違反者

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初版
著者	ジム・トンプソン
言語	英語
ジャンル	犯罪小説
出版社	印章
発行日	1961
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	248ページ

『トランスグレッサーズ』はジム・トンプソンが1961年に出版した犯罪小説である。これは、トンプソンの小説のほとんどで一般的である一方が他方を殺したり裏切ったりするのではなく、恋人たちが一緒にハッピーエンドを迎えるという伝統的なラブストーリーをプロットの主要部分として取り上げた、非常に数少ないトンプソンの小説の1つである。トンプソンのほとんどの小説と同様に、この小説はトンプソンが育った南西部（テキサス）を舞台としており、石油産業が支配するコミュニティの登場人物や状況を創造する際にトンプソンの多様な人生経験を活用している。 ^{[1] : 432–437}

『トランスグレッサーズ』は、副保安官のトム・ロードが町の売春婦ジョイス・レイクウッドとテキサスの道路をドライブする場面で始まる。彼らは恋人同士で、ロードはジョイスが付き合ったどの男性よりも彼女に敬意を持って接するが、結婚は拒否する。これがきっかけで、彼らは交互に罵り合ったり、戯れ合ったりすることになる。彼らが言い争ううちに、彼は教育のほとんどない地元の人のように話すが、ロードは高学歴であることが明らかになる。彼は医学部をほぼ修了したが、病気の父親の世話をするために中退せざるを得なかった。彼の父親は何年も長生きし、ロードのフルタイムの介護が必要だったため、一時的にお金を稼ぐ方法としてロードは副保安官の仕事に就いた。父親が亡くなった頃にはロードは学校に戻るには年を取りすぎていると感じ、この仕事は恒久的なものとなった。彼は道化師のような田舎者風の話し方を使って保安官事務所の他の男たちに溶け込んでいる。

ジョイスとロードはちょっとした事故に遭う。事故後のロードの表情を見て、ジョイスは彼が以前あんなに厳しい表情をしていた時のことを思い出した。彼女は、ロードがハイランズ石油ガス会社の監督者、アーロン・マクブライドと争っていた時のことを思い出す。ロードが所有する土地には石油があり、彼はハイランズに石油を掘らせる契約をマクブライドと結んだ。しかし、ハイランズは契約の抜け穴を利用してロードを騙した。その結果、ロードはマクブライドに復讐する機会をうかがっていた。マクブライドが銃を腰に差して町に入ったとき、ロードは許可なく銃を所持していたことについてロードを問い詰めた。マクブライドはロードを店先に押し込んだ。これはロードが狙っていた好機であり、彼はすぐにマクブライドを殴りつけた。その瞬間からマクブライドは別人のようになった。彼は二度とロードの町に来ることはなかったが、ロードの管轄区域外でロードに会ったら殺すと誓った。

ロードが彼らの車を道路から外したとき、ジョイスはこの話を思い出した。彼らは砂漠の真ん中にいたが、ロードは近くに山猫の井戸を見つけた。彼らが井戸に向かって歩いていると、ジョイスとロードはそれがマクブライドによって管理されているハイランドの井戸であることを示す標識を見た。ジョイスはロードに近づかないように説得しようとするが、彼は無知を装ったユーモアを使って彼女の懇願をかわす。彼らが井戸に近づくと、ロードを知っているカーリーとレッドという2人のハイランドの労働者が彼らに挨拶した。彼らはロードの車の修理を手伝い、ほぼ完了したときマクブライドが現場を監督するためにやって来た。ロードを見てマクブライドは激怒し、銃を抜いた。ロードは決して銃を持ち歩かないので、マクブライドが発砲する前に武器を奪おうとマクブライドに向かって突進した。2人は格闘し、マクブライドは撃たれて死亡した。

カーリー、レッド、ジョイスは全員、ロードに協力し、ロードが正当防衛で行動したことを裏付けると告げる。ロードは、全員が友人として知られているため、彼らの証言は信じてもらえないだろうと考える。その代わりに、彼らは尋問されない限り何も言わず、マクブライドの遺体がハイランドの他の従業員によって発見されるのを待つよう頼む。

ロードはジョイスを自宅まで送り届け、そのまま裁判所へ向かい、上司の保安官ブラッドリーにマクブライドを殺したことを告白する。ブラッドリーは以前からロードに対する敵意を募らせていた。なぜなら、保安官事務所を実際に運営しているのはロードであり、ブラッドリーは単なる名ばかりの存在であるというのは公然の秘密だったからだ。ブラッドリーはロードの告白を、彼を攻撃するきっかけと捉える。しかし、ブラッドリーが予想したように反省するどころか、ロードは激怒し、突然副保安官の職を辞める。ロードが裁判所から飛び出すと、ブラッドリーは戻ってくるように呼びかけるが無駄だった。ブラッドリーの口調は懇願から脅迫に変わり、ブラッドリーがマクブライドの死を捜査するよう迫られても、ロードは特別扱いはしないと告げる。ロードは帰宅し、酒浸りになり、数日間酔ったままになる。

その後、小説は場面を変えて、マクブライドの若い妻ドナとハイランドの腐敗の物語に移る。夫が殺されたとき、ドナはすでに病院で、マクブライドとの最初の子供となる帝王切開手術を受けていた。病院にいる​​間、ドナは手術後に子供が死亡し、その後夫が死亡したという知らせを受けた。ドナは夫が自殺したとは信じず、ハイランドのさまざまな人々に調査を要求した。ハイランドから満足のいく回答は得られなかったが、彼女の要求は、ハイランドに関連する違法行為が発覚することを恐れて、実際に会社を経営しているイタリア系マフィアたちを不安にさせた。ハイランドの本当の責任者はオーガスト・ペリーノである。彼は誤ってハイランドの名ばかりのボスを厳しく非難し、その結果、ボスは自殺した。これにより、ハイランドの上級従業員が 2 名自殺したとみられ、ペリーノの部下であるマフィアたちは不安に陥った。ペリーノは仲間たちから、マクブライドの死の 責任をロードに負わせなければならないと悟らされる。

その間に、ドナは答えを得ようとロードの町にやって来る。彼女は、ロードの曽祖父が家に貼った医者の看板と、ロードがいつも開けっ放しにしているドアに誘われて、ロードの家にたどり着く。ロードは彼女が疲れ果てていることに気づき、眠るために注射をする。そうすると、彼女はロードが医者だった亡くなった父親だと思い込む。ドナが眠っている間に、ロードは彼女のハンドバッグを調べ、弾の入った銃を見つける。彼は、彼女が夫の殺人犯を殺すために購入した銃だと正しく推測する。ドナは目を覚まし、ロードが注射をしただけでなく、服を脱がせてベッドに寝かせたことを知って愕然とする。彼女は、自分の質問に対するロードの道化師のような返答に、怒りを覚えたり面白がったりする。最終的に、ロードが用意してくれた食事を食べた後、彼女は疲れ果て、再び自然な眠りに落ちる。

ロードは、ペリーノが町にやって来て、ギャングがこっそりと彼を監視しようとしていることに気づく。ロードは、既知の犯罪者の顔写真からペリーノを認識する。ペリーノは明らかに獲物がまだ自分の存在に気づいていないと思っているにもかかわらず、ロードはペリーノが自分を追っていることを知っていて面白がりながら、町から車で出ていく。ロードはテキサスの砂漠の小さな小屋に避難し、ペリーノが自分を追っていることに気づく。

一方、ドナはロードの家で目を覚ます。ロードが残した面白いメモを見つけ、彼のことを考えるたびに怒りから面白さへと感情が移り変わる。彼女はロードの優しい対応に感謝するが、彼のおどけた態度に腹を立てる。彼女はロードの家を出て、保安官ブラッドリーと話す。ブラッドリーはロードが夫の殺人犯だと疑う。ドナはその後、ハイランド出身の夫の友人に変装したペリーノと出会い、彼もまたロードを疑って、ロードが滞在している小屋までドナを車で連れて行く。ペリーノは、ドナがロードを殺すか、ロードが自己防衛のためにドナを殺さざるを得なくなるかのどちらかで、どちらにしてもマクブライドの死の焦点はハイランドからロードに移るだろうと信じている。ドナは人里離れた小屋でロードに会い、彼を殺しに来たと告げる。ロードは自分が無実だと主張する代わりに冗談を言い、これがドナを激怒させる。彼女は至近距離からロードを数回撃ち、ロードは苦痛の叫び声を上げて床に倒れる。ドナは発砲するとすぐに、自分の決断を後悔する。彼女は、実際の証拠もなく、ロードが夫を殺したと思わせられていたことに気づく。彼女が夫の死体を見て泣いていると、ロードは小屋の床から飛び上がって「ママ、見てよ、穴がないよ！」と言う。彼は彼女が眠っている間に、彼女の銃の弾丸を空砲に変えたのだ。

ドナは、夫の死はロードが自己防衛した結果だというロードの話を信じている。彼女は最近帝王切開手術を受けたため疲れ果てており、ロードの小さな小屋で眠る。一方、身元不明のガンマンがペリーノを見つけ、マクブライドが殺された山猫井戸の道具小屋に連れて行く。彼はペリーノを小屋に閉じ込める。ペリーノは簡単にドアを破壊できることに気付いたが、襲撃者はそれを期待していると判断し、代わりに床板を外して、誰にも見られずに逃げられる場所まで小屋の下に潜り込もうとする。しかし、小屋の下にはガラガラヘビの巣穴があった。ペリーノはヘビの大群に襲われ、噛まれて苦しみながら死ぬ。ペリーノが町に現れると、すぐに他の4人のギャングがペリーノを追ってきて、もしペリーノが逃げられなければ、彼とロードを殺すと脅す。彼らは全員、ロードの小屋に向かって車で出かける途中で待ち伏せされ、殺された。

ドナはロードがこれらの男たちを殺したと考えており、ロードは彼女がそんなことを考えるかもしれないといつもの傲慢さを見せる。ロードは、本当の殺人者が次に自分を狙っていることに気づき、ドナを安全な場所に連れて行こうとするが、彼女は頑なに立ち去ろうとしない。彼は外に出て殺人者と対決する。彼らはカーリーとレッドであることが判明した。2人は野良石油労働者で、ボスのトムが殺した人物である。彼らはマクブライドを憎んでいたが、彼の死とそれに続くハイランド家とのトラブルで金を得ることができなくなり、時が経つにつれて彼らはロードを責め、自分たちが犯した殺人の罪をロードに着せようとする計画を練った。ロードはなんとかカーリーを殺すが、レッドがロードを追い詰めると、どこからともなくライフルの銃声が鳴り、レッドの腕を撃たれる。ドナはロードの命令に従わず、小屋に留まり、ロードの命を救う。最初、ロードは彼女に対して激怒し、二人は口論を続けるが、やがて彼は自分の命を救ってくれた相手に怒ることがいかに愚かなことかに気づき、二人が互いに愛し合っていることに気付くところで小説は終わる。^[2]

『トランスグレッサーズ』は、トンプソンが映画の小説化を依頼されたことから始まった。映画のタイトルは『クラウドバースト』で、昔のアメリカ西部に住む女性が夫の殺人犯を探しに旅立ち、最終的にその男と恋に落ちるという話だった。トンプソンは小説を書き始めたが、映画の脚本の主要部分を変更した。例えば、舞台を1800年代の古い西部から現代（1961年）のテキサスに、スウェーデンの詐欺師をイタリアのギャングに、そして主人公のメロドラマ的な死からハッピーエンドにエンディングを変更した。彼女は夫の殺人犯を殺すのではなく、その男と結婚する。これは出版社から大きな反発を招いたが、結局映画『クラウドバースト』は撮影されず、小説と映画の脚本の対応は無関係になった。しかし、トンプソンは、ハッピーエンドの伝統的なロマンチックな物語ではなく、以前の本で培ったノワール小説のスタイルを続けることを望んでいた出版社からの反発をまだ感じていた。^{[1] : 441–443}

道化を演じているが実は非常に頭が良い副保安官というキャラクターは、トンプソンの小説 4 冊に登場している。『トランスグレッサーズ』に加えて、 『ワイルドタウン』、『殺人鬼の部屋』、『ポップ 1280』にもこのキャラクターが登場している。『トランスグレッサーズ』と同様に『ワイルドタウン』でも保安官は英雄的な人物であり、非常に頭が良く、はるかに多くのことを達成できるにもかかわらず、状況によって自分の知性に見合わない仕事を強いられ、教育を受けていない同僚に溶け込むために道化を演じていた。小説『殺人鬼の部屋』と『ポップ 1280』では、保安官は社会病質者であり、道化を演じ、人々が彼を道化者だと思い込ませることを利用して他人を操り、複数の殺人を含む犯罪を犯しても逃げおおせていた。

保安官のキャラクターは、同じく保安官で人を操る達人だったトンプソンの父親に部分的に影響を受けている。また、キャラクターと同様に、トンプソンの父親は人当たりの良いおおらかな男という外見をしているが、その内面では非常に冷笑的で、人間観においてほとんど人間嫌いだった。^{[1] : 42}保安官のキャラクターは、酔って治安を乱した罰金を払わなかったトンプソンを逮捕した実際の保安官とのトンプソンの体験にも部分的に影響を受けている。^[3]