象徴する猿

『The Signifying Monkey: A Theory of African-American Literary Criticism』は、アメリカの学者ヘンリー・ルイス・ゲイツ・ジュニアによる文学批評と理論の著作で、 1988年に初めて出版されました。この本は、アフリカ系アメリカ人の文化的慣習である「signifying」の民間伝承的起源をたどり、 signifyin(g)の概念を使用して、著名なアフリカ系アメリカ人作家、具体的にはリチャード・ライト、ラルフ・エリソン、ゾラ・ニール・ハーストン、イシュマエル・リードのテキスト間の相互作用を分析しています。

ゲイツのタイトルは、1960年に録音された オスカー・ブラウンの曲「Signifyin' Monkey」を暗示しています。

意味付けは、これらの物語の猿が使用する二枚舌や策略と密接に関連しているが、ゲイツ自身が認めているように、「意味付けの定義について合意に達するのは難しい」。^[1] バーナード・W・ベルは、それを「一般的には冒涜的な言葉を使った、手の込んだ間接的な挑発や侮辱」と定義している。^[2] ロジャー・D・エイブラハムズは、意味付けとは「間接的な言語や身振りの手段で、ほのめかす、挑発する、懇願する、自慢する」ことであると書いている。^{[3]意味付けは、記号学者フェルディナン}・ド・ソシュールが提唱した意味付けの概念と同音異義語であり、意味付けでは、記号表現（音像）が意味対象（概念）と相互作用して、1つの完全な言語記号を形成する。^[4]ゲイツはこの同音異義語を利用し、言語概念である意味表現と意味対象を、俗語である意味付けの概念に組み入れている。

ゲイツは文学的シグニフィングを主に2種類定義している。それは、対立的（または動機づけられた）シグニフィングと協力的（または無動機）シグニフィングである。無動機のシグニフィングは、別のテキストの繰り返しや改変という形をとり、「賞賛と尊敬を暗示」し、「深い意図の欠如ではなく、否定的な批判の欠如」を証明している。ゲイツは、対立的または動機づけられたシグニフィングと、それが「アフリカ系アメリカ人の文学的伝統における形式的な改訂、またはテキスト間の相互関係のメタファーとして機能する」方法に、より徹底的に焦点を当てている。作家は以前の作品のモチーフを再利用するが、それを変更し、独自の意味を生み出すために「シグニフィング」する。ラルフ・エリソンはリチャード・ライトの作品を改訂または「シグニフィング」し、イシュマエル・リードは両作家の作品をシグニフィングし続けている。^[5]

1988年に出版された『The Signifying Monkey』は、広く賞賛されると同時に悪評も受けた。著名な文芸評論家のヒューストン・A・ベイカーは、この本を「アフリカ系アメリカ人文学研究における重要な前進」と評し^[6]、アンドリュー・デルバンコは、この本によってゲイツは「1960年代以来のアフリカ系アメリカ人批評思想の最も重要な再評価の最前線に立った」と評した^{[7] 。この本は1989年に}アメリカ図書賞を受賞した。しかし、この本は「読まれるよりも話題になり、理解されるよりも非難される」ほど綿密に精査された^[8] 。この本に対する不満としては、ゲイツの焦点がもっぱらアフリカ中心主義的であること^[8] 、ゲイツがシニフィングの伝統を前提とし、その伝統に沿うように証拠を当てはめていること、そしてゲイツが循環論法に陥っていることなどが挙げられる。^[9]それにもかかわらず、『The Signifying Monkey』は、ヒューストン・ベイカーと並んで、20世紀後半から21世紀初頭にかけて最も重要なアフリカ系アメリカ人文学理論家の一人としてのゲイツの評判を高めるのに貢献しました。^[10]

• 『意味するラッパー：都市の現在におけるラップと人種』（1989年）、文学理論の観点から意味を考察する現代テキスト

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