陸軍軽航空部隊（ポルトガル）

ポルトガル陸軍は1914年から1952年まで独自の航空部隊を維持していた。この部隊は1937年に高度な自治権を獲得し、独自の指揮系統を持つようになったが、行政的には陸軍とつながり続けていた。1950年代初頭、陸軍から完全に分離し、完全に独立した軍種とするという決定がなされた。ポルトガル海軍航空隊を海軍から分離し、新しい独立した航空部隊の指揮下に置くという決定もなされた。1952年に創設されたこの新しい部隊はポルトガル空軍となり、ポルトガルのすべての軍用航空資産と作戦を単一の指揮下に統合した。^{[ 1 ] [ 2 ]}

ポルトガル空軍の分離プロセスが進められるのと同時に、陸軍は地平線の彼方にある目標に対する観測と射撃指揮において砲兵部隊を支援するため、独自の軽航空部隊を維持する必要性を感じていた。この必要性から、アブランチェス・ピント陸軍大臣は、将来の砲兵観測軽航空部隊となる予定の部隊の活性化プロセスを推進した。このプロセスは1952年に進展し、将校が米陸軍砲兵航空隊に訓練のために派遣され、ヴェンダス・ノヴァスの陸軍砲兵学校の砲兵射撃場にアブランチェス・ピント将軍飛行場が建設され、22機のパイパー・スーパーカブL-21観測連絡機が受領された 。これらの航空機のうち8機は陸軍砲兵学校飛行場に常駐し、砲兵観測任務に使用され、砲兵部隊のパイロット兼観測員によって操縦された。残りの航空機は演習にのみ使用され、空軍パイロットによって操縦された。一方、陸軍軽航空の構想は発展し、将来的にはヘリコプターも装備し、砲兵関連の任務以外にも他の任務を与える計画が立てられていた。しかし、陸軍軽航空の創設プロセスは1955年に終了し、パイパー・スーパーカブ機は空軍に移管され、タンコス空軍基地を拠点とする陸軍協力連絡訓練飛行隊が編成された。^{[ 3 ]}

ポルトガル海外戦争（1961～1974年）の間、すべての軍用航空資産は空軍に属していた。これらは、統合軍司令部の調整の下、独立した作戦と陸軍および海軍との協力の両方で使用された。空軍は、対反乱作戦を目的とした資産を装備しており、その中にはコマンド部隊と空挺部隊（当時は空軍の一部であった）が参加する共同ヘリコプター作戦を実行するために使用された新型ヘリコプターも含まれていた。空軍は時折、陸軍部隊の指揮下で活動する協力部隊を設置した。^{[ 4 ]}

1980年代、アフリカでの経験とNATOの軍事作戦におけるヘリコプターの重要性の高まりに基づき、陸軍騎兵部隊局は軽航空部隊の創設を研究・計画するための作業グループを創設した。1991年7月12日、国防最高評議会は中期戦力システム（ポルトガル語：Sistema de Forças de Médio Prazo）に軽航空部隊を追加することを決定した。1993年6月30日、国防省は陸軍軽航空群（ポルトガル語：Grupo de Aviação Ligeira do Exército、GALE）を創設予定の部隊リストに追加することを承認し、8月31日にはプログラムの資金提供を承認した。^{[ 2 ]}

1997年に部隊創設の準備委員会が設立された。2000年6月1日、陸軍軽航空群が正式に編成された。^{[ 2 ]}

2006年7月1日、陸軍軽航空群（GALE）は陸軍軽航空部隊（ポルトガル語：Unidade de Aviação Ligeira do Exército、UALE）に改称され、陸軍の基本構造および迅速対応旅団の一部となった。^{[ 2 ]}

UALEは、その存在期間中、迅速対応旅団通信中隊の管理上の親組織としての役割と、タンコス飛行場の運営・維持管理を担っていた。しかし、航空機の不足により、その存在意義とされていた航空活動は一度も実施されなかった。

この部隊は、2015年7月に設立された新しい陸軍組織の範囲内で解散された。^{[ 5 ]}