緋色の引越し車

『緋色の引越し車』は、ジョン・チーヴァーの短編小説で、 1959年3月21日にニューヨーカー誌に初掲載された。この作品は、ハーパー・アンド・ブラザーズ社から出版された短編小説集『次回作に登場しない人物、場所、物』（1961年）に収録されている。^{[1] [2]}

「緋色の引越し車」は『ジョン・チーヴァー物語』（1978年）に収録されています。

チャーリーとマーサ・フォークストンは、高級で社会的に排他的な郊外「B___」に住んでいます。そこは、設備が整った、満足度の高い小さなコミュニティです。

隣の家に引っ越してきた新しい隣人が、金と赤のバンに乗ってやって来る。ジージーとピーチズは、フォークストン家の飲み会に誘われて喜んで応じる。中年のジージーは、大学でオールアメリカンだった若い頃のアドニスのような風貌をいくらか残している。「ジージー」は「ギリシャの神」の頭文字である。ピーチズはジージーと二人の幼い子供たちに献身的である。二人は夜中まで自由に飲み、お互いの付き合いを楽しむ。しらふのときは愉快な人であるジージーの態度が突然劇的に変わる。ジージーは酔った勢いでフォークストン家を叱りつけ、リビングで裸になる。ピーチズは夫の行動に気づき、取り乱す。ジージーは彼女に「私が彼らに教えなくちゃいけないのよ、ハニー。彼らは学ばなくちゃいけないのよ」と言う。チャーリーはジージーに家から出て行くように命じる。長年苦しんでいるピーチズは、フォークストン夫妻に、こうしたアルコール依存の爆発が町から町へと繰り返され、夫婦は何度も転居を余儀なくされたと説明する。

数日後、チャーリーは地元の通勤電車の駅でジージーに遭遇し、隣人が温かく迎えてくれた。ジージーは明らかに他の住民の好意を勝ち得ていた。チャーリーは一瞬、この男が自宅で自分とマーサを侮辱した男と同一人物なのではないかと疑った。

新婚夫婦はウォーターマン家の豪華な歓迎パーティーに招待される。フォークストン家もパーティーに出席する。宴会の最中、ジージーはテーブルに飛び乗って「あなたたちはみんなつまらない人間だ」と叫び、卑猥な歌を歌いながら踊り始める。出席者は愕然とする。チャーリーが彼を懲らしめようとすると、ジージーは家から出て行く。その後 6 週間、ジージーは攻撃的な態度を許され、別の家に招待され、その後予想通り別のホストを侮辱し、皿を割ったり、裸でシャンデリアにぶら下がったりする。彼のマントラは変わることなく、「彼らは学ばなければならない…私が彼らに教えなければならない」というものだ。招待は途絶える。

チャーリーは、ジージーに、もしジージーが酒をやめるならチャーリーもやめろと、見返りを求めて立ち向かい、友人と一緒に精神科医の診察を受けようと申し出る。ジージーはきっぱりと断り、「僕がみんなに教えなきゃいけない」とだけ言う。チャーリーは、ジージーのアルコール依存症の原因とその行動の意味について、衝撃的な洞察を得る。チャーリーにとって、この男は、社会で無視され、最も惨めな人たちのために苦しむ預言者のような人物のように見える。彼のマントラは、最も自己中心的で自己満足的な人は、やがて喪失と死の苦しみに直面するという警告である。このメッセージはチャーリーを悩ませる。チャーリーとマーサは、隣人が別の町に引っ越したのでほっとする。

次の冬、チャーリーはジージーがフットボールで腰を骨折したことを知り、彼を見舞いに行く。ジージーはギプスでほぼ完全に動けなくなっていた。ピーチズと子供たちは彼の命令でナッソーへ行った。チャーリーはジージーの孤独と無力感に心を痛める。回復期のジージーは看護婦を雇ったり車椅子を手に入れたりすることを拒否する。一杯飲んだ後、チャーリーは出発の準備をするが、夕方になり雪が激しく降り始める。友人を見捨てていることに気付く。チャーリーは孤独なジージーを哀れに思うが、病人は「私には守護天使がいる」と彼に保証する。

雪が降る夜、チャーリーが車で家に帰るのは恐ろしい試練です。チャーリーは、快適な家と家族のもとに帰ってきてほっとします。電話が鳴ります。倒れて起き上がれないジージーからの電話です。彼は、この窮地から助けに来てくれるようチャーリーに懇願します。チャーリーは、危険な道を勇敢に進むか、快適な家に留まるかで悩みます。最終的に、この旅はあまりにも危険だと自分に言い聞かせます。ジージーを見捨てたという感覚が、彼の良心を苦しめます。彼の決断は、彼を破滅に導きます。

その後数日、数週間にわたって、チャーリーは罪悪感を和らげるためにますます酒に頼るようになった。飲酒を控えるようにというマーサの優しい忠告を無視し、暴力的な口調で暴言を吐くようになった。ついに職を失い、転居を余儀なくされ、ジージーやピーチズと同じ放浪生活を始める。

物語の追記によると、ジージーは地元の消防署に電話してからわずか数分後に救助されたとのことです。^{[3] [4] [5]}

この物語の「素晴らしい」性質は、チーヴァーによる「B__」の牧歌的な郊外のコミュニティの描写によって予告されています。^[6]批評家のリン・ウォルデランドは次のような一節を紹介しています。

生活は前例のないほど快適で穏やかでした…ほとんどすべての家には愛と優しさと大きな希望がありました。学校は素晴らしく、道路は滑らかで、排水溝やその他のサービスは理想的でした… ^[7]

このアルカディアに、チーヴァーは神のような人物、混乱を招き不安をかき立てるジージーを登場させている。文芸評論家のパトリック・ミーナーは「『緋色の引越し車』には神話的要素があふれており、チーヴァーは読者にそれらに気づいて解釈するよう促している」と述べている。ミーナーはこう付け加えている。「ジージーがディオニュソス、パン、そしてシレノスの組み合わせであることは明らかだ。シレノスは酔っ払ったことがなく、現れたところではどこでも大混乱を引き起こした。^」[8]

評論家のサミュエル・コールズは、ジージーの宣言「私は彼らに教えなければならない…彼らは学ばなければならない」と共鳴する聖書の預言を指摘している。^{[9] [10]}

明らかに、ジージーは、どんなに念入りな予防策を講じても、死と変化は必ず最後には勝利することを郊外に警告するために遣わされた預言者である。^[11]

「緋色の引越し車」の悲劇的な要素は、ジージーのそれというよりは、チャーリー・フォークストンの運命である。チャーリーが完全な体制側の人物から社会的追放者へと堕落していくのは、ジージーとアルコール依存症を共有したことから始まる。^[12]ミーナーは次のように書いている。

…この物語は、アルコール摂取の有害な影響に関するチーヴァーの最も鋭い分析の一つを記録したものだ。また、アルコール依存症者が互いに抱く絶望的な愛情についても探究している。^[14]

チャーリーは、ジージーが神話的な規模の実践者である社会的疎外術の初​​心者として登場します。ミーナーは続けます。

ジージーは、自分の中毒の破壊的な性質と、その結果が決まっていることに気づいていることを認め、その告白にチャーリーは衝撃を受け、自分をジージーに重ね合わせ、ジージーを千里眼者として見なすようになった。チャーリーがジージーの酒浸りで混沌とした生活を幻視体験のレベルにまで高めると、彼は自分の運命を封印し、本質的にジージーの弟子となった。彼は同じ破滅の道を進むしかなかったのだ。^[15]

文芸評論家のティム・リーダーは、この結末は読者がこれまでのすべてを違った観点から見ることができる逆転の結末だと主張している。これは、破滅の運命にある隣人に何度も遭遇する男の話ではなく、GGのアルコール中毒の厄介な悪ふざけの中で自分自身の破滅に気づく男の話である。リーダーによると、チャーリーはGGに、もうすぐ崩壊する人生に希望をつかもうとして、いつか酒をやめるつもりがあるかと尋ねているという。^[16]

• ベイリー、ブレイク。2009年。『ジョン・チーヴァーのテキストに関する注釈：短編集とその他の著作集』 アメリカ図書館。1025-1028ページ、ISBN 978-1-59853-034-6 
• コール、サミュエル。1977年。ジョン・チーヴァー。フレデリック・アンガー出版社、ニューヨーク。ISBN 0-8044-6081-7 
• ミーナー、パトリック。1995年。ジョン・チーヴァー再訪。 トウェイン出版社、ニューヨーク。ISBN 0-8057-3999-8 
• オハラ、ジェームズ E. 1989.ジョン・チーヴァー: 短編小説の研究。トウェイン出版社、マサチューセッツ州ボストン。トウェイン短編小説研究第 9 号。ISBN 0-8057-8310-5 
• ウォルデランド、リン。1979年。ジョン・チーバー。トウェイン出版社、GKホール＆カンパニー、マサチューセッツ州ボストン。ISBN 0-8057-7251-0