未完の肖像（小説）

未完成の肖像画

英国版と米国版の初版のダストジャケットのイラスト
著者	メアリー・ウェストマコット（アガサ・クリスティのペンネーム）
カバーアーティスト	フックウェイ カウルズ
言語	英語
ジャンル	悲劇
出版社	コリンズ
発行日	1934年3月
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	320ページ
先行	オリエント急行殺人事件
に続く	リスターデールの謎

『未完の肖像』は、アガサ・クリスティが書いた半自伝的小説で1934年3月に英国でコリンズ社から、同年後半に米国でダブルデイ社から初版が出版された。英国版の小売価格は7シリング6ペンス（7/6）、米国版は2ドルであった。これはクリスティがメアリー・ウェストマコットというペンネームで書いた6冊の小説のうちの2作目である。

離婚の真っ最中、人生で唯一大切にしていた人々を失ったセリアは、自殺を考える。しかし、エキゾチックな島にいる間、セリアは成功した肖像 画家のララビーと出会い、一晩中話をして彼女の心の奥底にある恐怖を知る。ララビーは、セリアが過去と折り合いをつけるのを助けてくれるかもしれないという希望を彼女に残して去る。

1934年4月12日のタイムズ文芸付録のレビューでは、プロットの概要を説明し、「セリアの物語を語り直す作者は、段落ごとにいくつかの文を点線で終わらせるという苛立たしい癖があるが、最終章でセリアの魂を予期せぬ瞬間に癒すので、許さなければならない」と述べた。 ^[1]

1934年12月9日のニューヨーク・タイムズ・ブック・レビューは、セリアがララビーに自分の人生の歴史を語るという筋書きの構成について、「この文学的手法は、最初は不自然で不必要に思えるが、結末で効果的に使われている」と評した。同書は、「内気で感情的な性質の研究として、病的なところまで行き着く『未完の肖像』は、そこそこよくできている。セリアの子供時代の共感的で、時には非常に面白い記述は読む価値がある。そして『セリアのおばあちゃん』では、人生を強く愛し、男たちをうまく操り、生き延びた多くの友人や親戚の最後の行方を恐ろしいほどに気にかける、屈強なビクトリア朝時代の女性、偉大な老婦人が紹介されている」と結論付けた。 ^[2]

• 1934年、ウィリアム・コリンズ・アンド・サンズ（ロンドン）、1934年3月、ハードカバー、320ページ
• 1934年、ダブルデイ（ニューヨーク）、1934年、ハードカバー、323ページ
• 1964年、デルブックス（ニューヨーク）、ペーパーバック、284ページ
• 1972年、アーバーハウス（ニューヨーク）、ハードカバー、284ページ
• 1986年、フォンタナブックス（ハーパーコリンズの印刷物）、ペーパーバック、ISBN  0-00-617373-X

英国と米国の両方の初版では、フックウェイ・カウルズによる同じダストジャケットのイラストが使用されました。クリスティの出版物でこれと同じことが行われたのは、他に『スタイルズ怪事件』（1920 年）と『ベツレヘムの星とその他の物語』（1965 年）の 2 冊だけです。

『Giants Bread』を除くウェストマコットの他の本と同様、この本にも献辞はなかった。

初版の ダストジャケットの内側の折り返しにある宣伝文句は、次の通りです。

海を見下ろすスペインの庭園で、一人の芸術家が一人の孤独な女性に出会う。彼は彼女の孤独を邪魔したくなかったのでその場を立ち去るが、彼女が自殺しようとしていることに気づき、急に急いで戻らざるを得なくなる。彼女を救うために彼は彼女をホテルに連れ戻し、彼女が人生の物語を語る間、その部屋で一夜を過ごす。物語は彼女の幼少期から始まる。セリア（芸術家は彼女の本当の名前を知らずに彼女を呼ぶ）は、内気で想像力豊かで、内気で口下手な子供だった。時折彼女は、悪意に満ちた目をした男を見る奇妙な夢を見る。その人物は彼女の生涯を通じて彼女を悩ませる。心理的に彼は彼女の恐怖の象徴である。15歳で彼女は音楽を学ぶためにパリに行く。彼女は非常に優れたピアニストとなり、優れた歌手になるが、彼女の気質が障害となり、人前で自分の魅力を十分に発揮できない。彼女の母親は彼女を冬の間エジプトに連れて行き、そこで彼女は内気であるにもかかわらず、その美しさとダンスの上手さで男性に人気を博す。セリアには多くの崇拝者がいる。その中には、セリアに素晴らしいラブレターを書くが、肉体的にはそれほど魅力的ではない官能主義者のデ・バーグ少佐、セリアが婚約するが率直に言って退屈させられる、極めて現実的な青年ジム・グラント、そしておおらかで愛らしく、優しく献身的なピーター・メイトランドがいる。セリアはピーターと結婚することを約束するが、彼が連隊とともにインドにいる間にダーモットと出会う。ダーモットは自己中心的な献身でセリアを夢中にさせ、すぐに結婚しようと主張する。数年間、二人は幸せに暮らすが、ついに彼女は彼と離婚する。何年もの間、彼女は旅を続け、多くの男性に愛されたが、いまだに愛を見つけられなかった。自分の恐怖の餌食となり、現実を直視することを拒んだ彼女は、ついに芸術家が彼女を見つけた場所にたどり着く。非常に感動的な場面で、彼女は芸術家の中に自分の理想と願望の具現化を見出す。

• アガサ・クリスティ公式サイトの「未完成の肖像画」