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腹外側前頭前野（VLPFC ）は、下前頭回に位置する前頭前野の一部であり、上方は下前頭溝、下方は外側溝によって囲まれています。これは、ブロードマン野（BA）47、45、44（VLPFCの下位領域、すなわち前部、中部、後部とみなされる）の解剖学的構造に由来します。
VLPFC の 3 つのブロードマン下位領域の間には、特定の機能的差異が示されています。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]また、右 VLPFC と左 VLPFC の活動にも特定の機能的差異があります。[ 4 ]さまざまな認知課題を用いた神経画像研究では、右 VLPFC 領域が制御の重要な基盤であることが示されています。[ 4 ]現在、2 つの有力な理論では、右 VLPFC が重要な機能領域として取り上げられています。1 つの見解では、右 VLPFC は運動抑制において重要な役割を果たしていると考えられており、制御によって運動反応を停止または上書きします。[ 5 ]一方、Corbetta と Shulman [ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]は、空間的注意に関与する 2 つの異なる前頭頭頂ネットワークがあり、右 VLPFC は反射的再方向付けを制御する右側性腹側注意ネットワークの構成要素であるという仮説を提唱しています。この観点から、環境内で突然の出来事が起こったとき、右外側前頭前野（PFC）と右側頭頭頂接合部（TPJ）および下頭頂小葉にまたがる領域が活性化され、これらの領域が現在の注意の焦点外にある知覚イベントに注意を再方向付けることに関与していることが示唆される。 [ 4 ]また、腹外側前頭前野（VLPFC）は、刺激の特性に関する情報をもたらす腹側経路（ストリーム）の終点である。[ 8 ]
右VLPFC全体は運動抑制中に活動し、重要な役割を果たします。つまり、人が歩いていて突然止まると、VLPFCが活性化して皮質の運動活動を停止または抑制します。右後部VLPFC（BA 44）は、行動計画の更新中に活動します。右中部VLPFC（BA 45）は、意思決定の不確実性に反応します（おそらく右利きの人の場合）。[ 4 ]