アルビオンの歌

『アルビオンの歌』は、アメリカの作家スティーブン・ローヘッドによるファンタジー小説三部作で、パラダイス戦争（1991年）、銀の手（1992年）、そして終わりなき結び目（1993年）から構成されています。このシリーズは、キリスト教の宗教的テーマとケルト神話を組み合わせ、別の世界（アルビオン）に迷い込んだ2人の大学生の物語です。20年以上にわたって継続的に出版されており、ローヘッドの最も人気のあるシリーズの1つです。この三部作は、2014年にオムニバス版として出版されました。^[1]

このシリーズはロドニー・マシューズ、ダニエル・ホーン、アン・イヴォンヌ・ギルバート、ピーター・ホルトなど多くの芸術家によってイラストが描かれている。^[2]

この本は、イギリス出身のサイモン・ローンソンとアメリカ人の友人ルイス・ギリーズ（2人ともオックスフォード大学の大学院生）が、氷河期に生息していた伝説の生物オーロックスがいるというスコットランドの農場へ旅立つところから始まります。ルイスはそれがでっちあげだろうと思っていましたが、オーロックスが実在するだけでなく、サイモンが近くの石積みに入ってから姿を消していることに驚きます。数週間の不安と疑念に耐えた後、ルイスは風変わりなネトルズ教授に出会い、何が起こったのかを理解するのを手伝ってもらいます。サイモンはトゥアハ・デ・ダナーンとして知られる妖精の世界に旅していたのです。ルイスはこれに懐疑的でしたが、やがてそれを信じるようになり、ネトルズと共に石積みに戻り、そこでルイス自身もトゥアハ・デ・ダナーン（別名アルビオン）に迷い込みます。アルビオンで彼はサイモンと再会し、サイモンに命を救われ、メルドリン王の宮廷に受け入れられるようになります。リューは戦士としての訓練を受けるためにイニス サイ島の学校に送られ、徐々にアルビオンの文化と人々に同化していきます。リューはテギドと共に吟遊詩人の集まりに赴き、そこでアルビオンの世界の巨大な悪であるシスロールが解放されます。瀕死の吟遊詩人オラシルの助けにより、シスロールは縛られ、追放されます。敗北に激怒したシスロールは、アルビオンとその人々を滅ぼすために、昔の邪悪な王の息子であるロード ナッドを解き放ちます。冥界の邪悪なモンスターに対する主導権を握った彼は、この悪魔の群れを率いて破壊活動を開始します。現在、シアウン ハイと呼ばれるサイモンは、メルドロン王子に仕えるようになり、メルドロンの護衛である恐れられているウルフ パックのリーダーになりました。結局、シモンは王の傲慢な息子を操って、首席吟遊詩人テギドによる確立された真の選出儀式ではなく、血統による王位の獲得を追求させていたことが明らかになる。

ナッド卿が王の北の要塞を包囲した後、ルイス (現在はリッド) は宮殿の地下にあるナッドを止める唯一の希望であるアルビオンの歌を見つけようと必死に試みる。彼はテギドと共にそれを見つけることに成功するが、歌を歌う眠りの吟遊詩人が殺害されたことを知る。吟遊詩人が彼を圧死させるのに使われた石に歌を吹き込んだことが判明し、ルウとテギドはこれらの石を使って歌を解き放ち、ナッドとその軍をその力で壊滅させることができた。その後、ルウはメルドリン王の新しいチャンピオンになるが、メルドリンはその直後にパラディールによって殺害される。これをきっかけに、ルウはサイモンがこれ以上問題を起こさないようにサイモンを自分たちの世界へ連れ戻そうとするが、サイモンは逃げ出し、ルイスはアルビオンを自分たちで発見しようとする研究者の一団と共にネトルズと再び遭遇する。この本は、ルイスがアルビオンに戻り、サイモンを探し出して連れ戻すところで終わります。

ルーはアルビオンに戻り、サイモン/シアン・ハイを彼らの世界へ連れ戻す。しかし、シアンは今やこれに警戒しており、再びそう簡単には騙されないだろう。彼はメルドロンの王位継承権を支持するが、テギドは次期王としてルーを選ぶという自身の宣言でこれに異議を唱える。驚いたルーは喜んでこれに従うが、テギドが公にルーと王位の儀式を行うと、メルドロンは彼らを無法者と宣言し、逮捕する。彼らは脱出し、吟遊詩人の古代の会合塚へと向かい、そこでルーの王位継承権への支持を確立したいと願う。しかし、メルドロンは吟遊詩人との出会いを大胆に攻撃し、テギドとルーを除いて全員を殺害する。彼はテギドの目を潰し、リューの手を切り落とした。これは、不具の男が王になることはできないため、彼が王位に就く権利を奪うためだった。そして、彼は彼らを小さな船に乗せて海に送り出し、死ぬように命じた（彼らに何が起こったのかは知らないと言い張るため）。しかし、船は岸に戻り、二人は北へ向かった。そこで彼らは、リューを支持する者、または恐れられるウルフパックに率いられたメルドロンの国中への破壊活動から逃れる者の飛び地を作った。

土地と王権のつながりのため、メルドロンが王位を奪ったことで土地は病に侵され、水は毒に変わり始め、やがて腐食性で致命的になった。リューとテギドが率いる大規模な集落が形成された後、メルドロンが到着し、人々を人質に取る。リューは彼らの解放を手配するために自首する。メルドロンはリューを湖の汚染された水に投げ込み、これで死ぬだろうと予想した。しかし、リューは神の介入により銀の手を与えられ、無傷で水から浮上した。このショックでメルドロンは船を転覆させ、致命的な水に落ちて悲惨な死を遂げた。リューの手が回復したため、彼はもはや不具ではなくなり、王権は確保された。

ウルフパックは捕らえられ、リューの評議会で裁判にかけられ、死刑を宣告される。しかし、シアウンはついに自分の番が来たときに逃げるが、水辺に着いたとき、槍で刺される。シアウンは水に落ちて消えたように見え、ルイスの世界に戻ったことは明らかで、そこで彼は負傷により死亡したと推定される。

前作でアルビオンでリューに加わっていたネトルズは、自分の世界に戻り、リューにも来るように促す。しかし、リューはアルビオンにはまだ人生と目的があると感じ、留まることにする。彼は戦士の女酋長ゴーウィンの娘と結婚し、上級王として統治を始め、強大な島の様々な村や地方を巡回する。この牧歌的な生活は、女王が連れ去られたことで中断される。女王が海の向こうの呪われた土地であるファウルランドに連れて行かれたことが明らかになると、上級王が強大な島を離れると発動する古代の呪いに基づいて、テギドはリューに留まり、救出作戦は彼なしで進めるように警告する。しかし、リューは留まることを拒み、ファウルランドであるティル・アフランに向けて航海するグループに加わる。

ファウル ランドはかつてはアルビオンのような栄華を極めた王国だったようですが、その住民はテギドが語ることのできない恐ろしい犯罪を犯したようです。この土地には恐ろしい怪物や生き物が生息しており、グループが移動すると脅威となります。最初の危険は、暗闇に現れて犠牲者の命を吸い取るダニのような大きな生き物の群れです。かろうじてこれらを回避した後、彼らは土地の中心にある暗い密林を進みます。そこで彼らはドラゴンのような獣であるワームに遭遇します。ワームはリューの部下数人を殺しますが、吟遊詩人のアウェンがリューに追いつき、リューは獣を倒します。ついに彼らは森から出て、巨大な採鉱作業を発見します。そこでは、顕在世界の労働者が奴隷として働くことを強制されています。驚いたことに、ネトルズがやって来て、サイモンは傷から生き延びたことをリューに警告します。彼は父親とチームを組み、現代の採鉱設備や機械、銃を持った警備員を使ってアルビオンの資源を搾取していました。リューと部下たちは、これらのほとんどを排除することに成功したが、青銅の鎧を着た謎の人物、真鍮の男が現れ、リューが殺したと思われるネトルズの首が入った恐ろしい小包を彼に届けた。リューは奇妙な塔で妻を見つけたが、真鍮の男は罠を仕掛けたシモンに他ならないことがわかった。リューと妻との再会は長くは続かず、リューは妻を助けてもらうためにシモンに降伏せざるを得なかった。シモンはすぐにナイフでリューを殺し、呪いが効いた。

しかし、この行動によってアルビオンの歌は生き返り、石の形から解放されます。歌は、土地のすべてとそこに住むすべての人々を焼き尽くします。奇跡的に、リューの仲間は全員、そしてファウルランドの人々も（もはや呪われてはいません）元通りになります。しかし、リューの体は手も含めて元通りになりましたが、まだ死んでおり、故郷に連れ戻されて、テギドが建てた石塚に埋葬されます。彼の魂は体とともに元の世界に戻り、石塚から出てきます（彼が入ってきた元の石塚とは別の場所です）。そこで彼は、ネトルズを助けていたサイモンの元婚約者、スザンナと出会います。彼女は彼に慰めを与え、アルビオンの外の生活に再び慣れるのを手伝い、彼の経験を書き留めるよう説得します。シリーズは一周して、冒頭と同じ言葉で終わります。「すべてはオーロックスから始まった…」

ルイスはオックスフォード大学でケルト研究を学ぶ満足そうな大学院生としてスタートしたが、友人サイモンが失踪するのを見てから、長い間不安と自信喪失に陥る。彼自身がアルビオンに入ったとき、メルドリン王の宮廷で巻き込まれる強力な戦士たちにはとても相応しい仲間ではなかったが、アルビオンで何年もの訓練と生活を経て、彼は強くて尊敬される戦士に成長し、新しい名前「リュー」を得た。彼は最終的に首席吟遊詩人テギド・タサルによって次の王に選ばれるが、代わりにメルドロン王子がサイモンの支持を得て王位を奪う。メルドロンは、不具の人間が王になれるわけではないことを知っていたので、リューの手を切り落とす。リューはテギドと共に北に居住地を築くために逃げ、そこでメルドロンの破壊的な怒りから逃れた信者と避難民を集める。神の介入により、リューは新たな銀の手を手に入れ、「シルバーハンド」の名を得て、メルドロンが殺されたときに王としての地位を固めました。リューは真実の愛と結婚しますが、数年後に妻が誘拐されたため、不浄の地への救出隊を率いることを余儀なくされます。

ルイスは、真鍮の男 (後にサイモンであることが判明) の手で死亡します。しかし、彼の犠牲により、アルビオンの歌が全力で地上に解き放たれ、地上の腐敗と悪が浄化され、2 つの世界のバランスが回復します。アルビオンでの彼の「死」により、彼は自分の世界に戻ることを余儀なくされ、そこでの経験を記します。

サイモンはシリーズ開始時、ルイスの親友でオックスフォード大学のルームメイト。シリーズ開始早々、日没時にスコットランドのケルンに入った後、アルビオンに姿を消す。後に、これがイングランドでの退屈な生活から逃れるための彼の計画だったことが暗示される。数年後、彼はメルドリン軍の尊敬される一員となり、メルドロン王子の護衛隊であるウルフパックのリーダーに昇進し、名前もシアウン・ハイに改めた。サイモンはマキャベリ的な日和見主義者で、最初から利己的な野心を示し、ガールフレンドのスザンナに自分の意図を告げずに捨てることもいとわない。ルイスが初めてアルビオンに迷い込んだときは最初は手助けをするが、すぐに冷酷な野心を抱き、2人は致命的な敵となる。彼は、吟遊詩人の選択による適切な継承手順に従うのではなく、メルドロン王子に父の後を継ぐという考えを植え付け、最終的にメルドリン王を殺害することに成功する。サイモンは、アルビオンを統治するためのメルドロンの残忍なキャンペーンを支援し、反対する者を殺害または残虐に扱うことをためらわない。彼は最終的に数百、あるいは数千人の死の責任を負い、舞台裏から統治するという計画をほぼ成功させる。メルドロンが殺害されたことで彼は妨害され、自分の世界に戻る前に重傷を負う。彼は貪欲な実業家とファウルランドの剥奪と資源の搾取の取引をした後、回復してアルビオンの世界に戻る。彼はまた、真鍮の男のペルソナを採用し、ルウの女王を誘拐してルウをファウルランドに誘い込むことで、ルウに対する復讐計画を企てる。ルーに致命的な打撃を与えた後、シモンはアルビオンの歌がすべての腐敗した影響力（シモンとその仲間を含む）を焼き尽くし、国をかつての栄光に戻したときに最期を迎えます。

サイモンとルイスの両方を宮廷に迎え入れた、賢明で慈悲深いアルビオンの統治者。元々はアルビオンの上級王であったが、パラダイス戦争の終わりに、息子のメルドロン王子とシアン・ハイの陰謀によりパラディールに暗殺された。

『楽園戦争』でメルドリン王の首席吟遊詩人を務めたテギド・タサルは、ルーの師匠となり、その民の習慣や言語を教え導き、シリーズの大半で彼と共に旅をする。彼はルーがアルビオンの歌を保管している眠れる吟遊詩人を見つけるのを手伝い、その後、歌が入った石を使ってヌッド卿を倒すのを手伝う。王が殺害された後、彼はルーを王位継承者と宣言しようとするが、メルドロンが王位を奪い、テギドはルーとともに追われる身となる。テギドがメルドロンに対抗するために仲間の吟遊詩人を集めようとすると、彼らの虐殺を阻止できず、皮肉にもメルドロンに盲目にされてしまう。予言者は今や盲目となっている。しかし、テギドはアウェンを受け取り、少なくとも時々は心の目を通して世界を見ることができるようになる。テギドは、たとえ危険な関係であっても、ルーの忠実な味方であり、多くの場面で勇敢さを見せています。彼は周囲の世界と調和することで得た知恵を持っていると表現されています。メルドロンが殺され、ルーの王権が確立されると、彼の目は土地の浄化された水によって癒されました。彼はルーを大王に据え、統治について助言します。また、ルーとともにファウルランドへ旅し、アルビオンとティルアフランの復興を目撃します。テギドは、ルーがアルビオンで「死んだ」後、ケルンに埋葬してルーを元の世界へ送り返す直接の責任者のように見えますが、彼がこれをどの程度理解しているかは明確に述べられていません。

メルドロンはメルドリン王の息子です。初見では孝行息子のように見えますが、サイモンと仲良くなってから徐々に父親との関係が崩れていきます。サイモンは、彼の世界では王は息子によって継承されるのだと教えます。メルドロンは最終的に、父親を殺害して王位を奪おうと陰謀を企てます。この行為は王権の通常の儀式を乱し、土地自体が病み始め、土壌は休耕地となり、水は腐食性で飲めなくなります。メルドロンは何度もリューとテギドを捕らえようとし、統治のための運動の中で吟遊詩人の評議会と何百人もの罪のない人々を殺害します。最終的にメルドロンはリューとその追随者たちに追いつき、ライバルを完全に排除しようとします。その過程で、メルドロンはリューの要塞を囲む湖の汚染された水に落ちて殺され、苦しみながら死にます。

ネトルズ教授はケルト民話の専門家で、どうやらシモンやルイスよりずっと前からトゥアハ・デ・ダナーンの存在に気づいていた。シモンの失踪から数週間後、ルイスがぼんやりと街をさまよっているのを見つけて、彼はルイスと友達になった。彼はルイスがトゥアハ・デ・ダナーン（アルビオン）への信仰と、そこで果たす役割を受け入れられるよう手助けした。また、夜明けや日没など、人々が世界間を行き来できる「時と時の間の時間」についてルイスに説明するのにも貢献した。彼の役割は指導者およびガイドであり、シモンが失踪したケルン（ルイスもアルビオンに行くことになる）に戻るのを手伝う。ネトルズはアルビオンを悪用しようとする者から守ることを自ら引き受け、そうすることで、スコットランドでケルンを調査している研究者グループに加わり、彼らを監視するつもりだった。後に彼は彼らと共にアルビオンに現れ、集落でリューと合流する。メルドロンの死後、彼は「バランスを取り戻す」ために、ルーに一緒に自分たちの世界に戻るよう促す。ルーは拒否し、ネトルズは一人で戻る。この間に何が起こったのかはほとんど知られていないが、彼はファウルランドに再び現れる。どうやら、サイモンが一緒に働いていた実業家たちが使ったのと同じ入り口を通っているようだ。彼はルーに、サイモンは傷から生き延びており、罠を仕掛けていると警告する。ネトルズが生きている姿は見られず、その後すぐに鉄面皮の男がルーに彼の首を渡す。