ジャイアンツブレッド

ジャイアンツブレッド

英国初版のダストジャケットイラスト
著者	メアリー・ウェストマコット（アガサ・クリスティのペンネーム）
カバーアーティスト	マーガレット・マカダム
言語	英語
ジャンル	悲劇
出版社	コリンズ
発行日	1930年4月
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	448
先行	謎のミスター・クイン
に続く	牧師館の殺人

『巨人のパン』はイギリスの作家アガサ・クリスティの小説で、1930年4月に英国でコリンズ社から初版が出版され、同年後半に米国ではダブルデイ社から出版された。英国版の小売価格は7シリング6ペンス（7/6）、米国版は1ドルだった。英国初版のカバーは、画家のマーガレット・マカダムが手がけた。 『巨人のパン』はクリスティが「メアリー・ウェストマコット」 というペンネームで出版した6冊の小説のうち最初の作品である

ロンドンの国立オペラハウスのオープニングは、新作「巨人」の演奏で祝われた。観客はこのモダニズムの曲に困惑したり、熱狂したりした。個人的には曲を好きではないが、作曲者の天才性を認める人物が一人いる。それは、オペラハウスのオーナーであるセバスチャン・レヴィンとプライベートな一杯を共にする、老齢で著名な音楽評論家のカール・バウワーマンだ。音楽が外国風であるにもかかわらず、バウワーマンは、ボリス・グローンの名で知られる作曲家がイギリス人であるに違いないと認めた。「音楽の国籍は紛れもない」からだ。バウワーマンは、グローンは戦争で亡くなったヴァーノン・デイアという男の当然の後継者だと述べている。セバスチャンは、不在のグローンについてこれ以上語ろうとせず、「理由はある...」と丁寧に言った。

ヴィクトリア朝後期、ヴァーノン・デイアはデイア家の古い田舎の家、アボッツ・ピュイザンツで育つ小さな少年でした。彼は、職業が軍人のウォルターと、感情的で執着心の強いマイラ・デイアの一人っ子でした。ウォルターは、妻に愛がなく、さまざまな浮気に巻き込まれる悲しい人物です。ヴァーノンの乳母は、彼の子供時代に重要な人物であり、彼を育てるのですが、彼には友達がいません。その代わりに、彼には4人の空想上の友達がいて、その中で最も重要なのは、アボッツ・ピュイザンツの敷地に隣接する森に住む、ゲームをするのが大好きで血色の良いミスター・グリーンという男性です。

ヴァーノンの人生における主要な男性像の 1 人は、叔父のシドニーです。シドニーはマイラの弟で、バーミンガムで製造業を営む自力で成功した人物であり、ヴァーノンは本能的に居心地の悪さを感じます。別の反応を促しているのは、ウォルターの妹のニーナです。ニーナは芸術的な女性で、家の中でグランドピアノを弾くことでヴァーノンに感銘を与えます。このピアノはヴァーノンが理不尽な恐怖を抱く対象であり、彼の魂に音楽への憎悪を抱かせるため、ニーナを「野獣」と名付けています。

叔母ニーナの結婚生活が破綻し、ウォルターは彼女と幼い娘ジョセフィン（ジョー）を自分たちと一緒に住まわせたいと望むが、マイラは反対する。しかし、ボーア戦争が勃発し、ウォルターが戦争に出征すると運命は一変する。ウォルターの不在中、ヴァーノンが学校にいる間にニーナが亡くなり、マイラがジョーを引き取る。その結果、ヴァーノンには休日の遊び相手ができ、2人は知り合いの輪を作り始める。その中の1人、ネル・ヴェレカーは痩せた少女で、ヴァーノンとジョーの遊びについていけない。アボッツ・ピュイザンツに隣接する土地がレビンズという裕福なユダヤ人一家に買われたとき、地元の村は愕然とし、最初は距離を置いていたものの、次第にしぶしぶ受け入れるようになる。ヴァーノンとジョーは、自分たちとほぼ同い年のその家族の息子、セバスチャンとも友達になる。戦争が終わる数週間前、ウォルター・デイアが戦死し、ヴァーノンがアボッツ・ピュイザンツを相続するが、彼は成人していないため、信託財産として保管される。資金不足のため、マイラと息子は引っ越さなければならず、シドニー叔父の近くに住むためにバーミンガムに引っ越す間、家を貸し出す。

11年が経つ。ヴァーノンとセバスチャンはイートン校とケンブリッジ校に通いながら友人関係を保っていた。その間にセバスチャンの父親が亡くなり、彼はヴァーノンとは違って何百万ドルもの遺産を相続していた。セバスチャンは芸術のパトロンとしてのキャリアをスタートさせ、ボンドストリートにギャラリーをオープンした。一方ジョーは芸術的な趣味があり、ヴァーノンはやりたいことがわからず途方に暮れていた。お金、あるいはお金のなさが依然として心配だった。アルバートホールでのチャリティーコンサートに強制的に出席させられたことで、人生が変わる瞬間が訪れ、子供の頃の音楽嫌いを突然克服し、作曲家になりたいと宣言するほどだった。ヴァーノンは21歳になり、経済状況のせいでアボッツ・ピュイザンツに戻る余裕がないことを知り、苦々しい思いをする。シドニーおじさんの会社で働くことに同意せざるを得なくなるが、数年後にケンブリッジでネル・ヴェレカーと再会し、人生は一変する。彼女は若く美しい女性に成長し、ヴァーノンは彼女に恋をする。ネルの母親は彼に反対する。ネルを淑女として育てた母親は、自分自身はひどくお金に困っていたにもかかわらず、ネルを裕福な人と結婚させると決めている。ネルの娘の結婚相手として彼女が望んでいるのは、ジョージ・チェットウィンドというアメリカ人である。叔父のシドニーもヴァーノンがネルと結婚することに反対し、もっと地位が確立するまで待つよう説得する。

ある夜、ネルと母親が海外にいる間、バーノンはセバスチャン主催のパーティーでジェーン・ハーディングというプロの歌手を紹介される。彼は10歳の年齢差にもかかわらずジェーンに惹かれ、ジョーは認めるがマイラ・デイアは困惑しながらも彼女と付き合い始める。ジェーンの影響でバーノンは作曲にもっと力を入れるようになり、そのために叔父の会社を辞める。ネルはジェーンを恐れて彼女に立ち向かうが、年上で経験豊富なこの女性はネルに十分匹敵する。バーノンは作曲を終え、ネルがジョージ・チェットウィンドと結婚するという噂に突然怯え、彼女にプロポーズするが、彼女は待つように頼む。

ジョーが既婚男性と逃亡したことで事態は危機に陥り、バーノンはネルにはそんな勇気がないと非難する。この爆発的な行動は、ネルがチェトウィンドと婚約するきっかけとなり、ネルはバーノンに「安心できる」と話す。バーノンは立ち直り、ジェーンと交際を始める。また、セバスチャンがプロデュースし、ジェーンが歌う曲も完成させる。この曲は好評を博す。1914年 8 月 4 日に第一次世界大戦が宣言され、4 日後、ネルはバーノンと再会し、まだ愛していると告白する。ネルが入隊したと聞いて、ネルは彼の妻になることに同意し、その日の午後遅くに結婚する。

6 か月後、ヴァーノンはフランスに派遣され、ネルはVAD看護師になりますが、自分のようなボランティアに課せられる仕事と待遇に耐えられません。しばらくして、ネルはヴァーノンが戦死したという電報を受け取ります。数か月後、ジョージ チェットウィンドは救援活動のためセルビアに出発する前にネルと短時間会い、連絡を取り合うことを約束します。ネルは未亡人となったことでアボッツ ピュイザンツを相続し、家を売却するというヴァーノンにはできない行動に出ます。ネルはチェットウィンドがその家を買ったことを知り、ネルと母親を家に招き、プロポーズします。ネルはそれを承諾し、2 人は結婚します。

1917 年。中立国オランダで、ある夜、ドイツの捕虜収容所から逃げ出したヴァーノンが宿屋に現れる。宿屋を経営する女性の娘が、古いイギリスの雑誌と、グリーン伍長という知り合いの兵士に宛てた手紙を彼に渡す。その男が自分の空想上の幼なじみと同じ名前であることに驚き、彼は喜んで同意するが、雑誌の 1 つにネルとジョージの結婚生活が書かれていたのを読んで唖然とする。彼は夜空にふらふらと歩き、近づいてくるトラックの進路に身を投げる。2 年後、ジョージ グリーンという男が、オランダで「事故」のせいで記憶喪失に陥り、運転手として働いている裕福なアメリカ人の運転手になる。彼らはイギリスに戻り、ジョージの雇い主がアボッツ ピュイザンツにいる知り合いのチェットウィンドを訪ねる。偶然にも、その日はジェーン ハーディングもその家を訪れていた。彼女は歌声を失い、現在は地元でレパートリー カンパニーに出演する女優です。チェットウィンドが彼女をお茶に誘います。彼女とネルは会い、お互いに敵意を抱いていることは明らかですが、ネルはアメリカ人訪問者の運転手を見かけ、ヴァーノンがまだ生きていることに気付き、さらに大きなショックを受けます。ジェーンも近くの町でヴァーノンに気づき、急いでセバスチャンを電報で呼び出します。彼らはヴァーノンに専門家の助けを求め、彼はゆっくりと記憶を取り戻し始め、ネルときちんと再会します。一方、何が起こったのか知らないチェットウィンドは留守です。ヴァーノンは中断したところから再開したいと考え、アボット ピュイザンツの死を受け入れますが、ネルは恐れて、妊娠していると嘘をつきます。悲しんだジェーンは、誰も彼が生きていることに気付かず、ネルの嘘を問い詰めた後で彼を連れ去ります。

二人はモスクワに行き、そこでヴァーノンはメイエルホリドとロシアの新しい運動の前衛音楽に夢中になる。突然、ジョーがニューヨークで危篤状態にあるという電報を受け取り、彼女に会いに船で渡る。その途中で、船は氷山にぶつかり、沈み始める。避難の混乱の中で、船がひどく傾き始め、水中に沈んでいくと、ヴァーノンはネルを目にする。ネルとチェトウィンドは船に乗っていたが、別の乗客クラスで航行していた。ネルはヴァーノンに助けてほしいと叫び、ヴァーノンはジェーンの恐怖の顔を見ながら助ける。ジェーンが「あの緑の渦に沈んでいく」のを見つめる。無事ニューヨークに戻ったヴァーノンは、セバスチャンに、最愛の人を死なせてしまったことを告白する。セバスチャンは激怒するが、ヴァーノンは精神的ショックで作曲への情熱と才能を取り戻す。彼は、ネルがまだ彼を愛していると告白するために彼を訪ねてきたことさえも忘れて、他のすべてのことに気づかずに『ザ・ジャイアント』を始めます。彼は彼女を拒絶し、今彼の唯一の関心事は音楽です。

タイムズ文芸付録は1930年5月29日にこの本をレビューした。著者の正体を知らなかったレビュー担当者は、「目を引く序文」を称賛し、ヴァーノン・デイアの幼少期が「魅力的に描写され、子供の視点を捉えている」と述べた。 ^[1]

ニューヨーク タイムズ ブック レビュー(1930 年 8 月 17 日)の書評では、「メアリー ウェストマコットというペンネームの下に隠れている人は、Giants Breadを誇りに思うだろう。この宣伝文句はウェストマコット嬢の正体に謎を与えている。彼女は自分の名前で 6 冊ほどのヒット作を書いているが、それらはGiant's Breadとはまったく異なるため、彼女は「Giants Bread を以前の成功に照らしてではなく、それ自体の価値で評価してもらう」ことにした、と書かれている。彼女が誰であるかは問題ではない。彼女の本は、現在のフィクションの平均をはるかに上回っており、実際、「良い本」の範疇に十分当てはまるからだ。そして、その称号を主張できるのは、満足のいく小説だけである。Giants Breadには、イギリスの小説家の慎重で詳細な執筆の痕跡があり、メアリー ロバーツ ライナーハートの、終わったエピソードに触れて後でそれがどのように起こったかを説明する手法がほのめかされている」と評されている。この書評は、「それぞれの人物はよく考えられており、人間味があり、真実である」と結論付けている。^[2]

ジェラルド・グールドは1930年5月4日付けのオブザーバー紙でこの小説を評し、「『巨人のパン』は音楽の天才、複雑な恋愛、失われた記憶、家族の伝統、そして小説家の技巧の袋から出てきた他の必需品を持つ若者についての野心的で驚くほど感傷的な物語である。ウェストマコット嬢は物語の才能を示しているが、独創性を追い求める努力を控えれば、おそらくもっと独創的になるだろう。彼女の本は非常に人気が出ると期待している。」と書いている。^[3]

第 3 巻、第 1 章 (i) で、ジェーン・ハーディングは、ルイス・キャロルの『鏡の国のアリス』 (1871 年) の第 8 章にある白騎士の詩「ハドックの目」の第 3 節から「さあ、あなたの暮らしぶりを教えて」という一節を引用しています。この引用は後にクリスティが 1946 年に出版した旅行文学の本のタイトルとして使用しました。

この本の献辞には、「私の最も親しく、最も誠実な友人である母を偲んで」と書かれている。

• 1930年、ウィリアム・コリンズ・アンド・サンズ（ロンドン）、1930年4月、ハードカバー、448ページ
• 1930年、ダブルデイ（ニューヨーク）、1930年、ハードカバー、358ページ
• 1964年、デルブックス（ニューヨーク）、ペーパーバック、320ページ
• 1973年、アーバーハウス（ニューヨーク）、ハードカバー、312ページ、ISBN  0-87795-058-X
• 1975年、フォンタナブックス（ハーパーコリンズの印刷物）、ペーパーバック、288ページ、ISBN 0-00-616802-7 
• 1980年、アルヴァースクロフト大判版、ハードカバー、577ページ、ISBN 0-7089-0405-X 

• アガサ・クリスティの公式サイトにある「Giants Bread」 2012年3月18日アーカイブ、Wayback Machineより