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殻は、軟体動物、または腕足動物や一部の甲殻類などの多殻動物の殻の各関節部分です。各部分は殻と呼ばれ、ヒザラガイの場合は「板」と呼ばれます。軟体動物の 2 つの綱、二枚貝綱(ハマグリ) と多板綱(ヒザラガイ) のメンバーには殻があります。
非常に珍しい小型の海産巻貝の一種である、海洋 後鰓 類の巻貝科に属する種も、二枚貝に似た2つの関節殻または貝殻を持っています。この例外的な科は、一般に二枚貝腹足類として知られています。一般的に、巻貝は「単殻」と呼ばれることもあります。これは、殻を持つ巻貝の場合、殻が通常1つの部分にあるためです。
ヒザラガイ
ヒザラガイの殻は背側の8枚の連結した殻板で、色付けや彫刻が施されていることが多い。死後、殻板をまとめている帯が分解し、殻板は分離する。そのため、この記事の冒頭の画像に示すように、個々の殻板が海岸に打ち上げられているのが見つかることがある。
二枚貝
二枚貝（ハマグリやカキなど）の殻は、2 つの別個の部分から構成されていますが、互いに連結しています。この 2 つの部分はそれぞれ「貝殻」と呼ばれます。
2 つの貝殻は「右貝殻」と「左貝殻」と呼ばれ、貝殻の葦骨が上を向いているときの前端を基準にして名付けられています。多くの二枚貝では、2 つの貝殻は多かれ少なかれ対称的であるため (ヒンジ ライン以外)、互いに 鏡像のように見えます。
二枚貝類
殻のある腹足類や巻貝の大部分は、一部に殻があるため、古くから「単殻」と呼ばれています。腹足類の鰓蓋は、たとえそれが主に炭酸カルシウムで構成されていても、殻とはみなされません。
対照的に、小型の海産巻貝の一種である後鰓類の腹足類軟体動物であるJuliidae科に属する種は、靭帯で結合した 2 つの部分からなる蝶番付きの殻を持つ。この 2 つの部分は、二枚貝の 2 つの殻に非常によく似ている。この種のグループは、しばしば「二枚貝腹足類」と呼ばれる。これらは、Julia、Berthelinia、Midorigai、Edenttellina、Tamanovalva、Candiniaなどのいくつかの属の腹舌類である。
これらの二枚貝腹足類は、長い間、化石や死んだ物質からしか知られていませんでした。そのため、やや非典型的な二枚貝であると説明されていました。20 世紀後半に生きた個体が発見されるまで、これらが実際には非常に珍しい腹足類であることが理解されていませんでした。
その他の動物
貝殻は、蝶番でつながっている 2 つ以上の殻部分を持つすべての動物に存在します。腕足動物は、2 つの貝殻が垂直 (横方向ではなく) に積み重なった二枚貝です。背側、つまり腕弁には、摂食構造を支える腕器官が収容されており、腹側、つまり有柄弁の後端からは、有柄と呼ばれる肉質の留め具が伸びています。各貝殻はそれぞれ対称的な構造をしていますが、2 つの貝殻は全体的な形状が異なり、互いに鏡像ではありません。これが、実際の二枚貝の貝殻と異なる点です。実際の二枚貝は、体の側面から派生しているため、同一ではあるものの鏡像の構造をしています。
一部の甲殻類には、蝶番で接合する一対の貝殻があります。これらの「二枚貝甲殻類」には、貝虫類（種エビ）、貝類（ハマグリエビ）、フィロカリス類など、さまざまな化石や現生の形態が含まれます。