白い疫病

白い疫病

初版表紙
著者	フランク・ハーバート
カバーアーティスト	エイブ・エチェバリア[1]
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	GP パトナムズ・サンズ
発行日	1982
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	445ページ
番号	978-0-399-12721-2
OCLC	8432222
デューイ十進分類法	813/.54 19
LCクラス	PS3558.E63 W55 1982

『白い疫病』は、女性だけを死に至らしめる人工的な病気を描いた、アメリカ人作家フランク・ハーバートによる1982 年のSF小説です。1983年に 最優秀 SF 小説賞のローカス賞にノミネートされました。

1996 年 5 月 20 日、IRAテロリストの車爆弾が爆発し、分子生物学者ジョン・ロー・オニールの妻と子供が死亡した。喪失感で半ば正気を失ったオニールの精神は、計画を実行する複数の人格に分裂した。オニールは女性を殺害する復讐を計画し、女性だけを殺すが男性が感染する疫病を作り出す。その後、オニールはその疫病をアイルランド(IRA を支援したため)、イギリス(アイルランドでの行動と IRA に大義を与えたため)、リビア(上記のテロリストを訓練したため) で解き放ち、各国政府にこれらの国の国民全員を自国に送還し、これらの国を隔離して疫病が治まるのを待つよう要求した。そうすれば、オニールは失ったものも失うことになる。そうしなければ、さらに疫病を解き放つことになる。

ペストをまき散らした後、オニールはアイルランドに身を潜め、分子生物学者としての自分の力で治療法を見つける研究を妨害しようと計画する。アイルランドに到着すると、彼はオニールではないかと疑われる（世界中の捜査機関が犯人だと推測している）。キラローにある研究所まで行くには、司祭、母親の死を理由に沈黙の誓いを立てた少年、そしてオニールの妻と子供たちを殺した爆弾を爆発させたIRAの爆弾犯ジョセフ・ヘリティと一緒に歩かざるを得ない。彼らの目的は、ヘリティの遠回しな尋問を通じて、あるいは復讐が少年に与えた苦痛を突きつけたときに彼が司祭に告白する可能性を通じて、彼の身元を確認することである。

一方、イングランドとアイルランドでは法と秩序が崩壊し、アイルランドの古い習慣が復活しつつある。地元の IRA の悪党たちは自分たちを「昔の王」に任命し、ナナカマドの木を中心とした古代ケルトの宗教を復活させる者もいる。IRA はアイルランドを実効支配しているが、世界各国の政府はオニールがそこにいて実質的に拘束されていると確信するにつれ、長引く脅威を終わらせるために標的の 3 か国を一掃することを検討している。

デイブ・ラングフォードはホワイト・ドワーフ誌第41号で『白い疫病』を評し、「数人の女性が生き残る間に疫病の遺伝子構造を解明する競争には、手に汗握るサスペンスとドキドキするメロドラマがたくさんある」と述べた。^[2]

『白い疫病』は1983年に最優秀SF小説賞のローカス賞にノミネートされたが、アイザック・アシモフの小説『ファウンデーションズ・エッジ』に敗れた。^[3]