三人の見知らぬ人

「三人の見知らぬ人」
トーマス・ハーディの短編小説
国	イギリス
言語	英語
ジャンル	短編小説
出版物
掲載誌	ロングマンズ・ マガジン ハーパーズ・ウィークリー
出版タイプ	定期 刊行物
メディアタイプ	印刷
発行日	1883
年表
シリーズ	ウェセックス物語
—   枯れた腕

『三人の見知らぬ人』はトーマス・ハーディの短編小説で、1883年3月にロングマンズ・マガジンとハーパーズ・ウィークリー^{に初めて掲載された。 [1]後にハーディの1888年の短編小説集}『ウェセックス物語』に収録された5つの物語のうちの最初のものとなった。

1820 年代のある嵐の 3 月の夜、羊飼いとその妻が娘の洗礼を祝うパーティーを開いていました。寂しい小屋の中では、19 人が小さな部屋に集まり、パチパチと音を立てる暖炉の前で暖まっていました。外では嵐が吹き荒れていました。突然ドアをノックする音が聞こえ、見知らぬ人が中に入って雨宿りをさせてほしいと頼みました。彼は心から歓迎され、暖炉の隅の席とタバコ、蜂蜜酒の入った瓶を与えられ、すっかりくつろぎ、すぐにこの場所の酒を飲み尽くしそうになりました。

2 度目のノックの音が聞こえ、別の見知らぬ人が悪天候から逃れるためにやって来た。彼は、近くの町キャスターブリッジへ向かっている途中であり、翌朝 8 時にそこで仕事をしなければならないと説明した。この見知らぬ人は、最初は自分の職業についてあまり語らなかったが、すぐに彼の歌から、彼が地元の絞首刑執行人であることが明らかになった。

3 人目の見知らぬ人がドアをノックして道を尋ねます。玄関から一行の姿と音を見ると、男は怯えたように反応し、ドアを閉めて逃げます。一行は沈黙し、この奇妙な行動をどう解釈してよいかわかりません。すると、遠くから警笛の音が繰り返し聞こえます。キャスターブリッジ刑務所から囚人が逃げ出したという合図です。絞首刑執行人は、法の代表として、逃走中の囚人を追跡して逮捕するために捜索隊を結成するよう一行に呼びかけます。

夜遅くまで続いた長い追跡の後、逃亡者は捕らえられ、コテージに戻されました。そこでは治安判事と看守が待っていました。しかし看守は、これは自分の部下ではないと予期せず告げました。その見知らぬ人は、実は逃亡した囚人の兄弟であり、死刑囚の独房を訪ねる途中でコテージに立ち寄り、道を尋ねたのだと説明しました。コテージのドアを開けると、自分の兄弟が煙突の隅に座っており、その隣には知らないうちに絞首刑執行人が押し込まれていました。2人は一緒に歌を歌っていました。

翌朝、捜索は再開され、今度は煙突の隅にいる見知らぬ男を捜索します。しかし、田舎の人々は、彼らが捜している男が羊泥棒の罪で死刑を宣告されたことを知っており、同情しています。捜索は思ったほど徹底的ではなく、羊泥棒は二度と姿を現しません。数十年経った今でも、3人の見知らぬ男の物語は地元では昔と変わらずよく知られています。

この物語は、事件から50年以上経って全知の語り手によって語られる田園的な歴史^[2]である。羊泥棒は、生きるために盗みを働き、絞首刑執行人を出し抜いて逃げた、一種の民話の英雄である。

キャスターブリッジはトーマス・ハーディの『ウェセックス』に登場するドーチェスターの名称である。^[3]

この物語はエリザベス・マコンチーによってオペラ化され、1958年に完成し、後に改訂された。^{[4] [5] [6]}

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