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クロオオトカゲ またはベッカリオオトカゲ（Varanus beccarii）は、オオトカゲ科に属するトカゲの一種です。この種は、オオトカゲ科の中では比較的小型で、全長（尾を含む）は約90～120cm （35～47インチ）に成長します。V . beccariiはニューギニア沖のアル諸島に固有で、樹上性の生息地に生息しています。成体の皮膚の色は完全に黒色で、これが一般的な名前の由来の一つです。[ 5 ]
Varanus beccarii は、1874 年にDoriaによってMonitor beccariiとして初めて記載されました。数年後、近縁のエメラルドツリーモニター( V. prasinus ) の亜種として分類されましたが、1991 年の複合種の見直しにより、黒い体色と首の隆起した鱗に基づいて、V. beccarii は再び種として扱われるようになりました。 [ 6 ] [ 7 ]半陰茎の構造の類似性に基づいて、エメラルドツリーモニターの亜種として維持されるべきであるという意見もありますが、[ 8 ]遺伝学的証拠は、これらを 2 つの異なる種として扱うことを支持しています。[ 9 ]それにもかかわらず、 V. prasinus種複合体の一部です。[ 7 ]
属名Varanusはアラビア語のwaral (ورل)に由来し、英語では「monitor」と訳される。[ 10 ]種小名beccariiはイタリアの探検家オドアルド・ベッカーリにちなんで名付けられた。[ 5 ] [ 11 ]
V. beccariiの幼体と若体は濃い灰色で、背中には規則的な列をなす鮮やかな黄緑色の斑点があり、特に目立つ。成長するにつれて体色は完全に黒くなり、これらの斑点は消える。成体は全長（尾を含む）が90～120cmに達し、オスはメスよりやや大きい。
クロオオトカゲは一般的に樹上での生活によく適応している。尾は特に長く、時には全長の3分の2にも達し、枝の上で動物を安定させるために掴むように使われる。[ 12 ]実際、この動物は他のオオトカゲ種に見られるような防御的な尾を振り回す行動を示さないため、尾はこの目的のためだけに使われる。他のオオトカゲと同様に、彼らはすべてのオオトカゲの中で最も長く細い前肢を持ち、その先端には大きな爪と粘着性のある足裏を持つ細長い指があり、木にしっかりと掴まり、獲物を捕らえるのに役立っている。[ 13 ]また、その体格のオオトカゲとしては珍しく長い歯を持っており、これは樹冠で捕らえた獲物をしっかりと保持するのに役立っている可能性がある。野生のクロオオトカゲは神経質で緊張しやすいと報告されており、脅かされると逃げ出し、不注意に扱われると噛みつき、引っ掻き、糞を落とす。[ 5 ]
V. beccariiはインドネシアのアル諸島原産で、現地ではワウェヤロとして知られています。主に湿潤な森林やマングローブの沼地に生息し、樹上性です。[ 14 ]
クロオオトカゲは主に昆虫食で、主に昆虫を食べるが、小型のトカゲ、トガリネズミなどの小型哺乳類、サソリ、卵、鳥の雛なども食べる。V . prasinus種複合体の他のメンバーと同様に、飼育下では植物を食べるのが時折見られるが、野生のオオトカゲの消化管内容物には植物が含まれていたという報告はない。[ 7 ]
飼育下では、V. prasinus種複合体の孵化したばかりの個体は、2 週間以上餌を拒否することが多いが、それ以前から自力で餌を食べ始めるまでは強制給餌が推奨される場合がある。[ 7 ]
他のオオトカゲ類と同様に、この種は爬虫類の中でも非常に知能が高く、V. prasinus種複合体の他の種と同様に、獲物を狩る際に複雑な問題解決能力、細かい運動協調性、巧みな前肢の動きを示します。顎で狭い隙間や穴にいる獲物に届かない場合は、前肢で獲物に手を伸ばし、爪で引っ掛けて引き出すことで、より広いニッチを利用できるようになります。[ 13 ]
V. beccariiは、大型のトカゲやヘビ、そしてこの地域に持ち込まれたキツネなどに捕食される。また、人間による狩猟も行われている。人間による狩猟の脅威は減少したが、依然として人間は脅威となっている。
野生のV. beccariiの繁殖についてはほとんど知られていない。この種とV. prasinus種複合体の他の種は樹上シロアリの巣に卵を産むと報告されている。そのような巣の表面は、相対湿度が非常に高いにもかかわらず、比較的乾燥しているだろう。[ 7 ]
V. beccariiの飼育繁殖は成功と失敗が入り混じった結果となっている。よくある問題は、孵化直前の胚の死亡である。考えられる原因としては、孵化期間の最後の 3 分の 1 の時点で基質の湿度が高すぎること、産卵前に母親がミネラルやビタミンの栄養不足に陥っていること、または産卵に適した場所がないために妊娠期間が長くなり、卵殻が厚くなりすぎて孵化が困難になることなどが挙げられる。以下の研究では、卵殻は他の樹上性モニターの孵化に成功した卵と比べて特に厚くなく、死んだ胚はまだ殻を破ろうとしていなかったことから、後者は当てはまらない可能性が高いと示唆している。乾燥した基質で孵化させるか、基質なしで吊り下げる方が、シロアリの巣の環境を再現する上でより良い選択肢となる可能性がある。しかし、卵を吊り下げた場合でも失敗が報告されている。[ 7 ]
求愛行動では、体格の大きいオスが体格の小さいメスを積極的に追いかけます。交尾は地面から浮いた状態で行われることもあり、2時間ほど続くことがあります。卵はメスが湿った基質に埋めます。孵化後、新生児は2週間以上餌を食べないことがあります。ただし、それ以前から自力で餌を食べ始めるまでは、強制給餌が推奨される場合があります。[ 7 ]
ある研究では、3つの卵を湿らせたバーミキュライトで孵化させた。孵卵器の湿度は85%に設定し、相対湿度は95%とした。孵卵器の温度は30.5℃、基質表面温度は30℃であった。161日後には3つの胚すべてが完全に発達したが、生き残ったのは1つだけで、それは強制的に孵化させて卵から取り出した後、卵黄嚢がそのままの状態でさらに孵化させた後であった。[ 7 ]
調理済みのピューレを毎日強制給餌した。ピューレは、卵25%（重量比）、昆虫50%、バナナとほうれん草25%、さらにクエン酸カルシウムやヘルペタルコンプリートTなどのサプリメントから構成されていた。これに牛肉、鶏肉、生きたハエを追加した。植物性物質は、炭水化物と繊維のレベルを上げるために加えられた。孵化後、幼生の成長は遅く、147日後も7.9gから13.8gにしか成長しなかったが、それ以外は非常に活発で警戒心の強いモニターであった。この研究では、幼生が自力で摂食を開始した後も体重が大きく変動したため、強制給餌はおそらく必要なかったと評価している。[ 7 ]
2020年現在、V. beccarii種は、信頼できる個体数評価を行うための十分な情報がないため、 IUCNレッドリストで「データ不足」に分類されています。森林破壊、農地の侵食、国際的なペット取引が、現在の脅威として挙げられています。[ 2 ]