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1901年のUSスチール承認ストライキは、鉄鋼・錫労働者連合（AA）が衰退傾向にある組合員数を回復させ、多数の新規組合員を獲得しようとした試みであった。しかし、このストライキは失敗に終わった。
AAは1876年に結成された。熟練した鉄鋼労働者の労働組合であり、職能別組合主義に深く傾倒していた。しかし、技術の進歩により、両産業における熟練労働者の数は減少していた。
1892年、AA（アメリカ自動車協会）はペンシルベニア州ホームステッドにあるカーネギー製鉄所での激しいストライキに敗れた。 7月6日に終日続いた銃撃戦で12人が死亡、数十人が負傷したホームステッド・ストライキは、組合員の離反の波を引き起こした。1892年には2万4000人以上を擁していた組合員数は、1900年までに8000人以下にまで減少した。
AAは、熟練労働者を必要としていた錫産業の成長を見込んでいた。1900年までに、同組合は国内の板金工場の75％と錫工場のほぼすべてを組織化した。[ 2 ]
しかし、AA は錫産業の経済と技術の両方を著しく誤って判断した。1898年 12 月 14 日に独占トラストであるAmerican Tin Plate Companyが設立され、多数の非組合工場がAmerican Tin Plate Companyの組合施設に統合された。錫板トラストの主要所有者であるDaniel G. Reid は、1899 年の象徴的なストライキの後、非組合工場で AA を承認することに同意した。1900 年 3 月に別のトラストであるAmerican Sheet Steel Companyが設立され、これもまた多数の非組合工場を組合施設に統合した。しかし、今度は同社は非組合工場で AA を承認することを拒否した。代わりに、American Sheet Steel Co は非組合工場をフル稼働させながら、組合施設を休止させた。[ 3 ]
AAは、その規約を改正することで、トラストの権力に対抗しようと試みた。トラスト内の工場が1つでもストライキを起こせば、トラスト内のすべての工場がストライキをしなければならないという条項が追加された。[ 4 ]
1901年にUSスチール・トラストが設立されたことで、AAは破滅の危機に瀕した。USスチールは、エルバート・ゲイリーとJPモルガンのフェデラル・スチールとアンドリュー・カーネギーの鉄鋼事業を統合しただけでなく、アメリカン・ティン・プレート社の工場も傘下に収めた。AAは危機に直面した。比較的無限の資源を持つUSスチール社が組合結成運動を阻止する前に、USスチールの工場を組織化する必要があったのだ。しかし、USスチールの執行委員会もAAがもたらす脅威を同様に認識しており、同社の取締役会は1901年6月17日に、いかなる組合結成の試みにも反対する決議を密かに採択した。USスチールのティン・プレート子会社は、AAがアメリカン・シート・スチール社所有のすべての工場で契約を獲得していないことを理由に、AAを承認するという約束を反故にした。一方、シート・スチール社の幹部は、組合のない工場で組合を承認することを拒否しただけでなく、組合のある工場でも承認を取り消し、交渉を拒否し始めた。[ 5 ]
AAは、シートスチールに原材料の大部分を供給していたUSスチールを組織化することで、シートスチールに圧力をかけようとした。AAは承認ストライキを起こすことに決めた。USスチールの幹部は、年間で最も需要の高い時期にストライキが起こる影響を懸念し、シートスチールの幹部が強硬な反組合行動でストライキを誘発したことに憤慨し、妥協を要求した。その後、シートスチールの役員は1901年7月13日、同社の23の非組合工場のうち18工場で組合を承認することに同意した。しかし、AA会長のTJシェーファーはこの合意を拒否した。シートスチールの全工場の組合化を要求してきた彼は、それ以下のものでは満足しなかった。モーガンとシェーファー（AA書記のジョン・ウィリアムズ同席）の会談の結果、追加の賃金協定が締結された。しかし、この賃金協定は既存の組合工場のみを対象としていたため、AA執行委員会によって拒否された。[ 6 ]
1901年8月3日の会議で、モーガンは賃金協定の再交渉を拒否した。それはシャファーとウィリアムズによって合意されたものであり、彼はそれを拘束力のあるものとみなしていた。AA執行委員会はシャファーに8月10日からストライキを呼びかけるよう命じた。ストライキは鎮圧された。いくつかの工場では、労働者は全く出勤を拒否した。イリノイ州とペンシルベニア州の組合員は少数しか出勤しなかった。ナショナル・スチールとナショナル・チューブの子会社の組合施設ではほぼ全員が出勤したが、USスチールへの全体的な影響はあまりにも弱かった。スト破りが何千人も工場に押し寄せ、閉鎖されていた工場が再開した。シャファーはサミュエル・ゴンパースに訴え、アメリカ労働総同盟の支援と、ストライキを連盟の主要な問題とするための全国労働会議の開催を求めた。ゴンパースはこれを拒否した。[ 7 ]
USスチールに対するストライキは1901年9月14日に終結した。AAは8月に提示された条件よりもはるかに悪い条件で合意した。ストライキを開始し、終了させた工場のみが対象となり、組合は15の工場で承認を失った。会社側は、既に組合化されていない工場を組織しないこと、および組合化されている工場からの加盟の申し出を拒否することを組合から約束させた。[ 8 ]
1903年3月、アメリカン・シート・スチール社はUSスチール社と合併し、非組合企業としての将来を確固たるものにした。
ジョセフ・G・レイバックは著書『アメリカ労働史』の中で、次のように述べている。
ストライキが敗北した後、全米労働組合連合はゴンパースを「消極的」だと非難し、全米鉱山労働組合のミッチェルを鉄鋼労働者を支援するという約束を守らなかったとして非難した。ゴンパースとミッチェルは連盟の委員会によって無罪となったものの、この非難は大きな影響を与えた。それは、ゴンパースとミッチェルが全米市民連盟の実業家と関係があることに注目を集めることになった。より積極的な労働指導者たちはこの同盟に疑念を抱き始め、社会主義者たちはゴンパースが裏切ったと確信し、労働者に同情的な中産階級の改革者でさえ疑念を抱き始めた。こうした態度は、1908年のミッチェルの全米鉱山労働組合委員長解任と、1920年代半ばにゴンパースが亡くなるまで急進的な労働勢力による攻撃の根拠となった。そして、これらの態度は、AFLの発展を1世代以上にわたって遅らせることになった。[ 9 ]
AAはUSスチールのストライキから立ち直ることができなかった。AAは極めて保守的な姿勢に転じ、従順さと協調によってわずかに残された契約を維持しようと目論んだ。
USスチールは工場内のAA組合を徐々に解体していった。1903年に同社がナショナルスチールとアメリカンスチールフープの子会社をカーネギースチール部門に統合した際、組合はカーネギーではなく、もはや存在しないスチールフープ社との契約を履行することになった。1904年の不況で、カーネギー社は大幅な賃金カットを要求した。組合はこれに反発してストライキを行ったが、12月までにストライキは鎮圧され、組合は西部の加盟組合のほとんどを失った。USスチールは可能な限りAA工場を休止させ、組合を徐々に弱体化させていった。[ 10 ]
地元のAA組合は、しばしば自らの破滅を招いた。賃金の低下を補うため、AA組合員はしばしば通常の賃金で残業したり、組合契約に違反してスピードアップの制限を破ったりした。AAの地方支部は何度も賃金カットに同意し、組合員の工場が非組合員の工場に対して持っていたプラスの賃金格差をなくした。これは非組合員が組合に加入することを阻害した。USスチールは賃金を大幅に引き下げたため、独立した非組合の工場は競争力を維持するために給与を削減せざるを得なかった。[ 11 ]
1909年までにAAの会員数は6,300人にまで減少し、この組合はアメリカの労働運動における勢力としての地位を失った。[ 12 ]