The Upper Las Virgenes Canyon Open Space Preserve is a large open spacenature preserve owned and operated by the Santa Monica Mountains Conservancy spanning nearly 3,000 acres (1,200 ha) in the Simi Hills of western Los Angeles County and eastern Ventura County.
Originally part of Ahmanson Ranch, this area was sold by Seattle-based Washington Mutual savings bank holding company to the Santa Monica Mountains Conservancy in late 2003[1] after lengthy issues concerning development in the chaparral shrub forest and oak savannaunderstory and overstoryplant communities. It was previously called Ahmanson Ranch Park.
For thousands of years the Chumash Native American tribe lived in the current Preserve's area. The Chumash had, prior to European involvement, at least one village on the land, Huwam, a multi-cultural village where Chumash, Tongva, and Tataviam peoples lived. On Bell Creek beside Escorpión Peak (Castle Peak) a large rocky mountain on the property of El Escorpion Park, is the reported site of this village. The peak is one of nine alignment points in Chumash territory and is essential to maintaining the balance of the natural world. A cave known as The Cave of Munits exists just inside the property. This is the believed cave of a mythical Chumash shaman who was killed after murdering the son of a Chumash chief.[2] This cave also appeared in the films The Canyon of Missing Men (1930) and Tarzan and the Golden Lion (1927).[3]
1769年のフアン・バウティスタ・デ・アンサ探検隊は、ヨーロッパ人によるラス・カリフォルニアスの最初の陸路探検隊で、この地域を通過しました。米国国立公園局のフアン・バウティスタ・デ・アンサ国立歴史トレイルは保護区を通り、東からムーア渓谷のエル・エスコルピオン公園とバノウェン通りから入り、西からサンタモニカ山脈国立レクリエーションエリアのチーズボロ&パロ・コマド渓谷セクションへと出ています。[ 4 ] [ 5 ]ランチョ・エル・エスコルピオンは、ピークにちなんで名付けられた1845年のメキシコの土地譲渡で、保護区の北東側に隣接していました。1920年代から1950年代にかけて、ラスキー・メサ映画牧場エリアでは、西部劇やその他の種類の映画が数多く撮影されました。
1963年、ホーム・セービングス・オブ・アメリカは、当時アーマンソン・ランチと呼ばれていた土地を取得しました。[ 6 ] 開発計画もなく、1989年にホーム・セービングス・オブ・アメリカが5,400エーカー(22 km 2 )の土地の開発計画を発表するまで、その土地は使われずに放置されていました。計画には、3,000戸以上の住宅、2つのゴルフコース、400,000平方フィート(40,000 m 2 )の商業および住宅スペースが含まれていました。[ 7 ] しかし、1998年にホーム・セービングス・オブ・アメリカはワシントン・ミューチュアルに64億ドルで買収されました。[ 8 ] 2003年、サンタモニカ山脈保護協会は、オープンスペース保護区および自然保護区公園として、WAMUからその土地を購入しました。[ 1 ]
2005 年 9 月 28 日、トパンガ キャニオン火災は、西行きの州道 118 号線とトパンガ キャニオン大通りの間で発生した。9 月 29 日までに、火災は保護区に到達し、エル エスコルピオン公園付近を含む公園の大部分を焼失した。2005 年 10 月 3 日までに、火災は鎮火した。合計24,175 エーカー (100 km 2 )が焼失し、火災の鎮火と封じ込めに 800 万ドル以上かかった。[ 9 ] 公園では火災の影響が目に見える形で現れ、チャパラルや草原[ 10 ]の多くが焼失し、オークの木の樹冠も焼け落ちた。カリフォルニア原産の植物は山火事と共に進化してきたため、基部の根、種子、枝から翌年の秋と冬に再び芽を出し、翌春には新しい成長を見せた。
2018年のウールジー火災で甚大な被害を受けた。
公園へアクセスできる保護区の登山口は2か所あります。
ウェストヒルズのビクトリー大通りの西端に位置するビクトリー・トレイルヘッドは、保護区の主要な登山口です。広い砂利敷きの駐車場には、少なくとも週に一度清掃される仮設トイレが設置されています。駐車場にはバスや乗馬用トレーラーも駐車可能です。駐車料金は1日3ドルです。駐車券はサンタモニカ山脈保護協会のウェブサイトから購入できます。複数公園共通5日間パス、7日間パス、および単一公園共通7日間パスが利用可能です。公園のゲート外、ビクトリー大通り、ギルモア通り、カントリーオーク通り沿いにも駐車場があります。駐車場には、サンタモニカ山脈保護協会の情報や公園および関連システムの最新情報を掲載した掲示板があります。公園内にはピクニックテーブルが2つあり、保護区の歴史、地理、野生生物を紹介する大型の案内板が設置されています。
この登山口は、カラバサスの西、ベンチュラ・フリーウェイ(国道101号線)の北、ラス・バージェネス・キャニオン・ロードの終点に位置しています。駐車場があり、保護区の歴史、地理、野生生物を紹介する大型の案内板が設置されています。

公園へは、いくつかの主要な遊歩道を通ってアクセスできます。
これらのトレイルは、日中(日の出から日没まで)、週7日間、ウォーキング、ハイキング、マウンテンバイク、乗馬に利用できます。夜間のアクセスは、公園の予定イベントの参加者のみに許可されています。 [ 15 ] 許可されていない自動車やバイクは許可されていません。[ 1 ]
保護区を散策する際は、訪問者は基本的な物資を持参する必要があります。例えば、2007年にハイキングコースや小道で道に迷った2人のハイカーがロサンゼルス郡保安官事務所に救助されました。2人は経験豊富なハイカーで、ハイキングに必要な装備も十分に備えていましたが、最近の火災で見えなくなった道から外れてしまい、元の道に戻ることができなくなりました。1人は低体温症にかかっていたため、もう1人が携帯電話で911に電話をかけ、その日のうちに救助されました。[ 16 ]サンタモニカ山脈国立レクリエーションエリアでは、公園内でガイド付きウォーキング、ハイキング、夜間プログラムを提供しています。[ 15 ]
飼い主が直接制御できる6フィートのリードをつけた犬は、指定されたトレイルに入ることができます。[ 17 ]