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バーモント・ヤンキーは、アメリカ合衆国北東部のバーモント州バーノン町にあった原子力発電所で、発電を行っていました。最大出力は620メガワット（MWe）でした。この発電所は、ゼネラル・エレクトリック社が設計した沸騰水型原子炉（BWR）でした。1972年から2014年12月29日まで稼働し、所有者であるエンタジー社によって閉鎖されました。2008年には、バーモント州で発電された電力の71.8%を供給し、バーモント州の電力消費量の35%を占めていました。発電所はコネチカット川沿いにあり、バーモント州バーノン水力発電ダムの上流に位置し、貯水池を冷却水として使用していました。
2012年3月、同発電所の当初の40年間の運転許可が期限切れとなる予定だった。2011年3月、原子力規制委員会（NRC）は同許可をさらに20年間延長した。バーモント州議会が連邦政府に加えて同発電所の継続運転を決定する権限を州議会に与える法律を制定したため、バーモント・ヤンキー発電所の継続運転は複雑化した。エンタジーは新たな州の公益証明書（CPG）[ 1 ]を申請したが、バーモント州議会は2010年2月に運転許可の更新に反対票を投じた。2012年1月、エンタジーは裁判で勝訴し、継続運転に対する州の拒否権を無効とした。2013年8月、エンタジーは経済要因によりバーモント・ヤンキー発電所が2014年第4四半期に運転を停止すると発表した。同発電所は2014年12月29日午後12時12分（東部標準時）に閉鎖された。
1970年代以降、バーモント・ヤンキー原子力発電所に対しては多くの反原発運動が行われており、2011年3月の福島原発事故後や、2012年3月の当初の運転許可期限切れの際にも大規模な抗議活動が行われた。原子力規制委員会による同発電所の当初の運転許可は訴訟の対象となり、その結果、1978年に米国最高裁判所は「バーモント・ヤンキー原子力発電株式会社対天然資源防衛協議会」という判決を下し、この判決において米国行政法における重要な法理を確立した。
バーモント・ヤンキーは、マークI格納容器構造を使用したBWR-4沸騰水型原子炉でした。2008年にはバーモント州で発電された電力の71.8%を供給し[ 2 ] 、州全体の電力需要の35%を満たしました[ 3 ] 。
当初は500MWの電力出力用に設計・建設された。2006年に620MWの電力出力にアップグレードされた。原子炉は1912MWの熱を発生させ、32%の効率で電力に変換される。[ 4 ]比較すると、2012年のバーモント州全体の平均的な家庭用電力需要は239MWだった 。[ 5 ]近くのノースフィールド山水力発電所は、ヤンキーからの供給のバランスを取るために建設された。[ 6 ]
原子炉炉心には最大368体の燃料集合体と89本の制御棒が収容されていた。[ 7 ] 使用済み燃料プールには最大3353体の使用済み燃料集合体を収容することが許可されている。[ 7 ]
1978年、バーモント・ヤンキー原子炉は、バーモント・ヤンキー原子力発電会社対天然資源防衛協議会事件という、米国最高裁判所の 重要な行政法訴訟の対象となった。この訴訟では、裁判所が原子力規制委員会（NRC）に手続きを課すことは司法審査の権限を超えるためできないとの判決が下された。
2002年7月31日、エンタジー・ニュークリア・バーモント・ヤンキー社（EVY）は、バーモント・ヤンキー原子力発電公社（VYNPC）から同発電所を1億8000万ドルで買収した 。エンタジーは、原子炉施設、核燃料、在庫、関連不動産に加え、発電所の廃止措置義務および関連する廃止措置信託基金約3億1000 万ドルを取得した。買収には、10年間の電力購入契約（PPA）が含まれており、旧所有者のうち3社が、原子炉で発電される電力の一部を1キロワット時あたり約4.5セントで購入することを約束した 。[ 8 ]
2006年5月6日、バーモント・ヤンキー原子力発電所は、原子力規制委員会（NRC）が承認した出力増強計画に基づき、 1,912MWth（当初認可された熱出力1,593MW- 熱の120%）の出力を達成した。この出力増強は、NRCが定めた出力上昇試験計画に従い、様々な出力レベルで原子炉の蒸気乾燥器に関するデータを収集できるように段階的に実施された。
2008年時点で、バーモント・ヤンキー社は約600人を雇用しており、その中にはバーモント州ブラトルボロのオールド・フェリー・ロードにある本社オフィスの従業員も含まれている。[ 9 ]
バーモント・ヤンキー原子力発電所は、コネチカット川を冷却水源として、循環水システムとサービス水システムの2つの主要な冷却システムを利用していました。循環水システムは、発電所の主復水器を冷却することで、発電プロセスから熱を除去しました。サービス水システムは、原子力施設およびタービン施設の安全関連および非安全関連の補助機器を冷却し、緊急時や原子炉停止時には、原子炉冷却システムから発生する崩壊熱を吸収しました。
エンタジー・バーモント・ヤンキーは、2006年1月27日に原子力規制委員会に20年間の免許延長を申請した。[ 11 ] 2010年初頭、バーモント州上院は26対4で、バーモント州公益事業委員会（PSB）がバーモント・ヤンキーの継続運転を検討することを阻止する決議を行った。[ 12 ]
2011年3月10日、原子力規制委員会は、バーモント州ブラトルボロ近郊のバーモント・ヤンキー原子力発電所の運転許可をさらに20年間更新することに関する手続きを終了することを決定した。[ 13 ] 2011年3月21日、原子力規制委員会は、バーモント・ヤンキー発電所の運転許可をさらに20年間更新することを決定した。[ 14 ]更新された許可は2032年3月21日に失効する。
2011年4月14日、バーモント・ヤンキーの所有者であるエンタジーは、上院の阻止投票にもかかわらず営業を続けるためにバーモント州を提訴した。[ 15 ] [ 16 ]
2013年8月14日、米国第2巡回控訴裁判所は、バーモント州議会が7年間閉鎖を目指してきたにもかかわらず、バーモント・ヤンキー原子力発電所の操業継続を認めた下級裁判所の判決を支持し、州は1946年の原子力エネルギー法によって安全規制を「先占」されており、安全は連邦政府の責任であると判断した。[ 17 ]
2013 年 8 月 28 日、エンタジーは、競合する天然ガス火力発電所から供給される電力のコストが低いという経済的要因により、運転を停止し、2014 年第 4 四半期に発電所の廃止措置を予定していると発表した。[ 18 ]バーモント ヤンキーは、2014 年 12 月 29 日午後 12 時 12 分 (米国東部標準時) に停止した。[ 19 ]原子炉内のすべての燃料は、2015 年 1 月 12 日までに使用済み燃料プールに移された。2018 年 8 月までに、VY の残りの使用済み核燃料はすべて、使用済み燃料プールから乾式燃料貯蔵キャスクに移された。[ 20 ] [ 21 ]
2014年12月、エンタジーは原子力規制委員会に運転停止後廃止措置報告書を提出した。この報告書では、原子炉の廃止措置にかかる総費用は12億4000万ドルと見積もられている。同報告書によると、この目的のためにこの発電所の42年間の運転期間中に集められたのはわずか6億6500万ドルだった。エンタジーは不足資金の一部を「外部資金調達」で調達したいと考えている。[ 22 ]
2016年9月28日、エンタジーはバーモント州ブラトルボロで1,000点以上の商品のオークションを開始した。[ 23 ]
2019年7月に2基の冷却塔が解体された。[ 24 ]
発電所の蒸気凝縮器の冷却は、隣接するコネチカット川から汲み上げた水を循環させることで行われていました。この水は原子炉と接触することはなく、放射性物質も含まれていませんでした。冷却塔は、環境排出許可基準を満たすには水温が高すぎる場合に、凝縮器から戻ってきた水を川に放流する前に冷却するために使用されていました。2007年に西冷却塔の4番目のセルが崩壊し、非放射性の冷却水の一部が流出しました。[ 25 ]この崩壊は「産業安全上の事故」であり、原子炉の健全性を脅かしたり、放射性物質を環境に放出したりすることはありませんでした。NRCは、残りの冷却塔には発電所をフル出力で運転するのに十分な能力があると述べましたが、2007年9月16日まで原子炉は50%の 出力で運転されていました。
崩落の原因は、鋼製ボルトの腐食と木材の腐朽であることが判明した。エンタジー社は、今後同様の問題を防ぐため、検査をより厳格化すると表明した。
冷却塔の崩壊により、当時のバーモント州知事ジム・ダグラスは発電所の信頼性に疑問を呈した。[ 26 ] 2008年3月、州上院委員会は、州議会が発電所の信頼性に関する独立した調査を監督する委員会を任命するよう勧告した。委員会はバーモント・ヤンキー発電所に概ね肯定的な評価を与えた。「この報告書が示唆しているのは、運転上または安全上の懸念から発電所の閉鎖を求める原因や理由はないということだ」と、公益事業委員のデビッド・オブライエンは述べた。[ 27 ]
原子力規制委員会は2008年7月から8月にかけて3年に一度の検査を実施した。3つの「軽微な欠陥」が見つかった。AP通信の報道によると、同委員会は「高い評価」を得たという。[ 28 ]
2009 年 5 月、バーモント ヤンキーの運営担当副社長は、信頼性審査の際に PSB に対し、発電所の地下配管に放射能汚染はないと考えているが、確認して委員会に回答すると述べた。[ 29 ] 2009 年 10 月、バーモント州議会が招集した特別監視委員会のメンバーであるアーノルド ガンダーセンは、地下配管で放射能汚染が検出されたことを確認した。エンタジーの広報担当者は、バーモント公共ラジオ(VPR) に対し、以前の証言は「誤解」だったと述べた。[ 29 ] 2010 年 6 月 4 日、VPR は、エンタジー ニュークリアが誤解を招く情報を提供したため、特定の当事者が負担した法的費用について責任を負うことになると報じた。[ 30 ]
2010年1月、バーモント州保健局は、前年11月にモニタリング井戸から採取した地下水サンプルから、水素の放射性同位体であるトリチウムが検出されたと報告した。 [ 31 ] この同位体の濃度は当初、環境保護庁が定める飲料水の許容限度を下回っていた。[ 32 ]しかし、1月中旬までに濃度は1リットルあたり20,000ピコキュリー（pCi/L）まで上昇し、これは飲料水の連邦限度値である。原子力規制委員会の委員長は、バーモント州選出の連邦議会議員団に対し、同委員会はバーモント・ヤンキー原子力発電所に関する懸念に対処するためにより多くの資源を投入し、トリチウム漏洩源は今後数週間以内に特定される見込みだと述べた。[ 33 ]
2010年2月4日、バーモント・ヤンキー紙は、原子炉敷地内に新たに掘られた監視井戸から採取した地下水サンプルに、 1リットルあたり約77万5000 pCiのトリチウム（連邦基準値の 37倍以上）が含まれていることが判明したと報じた。2010年2月5日、地下貯蔵庫からのサンプルには、1リットルあたり270万pCiが含まれていることが判明した。[ 34 ] 2010年2月14日、漏洩源は先進オフガス（AOG）パイプトンネル内の一対の蒸気パイプであることが判明した。パイプは修理され、漏洩は停止した。[ 31 ]
バーモント州保健局が川やその他の飲料水源から採取したサンプルからは、トリチウムは検出されなかった。[ 35 ]ニューハンプシャー州保健福祉局も、川の複数回の検査後に同様の声明を発表した。[ 36 ]
トリチウム漏洩源の調査中に、現場の土壌から他の放射性核種が発見された。セシウム137の濃度は、バックグラウンドレベルの3～10倍であることが判明した。パイプトンネル内のシルトには2,600ピコキュリー/kgが含まれていたが、パイプトンネル外の汚染は、約150立方フィート（4.2 m 3 ）の土壌という小さな体積に限られていた。バーモント州保健局によると、セシウムの量は少なく、移動もしていないため、健康リスクはないとのことである。[ 35 ]
セシウム137は核分裂生成物であるため、核燃料漏洩の指標となるが、セシウム137はおそらく2001年以前、欠陥のある燃料集合体から漏洩したと考えられている。2001年は、この種の最後の漏洩がバーモント・ヤンキーによって報告された年である。（燃料棒の問題は1970年代と1980年代によく見られた。）[ 37 ]
2010年5月20日、米国原子力規制委員会（NRC）はバーモント・ヤンキー号に関する報告書を発表した。
この検査の結果に基づき、NRCは、Entergy-Vermont Yankee（ENVY）が、敷地外への排水放出制限と、それに伴う公衆衛生および安全への放射線影響に関して、汚染された地下水を適切に評価したこと、また、ENVYが放射性排水のモニタリング、線量評価、および放射線評価に関するすべての適用可能な規制要件および基準を遵守したことを決定した。NRCの要件違反や重大な所見は確認されなかった。[ 38 ]
2010年11月初旬、溶接不良による水漏れ[ 39 ]により、関係するパイプの修理のため、4日間の「保守的な」操業停止が行われた。同社の広報担当者は、「工場管理者が月曜日に知ったことを日曜日の夜に知っていたら、工場を稼働させながら漏水を修理しようとしたかもしれない」と述べた[ 40 ] 。
2010年、バーモント電力会社（VELCO）は、バーモント・ヤンキー発電所の敷地内に、同発電所の新たな主要送電施設として、またサザン・ループ・プロジェクトの一環として、新しい345kV送電線をバーモント州中央部に接続する目的で、バーノン変電所と名付けられた新しい変電所を建設しました。老朽化したエンタジー社所有のバーモント・ヤンキー変電所では、追加の送電線や変圧器に対応できず、VELCOは州内で最も重要な相互接続点となるであろうこの場所に、電力会社が所有・管理する変電所を設置することを望んでいました。さらに、地域の115kVシステムは、エンタジー社が所有する単一の345kVから115kVへの変圧器にのみ依存していました。バーノン変電所の建設には、既存のエンタジー社所有の変圧器を補完する2台目の345kVから115kVへの変圧器の設置が含まれていました。この追加の変圧器は、バーモント・ヤンキー発電所の外部電源の冗長性も提供しました。以前はバーモント・ヤンキー変電所に直接接続されていた4本の送電線は、現在ではバーノン変電所に接続されており、115kVの連系線1本と345kVの連系線2本がバーモント・ヤンキー変電所とバーノン変電所を結んでいる。345kVの連系線はそれぞれ、発電所の全出力を送電できる能力を備えている。
2011年1月17日の週に、1年前にトリチウムが検出された場所から北に150～200フィート離れた地域で、1リットルあたり9,200ピコキュリー（連邦政府が義務付けている報告レベル以下）のトリチウムが検出された。バーモント州保健局の放射線保健責任者ビル・アーウィンとバーモント・ヤンキーの広報担当者ラリー・スミスによると、漏洩源はまだ分かっていない。アーウィンとピーター・シュムリン知事は、この発見について懸念を表明した。[ 41 ]
2012年1月19日、ブラトルボロの米国地方裁判所のJ・ガーバン・マーサ判事は、バーモント州はバーモント・ヤンキー原子力発電所の閉鎖を強制することはできないとの判決を下した。その理由は、閉鎖を強制しようとする法案は、原子力規制委員会（NRC）の専権事項である放射線安全に関する議論に基づいていたためである。判事はまた、州は発電所の所有者であるエンタジー社に対し、運転継続の条件として、原子炉からの電力を州内の電力会社に割引料金で販売することを強制することはできないとも判断した。[ 42 ]
2013年6月7日、バーモント州公益事業委員会は、近隣の水力発電所からの連系線を代替する屋外ディーゼル発電機を設置して発電所の停電時の電源とするための公益証明書をエンタジー社に発行した。屋外発電機は、タービン建屋内に設置されている発電所の主非常用ディーゼル発電機が故障した場合にのみ作動する。屋外発電機は、発電所の冷却水システムからの冷却水を必要としない独立型のユニットである。新しい発電機は、制御室の計器類に電力を供給し、発電所の非常用冷却システムの各系統の1系統に非常用交流電力を供給できる。[ 43 ] 2013年8月27日、エンタジー社はプレスリリースで、バーモント・ヤンキー発電所を2014年末までに閉鎖すると発表した。閉鎖の理由として挙げられたのは、シェールガス生産の増加によるエネルギー価格の低迷が続いていることと、発電所の運転コストが高いことであった。[ 44 ]
1971年、エスター・ポネックはニューイングランド原子力汚染連合を率いてバーモント・ヤンキー原子力発電所の建設に反対した。1970年代と1980年代には、バーモント・ヤンキー原発への立ち入りを阻止しようとする反原発運動が数多く行われた。 [ 45 ]最近の抗議活動には以下のようなものがある。
2010年2月、バーモント州上院は、放射性トリチウムの漏洩、発電所関係者の証言における虚偽の陳述、2007年の冷却塔の崩壊、その他の問題を理由に、PSBが2012年以降にバーモント・ヤンキー原子力発電所の再認証を検討することを認めないことを26対4で可決した。 [ 49 ]バーモント州の一部の企業は、発電所が発電する電力を代替する明確な計画がないことを懸念していた。州最大の民間雇用主であり、州最大の電力消費者であるIBMの広報担当者は、「我々はもっと賢くならなければならない」と述べた。[ 50 ]バーモント州最大の公益事業会社であるセントラル・バーモント・パブリック・サービス社の社長ラリー・ライリー氏は、2011年に閉鎖の可能性について心配していないと述べ、「電力は十分にある」と語った。[ 51 ] バーモント大学の研究者による分析では、バーモント・ヤンキー発電所の閉鎖により、バーモント州の電気の小売価格が「3%強」上昇すると推定された。[ 4 ]
元知事のピーター・シュムリンは、バーモント・ヤンキーの有力な反対者だった。シュムリンが2010年11月に知事に選出された2日後、エンタジーは発電所の買収提案を募った。[ 52 ]同社は2011年3月下旬に発電所の売却検討を取り下げた。 [ 53 ]
2011年3月、福島第一原子力発電所事故を受けて、バーモント・ヤンキー発電所の外で週末の抗議活動に600人が集まった。[ 54 ] 2011年3月22日、原子力規制委員会（NRC）がバーモント・ヤンキーの運転免許延長を承認した翌日、バーモント州選出の連邦議会議員であるパトリック・リーヒー上院議員（民主党）、バーニー・サンダース上院議員（無所属）、ピーター・ウェルチ下院議員（民主党）は、NRCの措置を非難し、バーモント・ヤンキーが当時部分メルトダウンを起こしていた日本の福島第一原子力発電所の原子炉と類似していることを指摘する共同声明を発表した。 [ 55 ]さらに、原子炉とバックアップシステムが類似していたため、バーモントの地下にある発電機は、同地域に影響を与える嵐には最適であったが、全く異なる、より厳しい気象条件の福島でも使用された。[ 56 ]
2012年3月、バーモント・ヤンキー原子力発電所の本社で130人以上の抗議者が逮捕された。これは、同発電所が当初の40年間の運転許可期間満了後、運転を開始した初日のことだった。[ 57 ]
2013年3月、500人以上が横断幕を掲げ、「閉鎖しろ」と叫びながら、バーモント・ヤンキーに抗議してブラトルボロのダウンタウンを行進した。[ 58 ]
原子力規制委員会は、バーモント・ヤンキー原子力発電所の原子炉に炉心損傷を引き起こすほどの強い地震が毎年発生するリスクを8.1 × 10と推定した。2008年のUSGSの調査に基づき、2010年8月に発表されたNRCの研究によると、年間-06件、つまり平均して123,000年に1件の事故が発生する可能性がある。 [ 59 ] [ 60 ]
原子力規制委員会は、原子力発電所の周囲に2つの緊急時計画区域を定義しています。1つは半径10マイル（16km ）のプルーム曝露経路区域で、主に空気中の放射性汚染物質への曝露と吸入に関係しています。もう1つは約50マイル（80km ）の摂取経路区域で、主に放射能で汚染された食品や液体の摂取に関係しています。[ 61 ]
米国国勢調査データの分析によると、2010年のバーモント・ヤンキーから10マイル（16km ）以内の米国人口は35,284人で、10年間で1.4%増加した。2010年の50マイル（80km ）以内の米国人口は1,533,472人で、2000年以降2.9%増加した。50マイル以内の都市には、ブラトルボロ（市中心部まで6マイル）、キーン（ニューハンプシャー州、市中心部まで16マイル）、フィッチバーグ（マサチューセッツ州、市中心部まで38マイル）、グリーンフィールド（マサチューセッツ州）、ノーサンプトン（マサチューセッツ州）などがある。[ 62 ]
2016年4月からは、廃止措置の継続に伴い、緊急時計画区域は敷地境界内に縮小された。[ 63 ]
「この施設が建設された当時、実際には世界最大の揚水発電施設でした。バーモント・ヤンキーは原子力発電所なので、24 時間 365 日発電します。これはベースロードと呼ばれています」と Bakas 氏は言います。「そのため、夜間には余剰電力がグリッド上に大量に発生しました。そこで、誰かがそれを引き取る必要がありました。この発電所は、オフピーク電力を引き取り、オフピーク時に水を汲み上げることで利用するために構想され、建設されました。
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