ウィットに富んだフェアワン

『ウィッティ・フェア・ワン』は、キャロライン時代の舞台劇で、ジェームズ・シャーリーによる初期の喜劇である。批評家たちは、この劇を、ベン・ジョンソンのユーモア喜劇からウィチャリーとコングリーヴの王政復古喜劇^[1]、そしてそれに続く風俗喜劇[2]までのイギリス喜劇の進化を示すものとして挙げている。 ^{[ 3]}

この劇は、1628年10月3日に、酒場のマスターであるヘンリー・ハーバート卿によって上演の許可を得ました。この時代のシャーリーの劇のほとんどと同様に、コックピット劇場でヘンリエッタ女王の男たちによって上演されました。 1633年にバーナード・オールソップとトーマス・フォーセットによって書店ウィリアム・クックのために印刷され、四つ折りで初めて出版されました。この劇は、詩人の死後間もない 1666年、王政復古時代に復活しました。

劇のヒロイン、ヴィオレッタは、父が選んだ求婚者、サー・ニコラス・トゥリードルとの政略結婚を避け、代わりに最愛のエイムウェルと結婚しようと決心する。しかし、そのためには、父の用心深い召使い、ブレインズを出し抜かなければならない。誤宛名や傍受された手紙の複雑なやり取りの後、ヴィオレッタは女中のセンシブルを通してエイムウェルと連絡を取り、行動計画を準備することに成功する。サー・ニコラスを通して、彼女はブレインズを付き添いとして買い物に行く父の許可を得る。彼女はサー・ニコラスのうぬぼれの強い家庭教師を騙して、自分は彼と駆け落ちするつもりだと思わせていたが、家庭教師が彼女を連れて逃げようとしたとき、ブレインズに殴られる。しかし、そのとき、センシブルが変装してヴィオレッタの身代わりとなる。家庭教師は警官を連れてブレインズを暴行の罪で逮捕し、変装したセンシブルを捕らえるが、今度はサー・ニコラスとその召使たちが彼らを阻止し、彼らはセンシブルをヴィオレッタだと誤解して連れ去る。一方、ヴィオレッタとエイムウェルは結婚していた。サー・ニコラスは自分がセンシブルと結婚したことを知り、この件をうまく利用しようと決意する（これはセンシブルよりも彼にとって有利な取引のように思える）。

副次的な筋書きでは、ヴィオレッタの従妹ペネロペはファウラーに恋をしているが、ファウラーが自分を利用し、できれば捨てる放蕩者だと知っている。ペネロペはファウラーを祭壇に導こうと企む。彼女はファウラーを操って偽の葬式に出席させ、そこでファウラーは自分の卑しい人生を語るのを聞き、葬式が本物だったらどうなるかを想像する。ペネロペは、高貴な本性から「死んだ」男としてファウラーに立ち向かう。彼女がファウラーを捨てようとしているように見えると、ファウラーは悔い改め、夫として受け入れるなら改心すると約束する。

『機知に富んだ美女』は「斬新で独創的な筋立てで、この種のコメディの典型である...この喜劇ほどクライマックスとサプライズの原理が巧みに用いられた例はめったにない」と賞賛されている。^[4]しかし、「機知に富んだ美女」の正体は議論の的となっている。このタイトルはメインプロットのヒロインであるヴィオレッタに当てはまるとされているが、サブプロットのヒロインである「才気あふれる乙女」ペネロペに当てはまるという主張もある。^[5] (ルネサンス期のイギリス劇の中には、喜劇のサブプロットの登場人物からタイトルを取ったものもある。ブラート・マスター・コンスタブルやクロイドンの炭鉱夫グリムはその2つの例である。)

シェイクスピアの作者論争の文脈では、『機知に富んだ美人』のサブプロット（第5幕）は、シェイクスピア（マーロウ）の真の運命を明らかにするものとして解釈されてきた。ウィリアム・シェイクスピア（ストラトフォード）とジェームズ・シャーリー ^[6]

• 「The Witty Fair One」オンライン版。