フランスの火薬の謎

フランスの火薬の謎

初版表紙デザイン
著者	エラリー・クイーン
言語	英語
シリーズ	エラリー・クイーンの ミステリー
ジャンル	ミステリー小説/推理小説
出版社	Frederick A. Stokes（第1版、米国）; Gollancz（第1版、英国）
発行日	1930年（初版）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
OCLC	7761808
先行	ローマの帽子の謎
に続く	オランダの靴の謎

『フレンチ・パウダー・ミステリー』は、エラリー・クイーンによって 1930 年に書かれた小説です。エラリー・クイーンのミステリーシリーズの 2 作目です。

物語は、ニューヨークのフレンチ百貨店の1階のショーウィンドウで、超近代的な家具の特徴をデモンストレーションしているモデルから始まる。彼女がボタンを押して折りたたみ式ベッドを現すと、店主の妻の撲殺された死体が床に転がり落ちる。

殺人事件は、殺人課のリチャード・クイーン警部と、推理小説を書いている息子のエラリーの手に渡ります。店の最上階にある個室のオニキスのブックエンドには、血痕だけでなく、指紋の粉の粒や珍しい種類の本が見つかります。また、半分吸われたタバコが詰まった灰皿も重要な手がかりです。容疑者には、裕福な被害者の家族や友人、店の従業員数名、麻薬組織のメンバーと思われる人物が含まれます。

小説の最後で、エラリー・クイーンは殺人者が満たさなければならない条件のリスト（鍵を持っていることなど）を作成し、長い推理を展開します。彼は、1人を除いてすべての容疑者を無罪にします。その1人の正体は小説の最後の行で明かされます。

エラリー・クイーンのキャラクターと、多かれ少なかれ密室ミステリーの形式は、当時非常に人気があったS.S. ヴァン・ダインの探偵フィロ・ヴァンスを主人公とした小説にヒントを得たものと思われます。この小説はエラリー・クイーンを主人公とした長い小説シリーズの 2 作目で、最初の 9 作はタイトルに国籍が含まれています。

この小説の序文には、現在ではエラリー・クイーンの作品の一部とはみなされていない詳細がいくつか含まれている。例えば、序文は匿名の「JJ McC」というクイーン夫妻の友人によって書かれており、エラリーの結婚と子供、イタリアでの生活について語っており、エラリー・クイーンと父親の名前は両方とも偽名であるが、これらの状況はいずれも長くは続かなかった。

この小説、そして他の「国籍」ミステリーには、結末が明かされる直前に「読者への挑戦」という珍しい特徴がありました。つまり、この小説は第四の壁を破り、読者に直接語りかけるのです。「私は、読者が『フランス火薬事件』の再現のこの段階で、犯人発見に関連するすべての事実を十分に認識していること、そしてこれまでの出来事を十分に熱心に研究すれば、これから起こることを明確に理解できるはずだということを、私はためらいなく述べます。」

• 「エラリー・クイーンはアメリカの探偵小説です。」