病める者、死にゆく者…そして死者！

『The Sick, the Dying... and the Dead! 』は、アメリカのスラッシュメタルバンド、メガデスの16枚目のスタジオアルバムで、2022年9月2日にフロントマンのデイヴ・ムステインのトレードクラフト・レーベルからユニバーサルを通じてリリースされた。 ^{[ 2 ]}ドラマーのダーク・ヴェルビューレンが参加した初のメガデスのアルバムであり、ギタリストのキコ・ルーレイロが参加した最後のアルバムであり、 『Dystopia』 （2016年）以来6年ぶりのスタジオアルバムであり、バンドのキャリアの中で2枚のスタジオアルバム間の最長の空白期間となった。このアルバムはムステインとクリス・レイケストローによってプロデュースされた。 ^{[ 1 ]}

『The Sick, the Dying... and the Dead!』の制作は2019年に始まったが、同年ムステインが喉頭がんと診断されたことや、 2020年の新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、幾度かの遅延に見舞われた。翌年、長年ベーシストを務めていたデイヴィッド・エレフソンが性的不正行為の疑惑を受けてメガデスを解雇された。彼のベースパートはアルバムから削除され、スティーヴ・ディ・ジョルジオによって再録音された。一方、アルバム完成後、エレフソンの前任ベーシストであるジェームズ・ロメンゾがバンドに復帰した。

『The Sick, the Dying... and the Dead!』は概ね好評を博し、批評家たちはこのアルバムが『Dystopia』で確立された方向性を継続していると述べた。全米ビルボード200で48,000ユニットを売り上げ3位に初登場し、フィンランドで1位、オーストラリア、ポーランド、スイス、スコットランドで2位、イギリスで3位など、世界の他の地域ではメガデスの最高位のアルバムとなった。 ^{[ 3 ]} Guitar Worldの読者によって2022年のベストギターアルバム4位にランク付けされた。 ^{[ 4 ]}リードシングル「We'll Be Back 」は、第65回グラミー賞で最優秀メタルパフォーマンスにノミネートされた。

『The Sick, the Dying... and the Dead!』の制作には2年以上かかり、レコーディングセッションは2019年5月^{[ 1 ]}から2021年末にかけて行われ、これはメガデスがアルバム制作にかけた最長期間となった。アルバムのリリースは何度か延期された。当初は2019年にリリースされる予定だったが、最終的に2022年9月にリリースされた。

2019年5月10日、メガデスは共同プロデューサーのクリス・レイケストローと共にテネシー州フランクリンのスタジオに入り、アルバムのプリプロダクションを開始した。 ^{[ 5 ]} 6月、バンドはムステインが喉頭がんと診断されたため、当時予定されていた公演のキャンセルを発表した。^{[ 6 ]}ムステインの病気にもかかわらず、バンドはアルバムの制作を続けることを誓った。^{[ 7 ]} 2018年11月6日、ムステインはTwitterでアルバム収録曲のティーザー動画を共有した。^{[ 8 ]}当時、このアルバムは翌年にリリースされる予定だった。^{[ 9 ]}

バンドは2020年半ばにナッシュビルのスタジオに戻り、2021年にリリース予定のニューアルバムのレコーディングを再開した。^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} 2021年1月9日にZoomでファン向けにマスタークラス「Front Row Live」を開催した際、ムステインはアルバムのタイトルを「The Sick, the Dying... and the Dead! 」と発表したが、タイトルは変更される可能性があると示唆した。^{[ 13 ]}

当初は2022年初頭にリリース予定だったが、レコード盤の印刷と流通の問題により、アルバムのリリースは数ヶ月延期された。^{[ 14 ] [ 15 ]}最終的に2022年9月にリリースされた。 ^{[ 16 ] [ 17 ]}

「Night Stalkers」は、ボーカルにラッパーのIce-Tをフィーチャーしており、「米陸軍の第160大隊と、夜間に活動する秘密作戦ヘリコプターについて歌っている」^{[ 21 ]} 。 「Kill​​ing Time」は、ムステインの元ガールフレンドに焦点を当てている^{[ 16 ]} 。アルバム（ Cameoでリリース）から最初に公開されたクリップは「Life in Hell」というタイトルだった^{[ 22 ] 。}

ムステインによれば、「Dogs of Chernobyl」はロシアによるウクライナ侵攻についての歌ではなく、「ラブソング」だという。アルバム制作前にムステインは喉頭がんの診断を受けていた。彼は、担当の放射線科医が「チェルノブイリで皆が病気になった時の放射線中毒についてのフレーズと情報」を歌詞に加えたと明かした。^{[ 23 ]}

アルバムの様々なエディションには2曲のカバー曲が収録されている。サミー・ヘイガーは自身のソロ曲「This Planet's on Fire」のカバーに参加している。「Police Truck 」はデッド・ケネディーズの曲のよりヘビーなカバーである。^{[ 15 ]}

アルバムのプロモーションのため、ウェブサイト sickdyingdead.com が 2022 年 6 月 20 日に開設された。^{[ 24 ]}

2022年12月現在、このアルバムからは6枚のシングルがリリースされている。最初のシングル「We'll Be Back」は6月23日にストリーミングサービスでリリースされ^{[ 25 ]} 、続いて「Night Stalkers」が7月22日にリリースされた^{[ 26 ]。}

3枚目のシングルは8月12日に「 Soldier On! 」としてリリースされた。^{[ 27 ]}タイトル曲はアルバムと同じ9月2日にシングルとしてリリースされた。

『The Sick, the Dying... and the Dead!』は好評を博し、Metacriticの評価は78/100となっている。Blabbermouth.netのDom Lawsonはこのアルバムを10点満点中9点と評価し、「つまり、デイヴ・ムステインは2022年頃のメガデスの恐るべき力を十分に認識しているということだ。これは間違いなくバンドの『Endgame』以来最高のアルバムであり、おそらく『Countdown To Extinction』以来の最高傑作だろう。気難しい老悪魔は絶好調で戻ってきて、私たちがそもそもなぜ気難しい老悪魔を愛しているのかを思い出させてくれる音楽を作っている。」と書いている。^{[ 30 ]}