ヴァンヴィエン

バックパッカーの流入により、ヴァンヴィエンの地元住民は地域社会の劇的な変化を目の当たりにしてきた。^{[ 12 ]}近年、ヴァンヴィエンは東南アジアのバックパッカーの旅程の立ち寄り地となり、メインストリートには多くのゲストハウス、バー、レストラン、インターネットカフェ、旅行代理店が軒を連ねている。^{[ 12 ]}

観光客やマッシュルームシェイク、そして多くのバーで放映されているアメリカのシットコム「フレンズ」のエピソードで町が溢れかえり、その魅力が失われる危険性があるという懸念がある。[ 13 ]^{ニュージーランド・ヘラルド}紙は、「もし10代の若者が世界を支配したら、ヴァンヴィエンのような町になるかもしれない」と書いた。^{[ 14 ]}チュービングの安全対策は「存在しない」と評されている。チュービングと過度の飲酒が組み合わさって、観光客の溺死事故が発生している。^{[ 15 ]} 2011年には22人の観光客が川で死亡したと報告されている。 ^{[ 16 ]}

ラオス政府はヴァンヴィエンの都市拡大に対する規制を強化する計画を立てており^{[ 17 ]}、ラオス国家観光局は観光客に対し「ラオス人の規則、規制、伝統、文化を尊重し、厳守する」よう求める「啓発プログラム」を実施しているほか、地元住民に対してもラオスのアイデンティティ、生活様式、伝統、文化を維持し、観光客の行動を真似しないよう教育している^{[ 18 ]} 。ヴァンヴィエンでは麻薬問題が知られており、観光客と地元の子供たちの両方が容易に麻薬にアクセスできる^{[ 19 ] 。}

地元住民は、チュービングや観光が町の文化を破壊し、子供たちの犯罪を助長しているほか、大音量の音楽が地域の静穏を破壊していると述べている。^{[ 20 ]}バンビエンの観光の将来に関する報告書では、多くの格安チュービング客が「自分たちが引き起こしている社会的、経済的、環境的影響の種類に無頓着、あるいは無関心である」ことが判明した。^{[ 1 ]}バンビエンのマスタープランでは、地元住民の不満として、汚染、観光客の不適切な行動、環境破壊が挙げられている。^{[ 21 ]}

ラオスの観光局で2年間働いた記録『Another Quiet American』の著者であるブレット・デイキンは、「若いオーストラリア人女性がビキニ姿で通りを散歩したり、ひげを生やしたアメリカ人がゲストハウスのテラスでマリファナを吸ったり、韓国人のグループが酔っ払ってレストランから転がり出てきたりするたびに、ヴァンヴィエンのような町の本質が少しずつ失われていく」と述べている。^{[ 18 ]}

2014年6月現在、米国国務省は、ラオスでは一般的に暴力犯罪の発生率は低いものの、「一部の観光客が強盗や性的暴行を受けている」と述べている。^{[ 22 ]}バンビエン地域の多くのレストランでは、特に「ピザ」、「シェイク」、「お茶」などのメニューに、正体不明の物質や麻薬が含まれている可能性がある。これらの商品はしばしば「ハッピー」または「スペシャル」商品として宣伝されている。これらの正体不明の物質や麻薬は危険であり、重篤な病気や死に至る可能性もある。^{[ 22 ]}

ヴァンヴィエンの病院では、2011年に溺死または岩に頭から飛び込んだことによる観光客の死亡が27件記録されている。^{[ 23 ]}死亡事故のほとんどは、長さ1km未満の砂州が密集した同じ川の区間で発生した。2012年にガーディアン 紙のインタビューに応じたヴァンヴィエン病院の上級医師、チット医師は、「多くの死亡者が直接ビエンチャンに運ばれるため、全体の死亡者数はもっと多い」と述べた。^{[ 23 ]} 2012年初頭には、オーストラリア人バックパッカー2人が1か月以内に死亡した。チット医師によると、骨折や感染した切り傷などの怪我、またはアルコール中毒やその他の薬物による病気で、1日に5人から10人のバックパッカーが地元の病院に搬送されるという。「安全対策も監視もなく、ヘルメットもない」とチット医師は言う。「深刻な病気を治療する設備がない」^{[ 23 ]}

ガーディアン紙は、観光客の死亡事故が川の近くに住むラオスの村人たちに悪いカルマをもたらしていると報じた。かつては入浴、遊び、釣り、洗濯など日常生活の一部だった川を、今では地元の人々は避けている。「もう川で泳ぎたくないんです」と、チュービングエリアに最も近いプーディンデーンの小学校教師、ラ・ペンサイヤさん（25歳）は説明する。「若い外国人が多数亡くなったので、水の中に悪霊がいると信じています」^{[ 23 ]}

2024年11月、オーストラリアの10代の若者2人、デンマークの女性2人、イギリスの弁護士1人、アメリカ人観光客1人を含む外国人観光客6人が、ヴァンヴィエンのナナ・バックパッカーズ・ホステルで汚染されたアルコールを飲んだ後、メタノール中毒の疑いで死亡した。この悲劇により、他にも数人が入院し、ラオス当局はホステルのスタッフ8人を拘束し、汚染源の調査を開始した。オーストラリアを含む各国政府は渡航勧告を更新し、東南アジアで地元のアルコールを飲むことの危険性について国民に警告した。この事件は、旅行者が旅行をキャンセルし、同国の安全基準に対する懸念が高まったため、観光に依存するラオスの経済に大きな影響を与えた。ラオスにとって重要なセクターである観光は、国際的な信頼が薄れるにつれて損失に直面し、信頼回復のためにアルコール製造に対するより厳格な規制と執行の強化を求める声が上がった。^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

2012年第3四半期に、ラオス政府はヴァンヴィエンで取り締まりを行い、川沿いのバーをすべて撤去した。チュービングは今も行われているが、以前よりはるかに管理された形で行われている。^{[ 27 ]}

2013年10月までに、ある登山インストラクターは、観光客が登山、カヤック、マウンテンバイクなどのアクティビティに参加する時間が増えたと語ったと報じられている。「ヴァンヴィエンは再び活気を取り戻した…昔のようだ」と彼は語ったと伝えられている。^{[ 28 ]}

ほぼ同時期にバンコク・ポスト紙は、欧米人の数は減少しているものの、日本、中国、韓国からの観光客が増加しており、その減少分を補っていると報じた。同紙は、アジアからの観光客は安価な宿泊施設を好まず、より高級な場所を好むため、この傾向の変化は新たな問題を引き起こしていると付け加えた。^{[ 29 ]}