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ギルマン・グループとしても知られるウンテルネーメン・ライゼビューロは、冷戦中に東ベルリンからの脱出を支援した最初期かつ最も影響力のあるグループの一つでした。ベルリン自由大学の学生によって設立され、「未来の家」に拠点を置いていました。グループの創設者は、デトレフ・ギルマンとボド・ケーラーを含む3人の法学生でした。彼らの当初の目的は、ベルリンの壁の有刺鉄線が張られた直後に、東ベルリンからの脱出を支援することでした。彼らの計画には、似たような外見の人物の脱出を助けるために西ドイツのパスポートを使用することも含まれていました。グループは、シュタージに潜入された後、1963年に解散しました。[ 1 ]
彼らは、脱出を希望する人々を助けるために、外国大使館や一般市民からパスポートを探し出した。これらの学生たちは、シュタージとそのスパイの目を逃れるという極めて困難な課題に直面していた。「共和国からの脱出」を試みた者への罰は厳しかったが、彼らは断固たる決意を持ち、シュタージを欺くことに並外れた才能を発揮した。
もちろん、逃亡者にとっても、逃亡を企てる者にとっても、危険がないわけではなかった。シュタージに知られれば、両者とも逮捕され、裁判にかけられることになる。一方は逃亡の首謀者として、もう一方は「共和国からの逃亡」の罪で。そのため、「元学生」を訪ねる逃亡者は皆、無害な言い訳を用意しておかなければならなかった。例えば、「元学生」に期末レポートを書いてもらえるか、あるいは「元学生」が何とかして西側の教授に会いに来られるか、といった理由だ。その偽りの話は、完全に信憑性があり、かつ十分に無害でなければならなかった。そうすることで、逃亡者は最悪の場合でも善意の愚か者に見え、決して「犯罪者」（東側の隠語）には見えないようにするためだ。望まない第三者が盗聴していないことを確信できた場合、またはランナーが「元恋人」が「安全」であると確信できた場合（例えば、スパイではない、あるいはその間にシュタージに「寝返った」人物ではない場合）、初めて非常に慎重に次の段階に進むことができる... [ 2 ]
彼らはパスポートを偽造し、それを使用する人のために経歴を作成した。個人的な経歴の作成は容易な作業ではなく、国境警備隊が尋ねる可能性のある難しい質問を欺くために、物語を暗記したり、「母国」の言語でフレーズを覚えたり、「祖国」に関する一般的な知識を身につけたりするのに何時間もかかった。この方法は、シュタージが疑念を抱く（またはスパイから密告される）までうまく機能し、国境警備隊は日中に国境を越える人のパスポートにカードを挿入し始めた。[ 3 ]これらのカードがなければ、西側へ越境することは不可能だった。この慣行はパスポートを使用した脱出の試みを効果的に阻止したが、パスポートは脱出の唯一の方法ではなかった。
下水道システムはソ連占領以前に作られたため、東西間に障壁はなかった。下水道を利用しようとした最初の大きな試みは、ギルマン・グループによるものではなく、西ベルリンの高校3年生のグループが、同級生を解放しようとして行ったものだった。[ 3 ]
ギルマン・グループは、明らかな成功の後、その道を掌握し、プロ意識をもって手順を洗練させた。彼らは、ディーター・ヴォールファルトと「ランガー」（ドイツ語で背が高い）というコードネームの学生の2人を含む複雑な計画を実行した。「ランガー」はベスパに乗って東へ向かい、ヴォールファルトはマンホールの蓋の上を車で走って（下の活動を隠すため）いた。その後、2人は一緒にマンホールの蓋を取り外し、割り当てられた最初のグループが来るのを待った。最初のグループが下水道に入った後、「ランガー」は西ベルリンに戻り、最初のグループが向かっていることを知らせた。最後のグループが到着し、遅れてきた人たちのために数分余分に時間がかかった後、ヴォールファルトはマンホールの蓋を閉じ、西ベルリンに戻った。この計画は効果的で効率的で、単純だった。西ドイツの上院議員リプシッツは、ベルリンの衛生局が下水道での作業に使用していたのと同じ長靴をボランティアに提供した。[ 3 ]
パスポートを使った計画と同様、この計画も作戦開始から5日目の1961年10月12日に予定より早く終了した。真夜中頃、見慣れない車両が最後の隊員に向かって猛スピードで走ってきた。車両は急停車し、武装したヴォポス隊員が車から降りてマンホールの捜索を開始した。幸いにも全員無傷で脱出できた。しかし、この事件の後まもなく、ヴォポス隊員はマンホールの蓋をノコギリで切断できないものに交換した。
ギルマン・グループは下水道の事件後には姿を消したが、東ベルリン市民の脱出を支援した組織としてはおそらく最も成功した組織であり、1961年だけでも約5,000件の脱出成功が報告されている。[ 4 ]