トム・ノーマン

トム・ノーマン（1860年5月7日 - 1930年8月24日）は、トーマス・ノークスとして生まれたイギリスの実業家、興行師であり、「エレファント・マン」としても知られるジョセフ・メリックの最後の興行主であった。彼の後期の興行には、小人一座、「トランス状態の男」、「腕のない大工ジョン・チェンバース」、「世界で最も醜い女性」などがあった。

ノーマンはサセックスで肉屋として働き始め、14歳でロンドンに移り、ミュージックホールの舞台で活躍しようとした。そこで彼はフリークショーに興味を持ち、暇なときに見物に出かけた。職場の隣で「エレクトリック・レディ」という展示会を見た後、彼は展示会のマネージャーと仕事を始め、奇妙な人間のショーマンとしてのキャリアをスタートさせた。彼はすぐに、そのおしゃべりと展示品で成功し、アメリカのショーマン、P.T.バーナムから「シルバーキング」と呼ばれた。

1884年、ノーマンは「エレファントマン」としても知られるジョセフ・メリックの経営を引き継ぎ、警察がショーを中止するまで数週間彼を展示した。メリックは後にロンドン病院でフレデリック・トレヴィス卿の世話を受けることになった。トレヴィスは1923年の回想録で、ノーマンを冷酷に自分の行為を利用する残酷な酔っぱらいとして描写した。ノーマンはこの描写を否定し、メリック（および他の「変人」）に独立して金を稼ぐ手段を提供したと述べた。ノーマンはショーマンとして成功したキャリアを続け、後にノベルティショーやサーカスの競売人となった。

ノーマンは1930年に亡くなり、妻と10人の子供が残されました。そのうち5人は彼の後を継いでエンターテイメント業界に入りました。

ノーマンは1860年5月7日にサセックス州ダリントンでトーマス・ノークスとして生まれた。彼は肉屋兼農家のトーマス・ノークスとその妻エリザ（旧姓ヘイゼルデン）の17人兄弟の長男であった。^[1]

ノーマンは幼い頃から父親の仕事に触れ、12歳で学校を辞めて父親のもとで働き始めた。 ^{[1] [2]} 2年後、彼はパフォーマーとしてのキャリアを求めて旅に出ることにした。しかし彼は成功せず、しばらくしてロンドンに移り、肉屋の助手として働いた。^{[2] [3]}熱心なギャンブラーであったノーマンはバークシャーに移り、アスコット競馬場でプロの賭博師となった。結局無一文になり、ロンドンで肉屋の仕事に復帰したが、そこで彼は見世物小屋の娯楽に新たな興味を持つようになった。^[2]

バークシャーでの事業が失敗に終わった後、ノーマンは肉屋に戻り、ある日、イズリントンの勤務先の隣のペニーギャフで「新製品」を見ました。そこで、エレクトラ嬢、「唯一の電気女性 - 電気で生まれた女性」は、握手を通じて観客に電気ショックを与えました。ノーマンはその展示に感銘を受け、それが儲かる可能性があることに気付き、仕事を辞めてエレクトラ嬢のマネージャーとビジネスを始めました。彼はすぐにエレクトラが電気供給に関係した偽物であることを発見しました。^[5]

キングストン・フェアでエレクトラ嬢が展示されたとき、ノーマンは一人で活動したほうがうまくいくと気づき、ハマースミスで独自の「エレクトリック・レディ」を上演して成功を収めた。彼は、エンターテイナーとしてのスキルが、展示した新奇なものと同じくらい成功に重要であることを学んだ。ある時点で、彼は出生名をトム・ノーマンに変更し、相続権を放棄した。ジョセフ・メリックの伝記作家マイケル・ハウエルとピーター・フォードによると、ノーマンはサーカスや見本市会場との「不快な」つながりで家族に恥をかかせないために名前を変えたのかもしれない。^[4]

その後数年間、ノーマンの移動公演では、エリザ・ジェンキンス、「骸骨の女性」、「風船頭の赤ん坊」、生きたネズミの頭をかみちぎる女性が登場した。これはノーマンが見た中で「最もぞっとする」ショーだった。^{[1] [3]}その他のショーには、ノミ、太った女性、巨人、小人、引退した白人船員などがあり、彼らは黒塗りで架空の言語を話し、「野蛮なズールー族」と宣伝されていた。^[6]彼は「小人の家族」を披露したが、これは実際には2人の男性と借り物の赤ん坊で構成されていた。^{[7]彼はロンドンと}ノッティンガムでいくつかの店を経営し、全国で移動公演を行った。^[1] 1882年、ノーマンはイズリントンの王立農業ホールでショーを行った。ノーマンは知らなかったが、このショーにはアメリカ人ショーマンのP.T.バーナムが来ていた。ノーマンは、過去にもしばしばそうしていたように、自分のショーがバーナムの「地上最大のショー」に出演することになっていると観客に嘘をついた。^[7]バーナムは大いに面白がり、その後、ノーマンの銀のネックレスを見て、彼の雄弁な才能に気づき、彼を「銀の王」と名付けた。^{[1] [3]}ロンドンだけで13の店を経営していたノーマンは、珍品不足に陥り、新しい芸人を探して国中を旅した。^[8]彼は、高額の給料を約束して、珍しい人間たちを自分の雇い入れた。^[8]

1884年、ノーマンはレスター出身の極度の障害を持つ青年ジョセフ・メリックと出会う。容姿のせいで仕事が見つからず、メリックは4年間レスター救貧院に入所した。1884年に救貧院を出て、ミュージックホールの経営者サム・トールとJ・エリス、そして旅回りの興行師「リトル・ジョージ」・ヒッチコックの世話になった。彼らはメリックを「半人半象のエレファント・マン」として上演した。^[9]彼らはすぐに、メリックの目新しさが薄れてしまうことを恐れて、一箇所であまり長く上演することはできないと悟り、1884年の終わりごろ、ヒッチコックは知り合いのノーマンに連絡を取り、エレファント・マンの運営を彼に引き継いだ。^[10]

メリックはロンドンに到着し、ノーマンの世話になった。ノーマンは最初メリックの容姿に衝撃を受け、彼を展示することに消極的だったが、それでもロンドン病院の真向かいのホワイトチャペル通り123番地にある自分のペニーギャフショップで彼を展示した。^{[1] [11]}病院に近いため、店には医学生や医師が来店した。^[12]そのうちの1人が外科医のフレデリック・トレヴィスで、彼はメリックを病院に連れて行って検査するよう手配した。^[13]ノーマンの自伝によると、メリックは「2、3回」病院に行ったが、検査で「家畜市場の動物のよう」に感じたため、それ以上行くことを拒否した。^[13]

エレファント・マンの展示会は、特にメリックの生涯と状態についてのパンフレットの印刷による収入もあって、まずまずの成功を収めた。しかし、この頃、見世物小屋に対する世論は変わり始めており、人間の珍品の展示は不快なものと見なされ始めていた。ノーマンと数週間過ごした後、エレファント・マンの展示会は警察によって中止され、ノーマンとメリックは袂を分かった。^[14]トレヴィスは後に、メリックが1890年に亡くなるまでロンドン病院で暮らすよう手配した。トレヴィスの1923年の回想録「エレファント・マンとその他の回想録」では、ノーマンはメリックを残酷に搾取する酔っぱらいとして描かれている。^{[1] [3]ノーマンはその年の}世界​​博覧会の新聞に書いた手紙や自身の自伝でこれらの主張に反論した。 ^[1]ノーマンの意見では、メリック（と他の展示物）に生計を立てて自立する手段を与えたが、ロンドン病院に入った後もメリックは展示される奇形のままであり、いつどのように見られるかをコントロールできないだけだった。^[15] 1980年の映画『エレファント・マン』でフレディ・ジョーンズが演じたバイツというキャラクターはノーマンをモデルにしている。^[16]

ノーマンはジョセフ・メリックと出会ってから10年間旅回りのショーマンを続け、小人一座、「トランス状態の男」、腕のない大工ジョン・チェンバース、「世界で一番醜い女」などを上演した。^[1] 1893年、彼はシカゴへ出発すると発表し、商品を売りに出したが、結局シカゴに行くことはなかった。彼は禁酒運動に関わり、ヴァン・ドウェラーズ保護協会（後に英国興行師ギルドとなる）の副会長となった。 ^[1]彼は興行師の競売人となり、珍しいショーやサーカスを競売にかけ、万国博覧会によれば、当時国内の他のどの競売人よりも多くのそのような販売を取り仕切った。^[3]ノーマンは1896年に演劇人のエイミー・レイナーと結婚し、6人の息子と4人の娘をもうけた。^[1]家族はクロイドンに引っ越し、ノーマンは半引退生活に入り、店のいくつかを売却した。^[1] 1905年に彼は興行師「ロード」ジョージ・サンガーの動物園を売却し、その後サンガーのサーカス用備品をすべて売却した。ノーマンはこの業績を「競売ビジネスにおける私の人生の頂点」と呼んだ。^{[1]彼は1919年に}バーミンガムとマーゲートで「奇妙な少女フィービー」の展覧会を開催して復帰した。^[3]

^{ノーマンは1930年8月24}日、喉頭癌のためクロイドン病院で70歳で死去した。 ^[1]彼の5人の子供もサーカスの道化師となった。ジョージとアーサー・ノーマンはサーカスのピエロとなり、トムとジム・ノーマンは遊園地で働いた。ラルフ・ヴァン・ノーマン（職業上はハル・デンバーとして知られる）は西部を旅するパフォーマーとなり、ヨーロッパやアメリカ全土で公演を行った。^[3]

ノーマンはデヴィッド・リンチの1980年の映画『エレファント・マン』でフレディ・ジョーンズによって描かれたが、ここではミスター・バイトズという名前だった。^[18]

• ペニー・ショーマン：トム・ノーマン「シルバー・キング」の回想録、ロンドン：GB Norman-Noakes、1985年、OCLC  41103687
• ダーバック、ナジャ（2009）『奇形のスペクタクル：フリークショーと現代イギリス文化』バークレー：カリフォルニア大学出版局、ISBN 978-0-520-25768-9、OCLC  314839375
• ハウエル、マイケル、フォード、ピーター（1992）、エレファントマンの真実の歴史（第3版）、ロンドン：ペンギンブックス、ISBN 978-0-7490-0516-0、OCLC  59509221