トーマス・W・ベントン

トーマス・ウィーラン・ベントン（1930年11月16日 - 2007年4月27日）はアメリカの芸術家で、政治的なポスターや作家ハンター・S・トンプソンとのコラボレーションで最もよく知られている。^{[ 1 ]}

トーマス・ウィーラン・ベントンは、1930年11月16日にカリフォルニア州オークランドで生まれた。グレンデール高校を卒業後、グレンデール短期大学に短期間通った後、海軍に入隊した。海軍では朝鮮戦争を支援する艦船に乗務した。1953年に除隊後、ベントンはGI法を利用して南カリフォルニア大学で建築学の学位を取得した。卒業後、ベントンは短期間建築家として活動した。その間に妻ベティと結婚し、ブライアンとミシェルの2人の子供をもうけた。

ベントンは1958年、まだ大学生だった頃に初めてコロラド州アスペンを訪れ、たちまちその街に魅了された。1960年に再びアスペンを訪れた際も、そこに住む「素敵な人々」に感銘を受けていた。ヨーロッパ旅行とビッグサーへの思いが頭をよぎった後、一家はコロラド州への移住を決意する。1961年の秋、ベントン一家はアスペンに戻り、たった1日滞在しただけで土地を購入し、アスペンの土地代を支払うために資産を売却するため南カリフォルニアへと戻った。

1963年、ベントンはアスペンに移住し、後に自宅、スタジオ、ギャラリーとなる建物の建設に着手した。家族は翌年、アスペンに合流した。建物は現在もアスペン中心部のイースト・ハイマン・アベニュー519番地に位置している。ベントンは友人たちと共に、建物の建設作業のほとんどを自ら行った。

ベントンは1964年に建築の仕事からほぼ手を引いて芸術に専念したが、その後もごく少数の建物を設計した。彼は地方政治や国政に深く関わり、1965年には最初の反戦「平和」ポスターを制作し、平和活動家の緩やかなグループであるアスペン解放戦線の創設メンバーとなった。彼は作品のメッセージが誰の目にも明らかになるよう引用を用い、時には「人間の手」を表す直線を作品に加えた。彼の芸術的影響源には、日本の巨匠葛飾北斎、ポール・ジェンキンス、マーク・ロスコ、モーリス・ルイスなどが挙げられる。しかし、仲間の芸術家であり友人でもあるマイケル・クレバリーが言うように、「彼が『ベントン』の作品を作った時は、それはまさに『ベントン』の作品だった」。

ベントンの親しい友人にはローリングフォークバレーの政治家が多く、1970年にはハンター・S・トンプソンのピトキン郡保安官選挙運動のポスターを制作したアーティストとして全国的に知られるようになった。その中には、保安官の星がペヨーテのボタンを握った2本の親指の拳で覆われている様子を描いた1970年の「ハンター・S・トンプソンを保安官に」ポスター^{[ 2 ]も含まれている。 [ 3 ] [ 4 ]}その敗北の後、ベントンは1970年代初頭にジョージ・マクガバンとゲイリー・ハートのポスターもデザインした。^{[ 5 ]}

「苦労する芸術家」としての生活は彼に大きな負担をかけ、ベントンは1977年にベティと離婚した。その後、彼はさらに2度再婚した。最初はケイティ・スミスと、そして1991年にはマーシー・グリフィンと結婚した。彼はハイマン通りのスタジオ兼自宅を売却せざるを得なくなり、最終的には友人のジョージ・ストラナハンのウッディ・クリーク牧場に仮設スタジオを設けた。

ベントンはキャリアを通じて政治や自分にとって重要な問題に関わり続け、現保安官ボブ・ブラウディスが2006年の最後の選挙で使用したポスターをデザインした。1989年から2003年まで断続的にピトキン郡保安官事務所の刑務官として勤務し、亡くなった時点でもまだ名簿に名前が残っていた。トムは「芸術」の時間の多くをモノプリントや絵画の制作に費やし、それらは初期の作品の延長線上にあるもので、おそらく鑑賞者の想像力に少し余白を残している。キャリア初期には自らを悲観主義者と称していたが、最近の作品では色彩がより明るいテーマへと変化し、おそらく少し楽観的になっている。

ベントンは2007年初頭に進行性リンパ腫と診断され、2007年4月27日金曜日に亡くなった。享年76歳。^{[ 1 ]}

アスペン在住の作家ダニエル・J・ワトキンスによるベントンの作品に関する本が2011年に出版された。^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• トム・W・ベントンの公式サイト
• アスペン・タイムズ紙のベントンに関する記事
• アーカイブコレクション