約束（ポトックの小説）

『約束』は、ハイム・ポトクが1969年に発表した小説である前作『選ばれし者』の続編にあたる。1950年代のニューヨークを舞台に、ラビを目指して勉強中の現代正統派ユダヤ教徒のルーベン・マルターと、ハシディズム派の天才でありながら、父親の跡を継いでラビになることを拒否し、心理学者を目指すダニー・サンダースの二人の全体を通して描かれる、伝統的な正統派ユダヤ教と現代正統派ユダヤ教の対立というテーマは、本作では、二つの小説の間の時期にルーベンとダニーの世界で起こった変化を背景に、さらに掘り下げられている。第二次世界大戦後、ホロコーストのヨーロッパの生存者たちがアメリカに渡り、崩壊した生活を再建し、しばしば彼らの強烈な伝統主義的な宗教観を同胞の間で主張するようになったのである。

『約束』は『選ばれし者』の1年後から始まり、ダニーは心理学の大学院課程を始めたばかりで、ルーベンはラビ養成学校に入学したばかりである。小説は1950年の夏、ルーベンがレイチェル・ゴードンという女子大生と交際しているところから始まる。レイチェルとルーベンはレイチェルのいとこのマイケル・ゴードンをカーニバルに連れて行くが、マイケルはカーニバルのゲームで精神的に崩壊してしまう。数日後、マイケルの父で世俗のラビであり教師でもあるアブラハム・ゴードン（再建主義ユダヤ教の創始者モルデカイ・カプランをモデルにしている）は、マイケルには精神疾患の病歴があり、心理的監視のある治療施設で生活する必要があるだろうとルーベンに告げる。ルーベンの父の友人であるアブラハム・ゴードンは物議を醸す人物である。ゴードンの著書は神の存在に疑問を投げかけているが、これらの疑問をユダヤ教の伝統と調和させようとしており、それが原因で彼はヘレム（ユダヤ教の禁酒法）に処せられている。ゴードンは、自分がマスコミから攻撃された数々の出来事をスクラップブックに記録している。

ヒルシュ大学でルーベンのタルムード教師を務めるカルマン師は、厳格な宗教心を持つホロコースト生存者で、ルーベンの父が提唱する世俗的なタルムード研究法を激しく非難していた。その方法は、タルムードの記述には写字生の誤りが含まれており、関連する中世の注釈書を批判的に読み解き、異読を研究することでそれを推測できるというものだった。タルムードの授業中、ルーベンとクラスメートたちは、現代社会がユダヤ人の生活を破壊しているというカルマン師のいつもの長広舌に耳を傾けていた。ある日、カルマン師はゼカリヤ・フランケル神学校にまでその長広舌を向けた。そこはアブラハム・ゴードンが教授を務める学校だった。ゴードンは後にルーベンに、ゼカリヤ・フランケル神学校への立ち入りを禁じると告げる。ルーベンがそこで、父の批判的研究法に関する著書のために異読を調べているところを目撃されていたからだ。

その年の秋、ルーベンとレイチェルは単なる親しい友人（恋愛関係ではない）であることに同意し、マイケルはダニーが研修医をしている治療センターに送られる。マイケルの治療計画が立てられている時にダニーはレイチェルと出会い、二人は交際を始める。一方、ルーベンの父親の本が出版され、ラビ・カルマンはさらに激怒する。彼はまずルーベンにタルムード研究法の理解を手伝ってもらった後、その本の研究法を批判する長文の記事を書き、ルーベンを激怒させる。正統派と近代の衝突は、ルーベンの父親が教える学校に緊張をもたらす。学校の新しい教員たち（その多くはホロコーストの生存者）は、ルーベンの父親の考えに激しく反対する。

マイケルの容態が悪化するにつれ、ダニーはある実験を思いつく。それは、マイケルを外界との接触を一切断った静かな部屋に完全に隔離するというものだった。エイブラハムとルース（マイケルの母親）ゴードン夫妻はダニーの実験に同意し、マイケルの不満をよそに実験が開始される。

ルーベンのラビ資格試験（スミハ）が近づくにつれ、カルマン師はルーベンに選択を迫る。父親のやり方で失敗するか、伝統的なタルムード研究法でラビになるかだ。その頃、大学にタルムードを世俗的な方法で教える新しい学科が設立されるという噂が漏れ伝わり、カルマン師は激怒する。ルーベンの父親は、計画中のラビ養成学科で職を得られるかもしれないとルーベンに告げる。

月日が経つにつれ、マイケルは無言の昏睡状態に陥り、ルーベン、ゴードン一家、そして（実験の結果にキャリアがかかっている）ダニーにパニックを引き起こす。

やがてルーベンはラビ資格試験を受ける。自分らしくあろうと決意したルーベンは、より複雑な箇所を明確にするために、父のタルムード本文修正法を用いる。このことは学部長や、より進歩的なラビ・ゲルシェンソン（『選ばれし者』でルーベンの教師を務め、ラビ・ジョセフ・B・ソロヴェイチクをモデルにしている）をも驚かせるが、二人はルーベンの知識と創造性に感銘を受ける。一方、ラビ・カルマンは怒りと苛立ちを露わにする。

結局、ラビ・カルマンはルーベンにラビの資格を与え、彼の方法には断固反対だが、彼の声にはユダヤ教の聖典への愛が感じられる、それはホロコーストで生徒たちが殺されて以来聞いたことがない、と述べた。学校とラビ・カルマンの妥協案として、ルーベンの父親はヒルシュのラビ養成学部で教えることはできないが、ルーベンには同学部のポストが与えられ、そこで彼は批判的方法を用いることが許され、ラビ・カルマンはそれについて彼と議論すると約束した。ルーベンの父親は代わりにゼカリヤ・フランケル神学校のポストを受け入れた。ルーベンの卒業式で、ラビ・カルマンとルーベンの父親は丁寧に握手を交わし、ラビ・カルマンは彼に、ルーベンほど大胆な生徒はいなかったが、同時にこれほど尊敬できる生徒もいなかった、と語った。

数ヶ月の監禁の後、ルーベンが訪ねてきた際にマイケルはついに口を開き、ラビ・カルマンが自分にラビの資格を与えようとしていることを話す。そのラビ・カルマンとは、マスコミでルーベンの父親を攻撃した張本人である。マイケルは、自分の怒りやその他の問題は、父親が世俗的なラビとして率直に意見を述べ、憎まれ攻撃されていることに起因していると明かす。父親のせいでマイケルは疎外感と居心地の悪さを感じていたのだ。彼は父親と母親を憎んでいるが、同時に愛してもおり、自分の憎しみが彼らを取り返しのつかないほど傷つけてしまうのではないかと恐れていた。マイケルは密かに、父親のマルターの仕事がルーベンのラビ資格取得を妨げ、ルーベンが父親を憎み、自分と共通点を持つことを願っていた。本当の気持ちを打ち明けたマイケルは両親を抱きしめ、ダニーとの伝統的なセラピーを始める準備ができた。

レイチェルとダニーは結婚し、結婚式でダニーはルーベンに、マイケルとの実験について博士論文を書くつもりだと告げる。物語は、マルター家とゴードン家が田舎で休暇を過ごしている場面で幕を閉じる。

スタンリー・コーエンは、モントリオール・スター紙の書評で、 『約束』の世界は「限定的」ではあるものの、ポトックは「よく知っているラビの世界を描写する際には優れている」と評した。^{[ 1 ]}カンザスシティ・スター紙のセオドア・M・オリアリーは、ポトックは「天性の小説家」には見えないと述べ、作品の一部は「平板」で、対話は読者の感情に訴えかけることができないと指摘した。^{[ 2 ]}