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1944年末から1945年初頭にかけて、日本の産業インフラの大部分は連合軍の戦略爆撃によって破壊され、連合軍の海上封鎖と潜水艦戦のために原材料の不足が深刻化していた。
連合軍による日本侵攻計画に対抗するために必要となる膨大な量の手榴弾を大量生産するための金属が不足していたため、大日本帝国海軍技術局は、安価で製造しやすいセラミックまたは磁器製の手榴弾の設計を開発した。
有田、備前、瀬戸など、伝統的な日本陶器の生産で有名な窯が、これらの比較的粗雑な武器の製造に駆り出された。デザインは窯ごとに異なっていたため、形状、大きさ、色には膨大な数のバリエーションが存在した。
4型手榴弾は、テラコッタまたは磁器製の破片体を備えていた。手榴弾は丸い形状で、ゴム製のカバーが付いたボトルネックと、シンプルな信管を備えていた。
この起爆装置は、5秒間持続する導火線に雷管を圧着しただけのものだった。導火線のもう一方の端は、ゴム栓の外側にあり、マッチの頭薬のような物質で覆われていた。
差し込み式のゴム製キャップがネック全体とヒューズを覆っていた。
ゴム製のヒューズカバーの中には、片面に研磨剤が塗布された小さな木片が入っていた。[ 1 ]
四式手榴弾は、義勇軍や勇山祖念団などの民間防衛組織、および連合軍による日本本土侵攻の可能性に備える予備役組織に大量に配布された。
