吟遊詩人ビードルの物語

元々『吟遊詩人ビードルの物語』は、著者自身が手書きで挿絵を描いた手作りの限定版7冊のみで制作された。^{[ 16 ]}本は茶色のモロッコ革で装丁され、エジンバラの銀細工師兼宝石商ハミルトン＆インチズによって、手彫りの銀の装飾と半貴石がはめ込まれて装飾された。^{[ 17 ]}銀の装飾品はそれぞれ、本書に収録されている5つの物語のうちの1つを表している。^{[ 18 ]}ローリングはまた、7冊それぞれに異なる半貴石を使って装飾するように依頼した。^{[ 19 ]}

これらの手書き原稿のうち6部は、ローリングがハリー・ポッターシリーズに最も深く関わった6人に特別に献呈し贈ったものである。^{[ 19 ]}これらの原稿の受取人は当初は特定されていなかった。その後、そのうち2人の名前が判明した。1人はバリー・カニンガム^{[ 20 ]}で、ローリングの最初の編集者である。もう1人はアーサー・A・レヴィン^{[ 21 ]}で、ハリー・ポッターシリーズの米国出版社であるスコラスティックの編集者である。カニンガムとレヴィンは、2008年12月に開催された「吟遊詩人ビードル」展の一環として、自身の個人所有の原稿を貸し出していた。^{[ 20 ] [ 21 ]}

ローリングはまた、チャリティ団体「チルドレンズ・ボイス」の資金調達のため、オークションに出品する7冊目の手書き原稿（他の原稿とはムーンストーンの装飾で区別される）を作成することを決めた。

このアイデアは、ハリー・ポッターシリーズに深く関わってきた6人の重要な人物に感謝の気持ちを伝えたいと思ったことから生まれました。彼らにはジュエリーを贈るだけでは物足りないと思ったのです。そこで、この6人だけのために、手書きでイラスト入りの本を書こうと考えました。そして、6人分書くなら7人分書かなければ、という気持ちになり、7冊目は、私にとって非常に大切なこの活動のために書くことにしました。

157 ページからなる^{[ 16 ]}「ムーンストーン版」^{[ 19 ]}は、11 月 26 日にニューヨークで、12 月 9 日にロンドンで入札前に初めて展示された。^{[ 23 ]}この本は 2007 年 12 月 13 日にロンドンのサザビーズで競売にかけられた。開始価格は 30,000 ポンド (62,000 ドル、46,000 ユーロ) で、当初は 50,000 ポンド (103,000 ドル、80,000 ユーロ) で落札されると予想されていた。^{[ 24 ]}最終的な入札額は事前の予想をはるかに上回り、最終的にこの本は、アマゾンの代理としてロンドンの美術商ハズリット・グッデン・アンド・フォックスの代表者によって総額 195 万ポンド (398 万ドル 、228 万ユーロ) で購入された。これは当時、現代文学の原稿としては最高額の購入価格だった。^{[ 3 ] [ 4 ]}オークションで得たお金は後にローリングによって「チルドレンズ・ボイス」慈善キャンペーンに寄付された。^{[ 5 ]}

サザビーズはオークションのために48ページの宣伝カタログを印刷した。^{[ 25 ]}カタログには、書籍からの挿絵や、J・K・ローリングによる『吟遊詩人ビードルの物語』に関するコメントが掲載された。カタログはコレクターズアイテムとして販売され、その売上金もチルドレンズ・ボイスに寄付された。^{[ 26 ]}

カニンガムの所有するこの本は、2016年11月にオークションに出品された。2016年12月12日に368,750ポンドで落札された。この本はロンドンのサザビーズでオークションにかけられた。この本は革装丁の写本で、ロードクロサイトの宝石と銀の髑髏で装飾されている。この本には、カニンガム宛ての著者のメモがあり、「眼鏡をかけた少年魔法使いについての長すぎる小説が売れるかもしれないと考えてくれたバリーへ…ありがとう」と書かれている。彼女はまた、宝石は「伝統的に日常生活における愛、バランス、喜びに関連付けられている」と説明するメモも追加している。^{[ 27 ]}

2008年7月31日、『吟遊詩人ビードルの物語』が通常版とコレクターズ・エディションの両方で一般向けにも発売されることが発表された。この本はChildren's High Level Groupによって出版され、ブルームズベリー、スコラスティック、アマゾンによって印刷および流通された。^{[ 28 ]}この決定は、当初は広く一般に発売される予定はないと発表された後、ハリー・ポッターファンの間で失望が広がったため下された。^{[ 8 ] [ 29 ]}

『幻の動物とその生息地』や『クィディッチ今昔』（ハリー・ポッター小説で言及され、出版されている他の2冊の本）と同様に、『吟遊詩人ビードルの物語』の通常版とコレクターズ版には、ホグワーツの校長であり、シリーズの主要人物の1人であるアルバス・ダンブルドアによる解説と脚注が掲載されています。通常版には、2007年12月にオークションに出品された手書き版から複製されたイラストと著者による序文も含まれています。限定コレクターズ版には、通常版やオリジナルの手作り版には含まれていないJKローリングによる10点のイラスト、JKローリングの手書き序文の独占複製、レプリカの宝石やエメラルドのリボンなどのその他の雑多なアイテムが含まれています。^{[ 12 ] [ 13 ]}

2008 年 12 月 4 日に発売されたこの本は、イギリスとカナダでは Bloomsbury 社から出版され、アメリカでは Scholastic 社から出版され、3 か国すべてで入手可能な限定コレクターズ エディションは Amazon 社から出版されました。限定版は 50 ポンド (100 ドル、100 ユーロ) で販売され、約 10 万部が印刷されました。この本は 28 言語に翻訳されています。^{[ 30 ]}本の売上による利益はChildren's High Level Groupに提供されました。^{[ 6 ]}当初の売上の見積もりは約 400 万ポンド (760 万ドル、470 万ユーロ) でした。^{[ 6 ]} 2010 年 1 月の時点で、この慈善団体への売上から推定 1100 万ポンド (1700 万ドル、1300 万ユーロ) が生み出されました。

この本には、ローリングによる5つの物語が収録されている。「三兄弟の物語」は『死の秘宝』に初登場したが^[ 9 ] ^{、他の3つの}物語「魔法使いと跳ねる鍋」、「幸運の泉」、「バビティ・^ラビティと^彼女のけた

この物語は、困っている人々に惜しみなく魔法の力で手を差し伸べた老人の遺産についての物語です。彼は、幸運の鍋と呼んでいた小さな大釜を、魔法薬や呪文、解毒剤の源だと考えていました。死後、彼はすべての財産を一人息子に遺しますが、息子には父親のような美徳は微塵もありませんでした。

父の死後、息子は壺と、その中に入っていた片方のスリッパ、そして父からの手紙を見つける。手紙には「息子よ、お前がこれを使う必要がないことを願って」と書かれていた。壺以外に何も残っていないことに憤慨した息子は、孫娘のイボの治療法を探しに来た祖母を家から追い出す。その後まもなく、息子は父の小さな壺に真鍮の足が生え、跳ぶたびに大きな音を立て、その表面にイボが生えてくることに気づく。壺は常に息子につきまとい、息子が安らかに休むことを阻む。

自分の境遇に腹を立てた息子は、ロバを失った男や、赤ん坊が重病の母親を助けることを拒否する。息子がそうするたびに、鍋は助けを求める人々の症状を帯び、空腹でうめき声を上げ、涙で満たされていく。村人が助けを求めて彼の家に来なくなっても、鍋はますます多くの症状を帯び、息子を悩ませ、心の安らぎを奪い続ける。

この状況は、息子がついに諦めて町の人々を助けるために夜中に通りを駆け回り、あらゆる方向に助けの呪文を唱えるまで続きます。そうすると、壺の病気は一つずつ治っていきます。息子の苦難は、父親からもらったスリッパが壺から落ちたことでついに終わりを迎えます。壺は息子にスリッパを足に履かせ、足音がようやく消えたので、二人は家路につきます。

この物語には、年に一度だけ、一人だけが沐浴することで悩みが解決されるという泉が登場する。不治の病に苦しむアシャ、杖と財産を奪われたアルセダ、そして愛する人に捨てられて悲嘆に暮れるアマタという三人の魔女は、力を合わせてその泉を目指すことにする。道中、彼女たちは不運なマグル騎士、サー・ラックレスと出会う。

泉への道のりで、彼らは3つの試練に直面する。まず、「苦痛の証拠」を要求する巨大な虫。この虫は、アシャが何度か通り抜けようとして失敗した後、苛立ちから流した涙で喉の渇きを癒す。次に、「労働の成果」を携えて行かなければならない急な坂。アルセダは、懸命な努力と額の汗によって、他の者たちと共にこの坂を登り切るよう励ます。そして、渡るための代償として「過去の宝」を要求する川。アマタはこの川を、残酷で偽りの恋人への後悔を洗い流すための思索の器として使い、ついに彼女に安らぎをもたらす。

しかし、4人が川を渡った後、アシャは疲労困憊で倒れてしまう。彼女を救うため、アルセダは活力を与える薬を調合し、その薬はアシャの病気を完全に治癒させる。そして、この出来事をきっかけに、アルセダは薬師としての自分の腕前が、失った財産を取り戻す手段になることに気づく。

泉の力を借りなくてもそれぞれの問題が解決したことに気づいた魔女たちは、騎士道精神と旅の手助けをしてくれた真摯な努力への褒美として、不運卿に泉で沐浴するよう勧める。沐浴後、自信と勝利に満たされた彼はアマタの足元にひれ伏し、「彼女の手と心」を求めた。アマタは喜んでそれに応じた。旅の結果に満足した四人の仲間は、泉に魔法の力が全くないことを知ることなく、長く幸せな人生を送った。

物語は、若くてハンサムな魔法使いが、恋によって友人や同世代の人々が愚かに見えると考えたことから、決して恋をしないと決意し、そのために闇の魔術を用いるというものだ。彼の家族は彼の秘密を知らず、何も行動を起こさなかった。

時が経ち、魔術師が年老いていくにつれ、同世代の仲間たちは結婚して子供をもうけ、老いた両親は亡くなっていった。孤独であることに嫉妬も悲しみも感じず、魔術師は自分の選択を誇りに思っていた。しかしある日、二人の召使いが彼に妻がいないことをささやき、哀れみと嘲笑を交えながら話しているのを耳にする。プライドを傷つけられた彼は、才能豊かで裕福で美しい魔女を見つけて結婚し、皆の羨望の的になることを決意する。

偶然にも、彼は翌日、まさにそんな少女に出会う。少女は「魅了されつつも反発」するが、魔法使いは彼女を自分の城での晩餐会に誘う。晩餐会で、魔法使いは空虚な言葉で魔女を口説こうとする。しかし、彼女は全く動じず、彼に心があると信じられれば、その愛情に喜ぶだろうと告げる。

魔術師は、地下牢の水晶の小箱の中に、萎縮して毛に覆われた自分の鼓動する心臓を彼女に見せる。魔女は彼にそれを体に戻してほしいと懇願し、その後彼を抱きしめる。しかし、長い間体から切り離されていたため、彼の心臓は獣のような状態に退化し、野蛮な嗜好を持つようになっていた。

こうして、魔術師は真に人間の心臓を力ずくで奪い取ろうと、魔女の心臓を引き抜いて自分の心臓と入れ替える。しかし、毛むくじゃらの心臓を魔法で胸から取り出すことができないと分かると、短剣でそれを切り取る。こうして魔術師と乙女は共に死に、魔術師は二つの心臓を手に持ったまま息絶える。

この物語は、すべての魔法を独り占めしたいと願う王様の話です。そのためには、王様は二つの問題を解決しなければなりません。一つは王国中の魔術師を捕らえて投獄すること、もう一つは自ら魔法を習得することです。王様は「魔女狩り隊」を結成し、魔法の指導者を募集します。しかし、応募してきたのは魔法の才能を持たない「ずる賢い詐欺師」だけでした。

詐欺師は簡単な手品をいくつか披露して自分の腕前を証明し、教え続けるために宝石や金銭を要求し始める。しかし、ある日、王の洗濯女バビティは、王が普通の小枝で手品をしようとするのを見て笑う。これが原因で王は詐欺師に手品の公開実演に参加するよう要求し、もし自分が手品を披露できなければ、詐欺師の首をはねると警告する。その後、詐欺師はバビティが自宅で手品をしているのを目撃する。彼は、バビティが協力しなければ彼女の正体を暴露すると脅迫する。バビティは身を隠し、実演を手伝うことに同意する。

公演中、帽子が消えたり馬が宙に浮いたりするのを見た旅団長は、王に死んだ猟犬を生き返らせてほしいと頼む。バビティは死者を蘇らせる魔法を使えないため、観衆はそれまでの演目がトリックだったと思い込む。詐欺師はバビティの正体を暴き、彼女が魔法を妨害したと非難する。王と廷臣たちに追われたバビティは森に逃げ込み、古い木の根元で姿を消す。絶望した詐欺師は、バビティが木そのものに変わってしまったと言い、木を切り倒す。

群衆が去っていくと、切り株がけたたましく笑い出し、詐欺師に斧で真っ二つに切るようにと提案した後、詐欺師に自分の嘘を白状させた。詐欺師が連れ去られた後、切り株は再びけたたましく笑い、二度と魔法使いを傷つけてはならないと王に命じ、その愚かさを忘れないように切り株の上にバビティの像を建てるよう要求した。王はこれに同意し、宮殿へと戻った。その後、杖をくわえた「ずんぐりした老ウサギ」が切り株の下の穴から飛び出し、王国を去っていった。

物語は、旅をしている3人の兄弟が危険な川にたどり着くところから始まります。彼らは川に魔法の橋を架け、渡ろうとしたまさにその時、死神の化身に出会います。死神は3人の犠牲者を失ったことに怒りを募らせていました。彼は兄弟に感銘を受けたふりをして、それぞれに贈り物を授け、その贈り物を使って彼らをいずれ死に至らしめようと企みます。長男は無敵の決闘用杖を要求し、死神は彼にニワトコの杖を与えます。次男は死神をさらに辱めるために死者を蘇らせる能力を要求し、死神は彼に蘇りの石を与えます。末っ子は謙虚な性格で、死神を信用せず、死神が自分を追ってこないようにする方法を尋ね、死神はしぶしぶ透明マントを与えます。その後、兄弟はそれぞれの道へと旅立ちます。

長男は、以前から抱えていたわだかまりを解消するため、杖を使って口論していた男を殺したが、杖の驚異的な力を自慢したことが仇となり、杖を奪われ、眠っている間に殺され、死神に連れ去られてしまう。次男は、以前失ったものを取り戻すため、石を使って結婚を望んでいた女性を蘇らせたが、彼女は実体のない存在で、人間界に戻ってきたことを深く悲しんでいた。悲しみに暮れた次男は自殺し、死神に連れ去られてしまう。しかし、末弟は透明マントの下に隠れていたため、死神は彼を見つけることができなかった。何年も後、末弟はマントを脱ぎ、息子に譲る。これまでの人生に満足した末弟は、死神を旧友であり対等な存在として迎え、自然死を迎える。