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センテンシング・プロジェクトは、ワシントンD.C.に拠点を置く研究・提言センターであり、米国における収監者数の削減と、刑事司法制度における人種的不平等の是正に取り組んでいる。同団体は、州および連邦政府の政策立案者、行政官、ジャーナリストが利用できる、超党派的な報告書や研究成果を作成している。
センテンシング・プロジェクトは、1980年代初頭に弁護士のマルコム・C・ヤングが設立したパイロット・プログラムを起源としています。1981年、ヤングは全米法律扶助・弁護人協会（NLADA）の、弁護を基盤とした量刑擁護プログラムの設立を目的としたプロジェクトの責任者に就任しました。1986年、ヤングはNLADAの研修・開発プログラムを継続するため、センテンシング・プロジェクトを独立組織として法人化しました。1980年代後半、センテンシング・プロジェクトは、幅広い刑事司法政策問題に関する研究と一般市民への啓発活動に取り組むようになりました。
センテンシング・プロジェクトは、連邦、州、地方レベルで刑事司法政策に影響を与えるために、他の組織や公務員と協力しています。センテンシング・プロジェクトは、第114議会で超党派の量刑改革・矯正法を支持する全国的な連合の一員でした。[ 1 ]この組織の事務局長は、上院司法委員会で同法案を支持する証言を行いました。[ 2 ]
2010年、センテンシング・プロジェクトは、クラック・コカインの所持または密売の有罪判決に関連する量刑の格差を粉末コカインと比較して縮小する公正量刑法の成立に貢献した。[ 3 ]この団体の代表者は、議会、米国量刑委員会、米国公民権委員会、その他の政府および学術会議で証言している。
2016年、センテンシング・プロジェクトは、逮捕、量刑、収監における人種的・民族的格差に関する全国的な議論に積極的に参加し、重罪判決を受けた人々の投票権剥奪について監視・報告を行ってきた。同団体は、大量投獄と長期刑に伴う非効率性と過剰な公的支出を一貫して批判している。
2016年、同団体は「600万人の失われた有権者」と題した、重罪で有罪判決を受けた市民の選挙権剥奪に関する州ごとの内訳を発表した。この報告書は、州法によって選挙権を剥奪されているため投票に参加できない610万人の潜在的有権者を記録しており、その中には刑期をとうに終えた400万人以上が含まれている。常に激戦州であるフロリダ州は、重罪で有罪判決を受けたにもかかわらず投票できない人が150万人おり、全米最多だった。[ 4 ]
近年、センテンシング・プロジェクトは、最低刑期義務化とそれが司法裁量に与える影響、仮釈放の機会のない終身刑への裁判所の依存度の高まり、刑務所の閉鎖と用途変更、刑事司法政策における人種的認識の影響、麻薬戦争とその付随的影響、少年司法問題、女性受刑者、受刑者の子供、大量投獄政策の長期的な社会的影響に関する報告書や研究を発表している。[ 5 ]
マーク・マウアーは2005年からセンテンシング・プロジェクトの事務局長を務めている。彼は刑事司法制度に関する数多くの書籍、記事、研究を執筆している。[ 6 ]
センテンシング・プロジェクトは、アメリカン大学法学教授のシンシア・E・ジョーンズが議長を務める、弁護士、学者、実務家からなる10名の理事会によって運営されている。[ 7 ]