処女兵士

処女兵士

初版
著者	レスリー・トーマス
言語	英語
公開済み	1966年（巡査）
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	256ページ（ハードカバー版）
先行	今週のこの時間 (1964)
に続く	オレンジ水曜日（1967年）

『ヴァージン・ソルジャーズ』は、レスリー・トーマスが1966年に発表した喜劇小説で、イギリス陸軍での兵役経験にインスピレーションを得たもの。 ^[1]これはトーマスのデビュー小説であり、彼は以前に自伝を出版していた。『ヴァージン・ソルジャーズ』は、著者の存命中に何百万部も売れた。 ^[2]

物語の核心は、主人公である徴兵兵士のブリッグ二等兵、世慣れした職業軍人のドリスコル軍曹、連隊曹長の娘フィリッパ・ラスキンの三者によるロマンチックな三角関係である。舞台はマレー危機時のシンガポールのイギリス軍基地。

ブリッグとフィリッパは、あらゆる意味で処女です。二人ともまだ思春期を終えたばかりです。ブリッグはフィリッパの父親を恐れ、彼女に近づく勇気はほとんどありません。彼は近くの街にいるマレー人と中国人の売春婦を同じように恐れています。彼の唯一のはけ口は、兵舎にいる仲間たちと一緒にいることです。彼らは、実際にどうしたらいいかはわからないまま、何をするかについて果てしなく空想しています。

フィリッパはますます反抗的になり、ドリスコル軍曹と恋人になり、ブリッグを恋愛面でリードする。ブリッグはついに勇気と金を振り絞って、兵士たちからジューシー ルーシーと呼ばれている売春婦に近づく。出会いは悲惨な形で始まるが、ルーシーはブリッグが童貞だと知り、同情し、自分なりの方法で彼を教育し始める。これは少なくともブリッグにとっては長期的な関係に発展し、彼女は愛情を込めて「ビッグ」と呼ぶ。ブリッグはルーシーと一緒にいないときにルーシーが何をしているか考えないようにする。

ドリスコルは自分の心の悪魔に怒り狂っている。彼はウェルビラヴド軍曹を「ラスティ ネイルズ!」と罵り続ける。ウェルビラヴド軍曹は第二次世界大戦中、一人ゲリラ軍として日本軍を忙しくさせていたことを常に自慢している。物語の終盤で秘密が明かされる。ウェルビラヴドは臆病者であり、ラスティ ネイルズは彼が日本軍に裏切った兵士のあだ名だった。ドリスコルは被害者のためにウェルビラヴドを殴り倒す。

小説は、市内の暴動や列車への共産主義ゲリラの襲撃といった暴力的な事件を中心に展開する。ブリッグの友人が数人殺害される。ブリッグは慰めを求めてルーシーを探そうとするが、彼女は兵士に殴り殺されたと聞かされる。(映画では、破壊された機関車は、BR の幹線蒸気機関車を牽引するために使われた最後の 4 両のうちの 1 両で、有名な15 ギニー スペシャルだった。) 帰国の数日前、ブリッグはフィリッパに不満をぶつけ、予想外に喜ばしい結果となった。しかし、フィリッパにとって、彼は一時的な思い入れに過ぎなかった。彼女の軍曹が待っていた...

ついにブリッグと残りの友人たちは、家路に着こうとしている。最後のシーンでは、彼らが、以前のエピソードでブリッグが誤って手を撃ってしまった洗濯屋、フク・ユーという人物の名前を叫ぶ。仕立て屋が傷ついた手で適切な手信号で応答する時、それは彼らとマラヤの関係、そして彼らにとってのマラヤを象徴している。

この小説は1969年にジョン・デクスター監督、イギリス人脚本家ジョン・ホプキンス脚本で映画化された。主演はヒューエル・ベネット、ジョン・スコット、ナイジェル・パトリック、リン・レッドグレーヴ。デヴィッド・ボウイは役のオーディションを受けるために髪を短く切ったが、完成した映画ではバーの後ろから押し出される短いシーンでしか見られない。続編の『スタンド・アップ、ヴァージン・ソルジャーズ』は1977年に公開され、ナイジェル・ダヴェンポートがドリスコル軍曹役を再び演じた。