ベトナム症候群

ベトナム症候群とは、ベトナム戦争の論争と失敗を受けて、アメリカの海外軍事介入に対する国民の抵抗感を指す、アメリカの政治用語である。1973年、アメリカはベトナムでの戦闘作戦を終了した。^{[ 1 ]} 1980年代初頭から、アナリストや評論家は、ベトナム症候群を、戦争反対の世論の変化^{[ 2 ]}、積極的な徴兵制の終了、地上部隊の派遣に対する相対的な抵抗感、そして「ベトナム麻痺」と関連付けている。

戦争中にアメリカが北ベトナム軍を打ち負かすことができなかった理由についての国内の議論では、アメリカ軍に所属していた保守的な思想家の多くが、アメリカには十分な資源があったが、国内で戦争努力が損なわれたと主張した。1976年のコメンタリー誌の記事「共産主義にとって安全な世界を作る」の中で、ジャーナリストのノーマン・ポドレッツは次のように述べている。^{[ 3 ]}

我々には力が足りないのだろうか？…経済力、技術力、軍事力といった単純な基準で力を測るならば、決してそうではない。そうした基準で言えば、我々は依然として世界で最も強力な国である。…結局のところ、問題は意志の強さに尽きるのだ。

その後、「ベトナム症候群」という言葉は、世界の超大国の一つであるアメリカ合衆国が北ベトナムの南ベトナム侵攻を撃退できなかったことを説明する手段として、報道機関や政策関係者の間で広まった。ロナルド・レーガンのようなタカ派保守派の多くはポドホレッツの意見に賛同した。やがて、「ベトナム症候群」という言葉は、アメリカ人が二度と戦争に勝てないのではないか、そして自国は完全に衰退しているのではないかと心配しているという考えを簡潔に表す言葉として広まった。^{[ 4 ]}

1983 年秋、レーガン大統領はグレナダ侵攻を命じることで自らの信念を実行に移した。東カリブ海のこの島国で長年くすぶっていたマルクス・レーニン主義政党内の指導権争いが突然制御不能となり、10 月 19 日には首都で政治的処刑や罪のない民間人の死につながった。^{[ 5 ]}レーガンは、この小国に住む約 1,000 人のアメリカ人住民を保護し、ウェストミンスター型の民主主義を回復し、旧イギリス植民地に対するソ連圏の影響力拡大を終わらせるためには、迅速なアメリカの軍事行動が必要だと結論付けた。レーガンは国防総省指導部の躊躇や、予想される国内外の反発を押し切って、10 月 25 日未明にアメリカ主導の奇襲介入を承認した。大統領令では、キューバやソ連による先制攻撃を防ぐため、国防総省に厳重な秘密保持措置を取るよう具体的に指示した。^{[ 6 ]}「率直に言って、秘密にしたかったのには別の理由があった」とレーガンは後に自伝で打ち明けた。「それは私が『ポスト・ベトナム症候群』と呼ぶもので、ベトナムでの我が国の経験から、議会の多くの人々がいかなる理由であれ海外での軍事力行使に抵抗していたのだ。…たとえ最も厳重な機密保持の条件であれ、議会の指導者たちに作戦について伝えれば、グレナダが『第二のベトナム』になるという予測とともに、誰かがそれをマスコミに漏らすだろうと私は疑っていた。…私たちは誰にも尋ねず、ただ実行したのだ。」^{[ 7 ]}

1970年代後半から1980年代にかけて、ロナルド・レーガンはベトナム症候群の様々な側面について語ったが、アメリカ国民が世界に対してより自信に満ちた楽観的な姿勢を取り、自らをリーダーとすれば、この症候群は克服できると主張した。退役軍人会（VFW）での演説で「ベトナム症候群」という言葉を用い、レーガンは、ソ連が世界的な軍拡競争でアメリカを凌駕し、アメリカの世界的影響力が低下している今こそ、こうした態度と行動を変えるべき時だと主張した。彼はカーター政権がソ連の脅威を「全く認識していなかった」と非難した。

レーガンは、より積極的で主体的な外交政策の必要性を主張するとともに、アメリカはベトコンと北ベトナム軍を打ち負かすことができたはずだと示唆し、アメリカ国民が北ベトナムのプロパガンダの影響で戦争に反対するようになったと主張し、当局が兵士たちを見捨て、「彼らに戦争に勝たせることを恐れていた」とほのめかした。

レーガンは「ベトナム症候群」を、アメリカ国民がアメリカの軍事介入を支持することに消極的であることと同義と捉えたが、同時にベトナム戦争によってもたらされた惨状に対する罪悪感や、戦争中のアメリカの意図と行動の道徳性に対する疑念も表していた。しかしレーガンは、アメリカは「崇高な大義」のために戦ったと主張し、ベトナム戦争の責任はすべて北ベトナムの侵略にあるとした。

私たちはあまりにも長い間、「ベトナム症候群」に苦しめられてきました。この症候群の多くは、現在タイの平和な人々を脅かしている北ベトナムの侵略者たちによって作り出されたものです。彼らは10年近くにわたり、私たちが帝国主義的な征服を企む侵略者だと繰り返し言い聞かせてきました。彼らには計画がありました。それは、ベトナムの戦場では勝ち取れなかったものを、ここアメリカでのプロパガンダの分野で勝ち取ることでした。年月が経つにつれ、私たちが干渉をやめて帰国すれば平和が訪れると言われ続けました。

今こそ、我々の行動が真に崇高な大義であったことを認識すべき時です。植民地支配から解放されたばかりの小さな国が、自治権の確立と、征服を企む全体主義的な隣国に対する自衛手段の確保のために、我々の支援を求めてきたのです。まるで恥ずべきことをしたかのように罪悪感に囚われることは、この大義のために命を落とした5万人の若いアメリカ人の記憶を汚す行為であり、帰還兵への我々の扱いも粗末なものでした。彼らは、これまでどの戦争においても、アメリカ人が戦ったどの戦争にも劣らず、勇敢に戦いました。彼らは我々の感謝、尊敬、そして変わらぬ配慮を受けるに値するのです。

ベトナム戦争は私たち全員にとって教訓となる。もし戦わざるを得ない状況に追い込まれたら、勝利するための手段と決意を持たなければならない。そうでなければ、平和を確保するために必要なものは何もない。そして、その戦争で戦った人々に、政府が勝利を恐れるような戦争で若者に戦わせ、死なせるようなことは二度としないと伝えよう。^{[ 8 ]}

レーガン政権は、グレナダ侵攻の成功がベトナム症候群を払拭し、アメリカ国民が新たな米軍の行動を支持するよううまく鼓舞するのに役立つことを期待していた^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]。}侵攻後、レーガン大統領は「我々の弱さの時代は終わった。我々の軍隊は立ち直り、堂々と立っている」と宣言した^{[ 12 ] [ 13 ] 。}

湾岸戦争での迅速な勝利は、ベトナム症候群の終焉であると広く信じられていた。ジョージ・H・W・ブッシュ米大統領は戦後、「ベトナムの亡霊はアラビア砂漠の砂の下に葬られた」と勝利宣言した。^{[ 14 ]}

「武器禁輸解除と攻撃」は、1993年にクリントン政権が提案した政策であり、ビル・クリントンは1992年の大統領選で勝利した際にこの政策を支持していた。この政策は、旧ユーゴスラビアのボスニア戦争における政治的解決の可能性を高めるため、武器禁輸を解除し、ボスニア系ムスリム（ボシュニャク人）に武器を与え、再軍備計画に抵抗するボスニア系セルビア人を攻撃することを目的としていた。ベトナム症候群とヨーロッパのアメリカの同盟国からの強い反対が重なり、この提案は実現せず、廃案となった。^{[ 15 ]}

• 反共産主義
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