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オージェイズは、オハイオ州カントン出身のアメリカのR&Bグループで、1958年の夏に結成され、当初はエディ・レヴァート、ウォルター・リー・ウィリアムズ、ウィリアム・パウエル、ボビー・マッセイ、ビル・アイルズで構成されていた。[ 3 ] [ 4 ]オージェイズは、1963年にマイナーヒット「ロンリー・ドリフター」で初めてチャート入りを果たしたが、1971年にプロデューサーのギャンブル＆ハフがフィラデルフィア・インターナショナル・レーベルと契約したことで最大の成功を収めた。ギャンブル＆ハフと共に、オージェイズ（アイルズとマッセイの脱退後、トリオとなった）は「バック・スタバーズ」（1972年）でフィラデルフィア・ソウルの最前線に躍り出て、翌年には「ラブ・トレイン」で全米ビルボード・ホット100のトップに立った。その後も数々の全米R&Bヒット曲を生み出し、オージェイズは2004年にボーカル・グループの殿堂、2005年にロックンロールの殿堂、そして2013年にリズム・アンド・ブルースの殿堂入りを果たした。
このグループは、メンバー（エディ・レヴァート、ウォルター・リー・ウィリアムズ、ウィリアム・パウエル、ボビー・マッセイ、ビル・アイルズ）がカントン・マッキンリー高校に通っていた1958年にオハイオ州カントンで結成された。当初はザ・マスコッツ、その後ザ・トライアンフスとして知られていた[ 5 ]彼らは、1961年に「ミラクルズ」でレコーディングを開始し、クリーブランド地域でそこそこのヒットとなった。1963年、彼らはクリーブランドのラジオDJエディ・オージェイに敬意を表して「ザ・オージェイズ」という名前を採用した[ 6 ] 。オージェイは、フランキー・クロッカー、ハーブ・ハムレット、オージェイからなる強力なマネジメントチームの一員だった[ 7 ] 。 1963年、グループは「ロンリー・ドリフター」をリリースし、ビルボード・ホット100に初登場した。[ 5 ]このシングルは最高93位を記録した。デビューアルバム『Comin' Through』はその後まもなくリリースされた。[ 5 ]
1960年代を通して、このグループは「Lipstick Traces」[ 5 ]（全国的にシンジケート放送のテレビ番組「Shivaree 」で披露した）、「Stand In for Love」[ 5 ]、「Stand Tall」、「Let It All Out」、「I'll Be Sweeter Tomorrow」[ 5 ]、「Look Over Your Shoulder」、「Deeper in Love with You」、「One Night Affair」などのマイナーヒットでチャートインし続けた。しかし、この10年間で数十枚のシングルをリリースしたが、全米トップ40には一度も入らなかった（ただし、「Lipstick Traces」はカナダで19位にランクインした）。R&Bチャートでは、O'Jaysはやや目立った存在だったが、1972年以前のR&Bトップ10シングルは1968年の「I'll Be Sweeter Tomorrow」のみだった。[ 5 ]
ツアーグループとして、またR&Bチャートで成功を収めていたにもかかわらず、このグループは1972年に音楽業界から引退することを検討していた。その頃、オリジナルメンバーのビル・アイルズとボビー・マッセイが脱退し、グループは3人組となった。[ 5 ]残りのオリジナルメンバー3人、エディ・レヴァート、ウィリアム・パウエル、ウォルター・ウィリアムズは一緒にレコーディングを続け、オージェイズが数年間一緒に仕事をしてきたプロデューサー兼ソングライターのチーム、ギャンブル＆ハフが、彼らをフィラデルフィア・インターナショナル・レーベルと契約させた。[ 5 ]突然、オージェイズは同名のアルバムから初のミリオンセラー「バック・スタバーズ」をリリースした。[ 8 ] [ 5 ]このアルバムからは「992 Arguments」、「Sunshine」、「Time to Get Down」、そしてポップチャート1位を獲得した「 Love Train」など、さらにいくつかのヒットシングルが生まれた。 [ 5 ]
1970年代の残りの期間、オージェイズは「Put Your Hands Together」（ポップチャート10位）、「For the Love of Money」（ポップチャート9位）、「Give the People What They Want」、「Let Me Make Love to You」、「I Love Music」（ポップチャート5位）、「 Livin' for the Weekend 」、「Message in Our Music」、「Darlin' Darlin' Baby (Sweet Tender Love) 」などのヒットシングルをリリースし続けた。[ 5 ]オリジナルメンバーのウィリアム・パウエルは1977年に35歳で癌で亡くなった。 [ 5 ]
サミー・ストレイン（リトル・アンソニー・アンド・ジ・インペリアルズ）が加入した後も、オージェイズはレコーディングを続けたが、成功は限られていた。[ 5 ] 1978年、グループは「Use ta Be My Girl」をリリースしたが、これが彼らの最後のトップ5ヒットとなった。しかし、1980年代を通してR&Bチャートに曲を送り込み続けた。[ 5 ]オージェイズはイギリスでも成功を収め、1972年から1983年の間にUKシングルチャートで9曲のシングルを記録し、そのうち4曲が大ヒットとなり、同チャートのトップ20入りを果たした。[ 9 ] 1987年のアルバム「Let Me Touch You 」には、R&Bチャート1位のヒット曲「Lovin' You」が収録されている。[ 5 ]オージェイズはその後、ポップ界で再び成功を収めることはなかった。1992年、サミー・ストレインがグループを脱退し、インペリアルズに戻った。1990年代後半、グループはレコーディングをほとんど行わなかった。
2010年10月30日、グループはワシントンDCでジョン・スチュワートとスティーブン・コルベアの「正気を取り戻すか恐怖を取り戻すか」集会でパフォーマンスを行った。2013年8月17日、オハイオ州クリーブランドで、オージェイズは全米リズム＆ブルース殿堂入りを果たした。オージェイズはまた、楽曲「Love Train」（2006年殿堂入り）と「For the Love of Money 」（2016年殿堂入り）でグラミー殿堂入りを2回果たしている。[ 10 ]
ビル・アイルズ（本名ウィリアム・カーバン・アイルズ2世、ノースカロライナ州マカデンビル生まれ）は、2019年3月25日にカリフォルニア州オーシャンサイドで78歳で死去した。[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]
フランク・“フランキー”・リトル・ジュニア（1943年8月生まれ - 1979年頃消息不明）[ 13 ]は、ギタリスト兼ソングライターで、ブラザー・ラビットというニックネームでも知られていた。[ 14 ]
リトルは1943年8月に、エンターテイナーとして働いていたフランキー・リトル・シニアとラ・ヴェルダ・ストーンの間に生まれた。[ 14 ]母親はフランクが幼い頃に亡くなり、彼は父親、叔母、姉に育てられた。[ 14 ]リトルには異母兄弟がたくさんいたが、血縁関係のある兄弟はジョニー一人だけだった。[ 14 ]
1960年代初頭、彼はオージェイズに加入した。リードボーカルのエディ・レヴァートと協力し、1964年の「Do the Jerk」（フランク・ポークが録音）、1964年の「Oh, How You Hurt Me」、1966年の「Pretty Words」など、グループの楽曲制作を手伝った。また、1962年の「Down at the Corner」ではボーカルを担当した。ウォルター・ウィリアムズによると、「フランキーはオージェイズの初期のギタリスト兼ソングライターだった。クリーブランドを離れてロサンゼルスへ行った時も一緒に来てくれたが、クリーブランドに恋していた女性が恋しくてたまらなかったので、すぐにクリーブランドに戻ってしまった。」[ 15 ]
リトルは1965年6月16日にカリフォルニアで妻のプレシャス・P・ヘンダーソンと結婚し、娘をもうけた。[ 14 ]リトルはすぐにホームシックになり、1967年にクリーブランドに戻ったが、到着したその日にベトナムに徴兵され、最近亡くなった父親の葬儀に出席できなかった。[ 14 ] 2年後にベトナムから帰国した後、[ 13 ]彼と彼の兄弟はすぐ隣同士に店を開いた。[ 14 ]
彼には2人の子供がおり、1960年代半ばに生まれ2012年に亡くなった娘と、1974年に生まれた息子がいる。[ 16 ] [ 14 ]
リトルは1970年代後半にクリーブランドで最後に目撃された。息子によると、彼が5歳の時にイーストクリーブランドのアパートから「姿を消した」という。フランク・リトルは当時36歳くらいだった。[ 16 ] [ 14 ] [ 13 ]行方不明になった当時、彼はガールフレンドと暮らしていた。[ 14 ] 1982年2月18日、16歳の少年が、オハイオ州ツインズバーグにある母親の屋根材工場の裏に雪の下に埋められ捨てられていた人間の遺体が入った袋を発見した。[ 16 ] [ 14 ]少年は、建物の裏にいた時に、車が止まってリトルの遺体が入った袋を捨てるのを見たと主張した。[ 14 ] 2021年12月、遺体はフランキー・リトルのものと特定された。[ 17 ] [ 14 ]彼の死は殺人事件と断定されたが、[ 16 ] 2021年現在、彼の死に責任のある人物は不明である。
以下のアルバムは、米国のビルボード200ポップアルバムチャートでトップ20入りを果たした。[ 18 ]
以下のシングルは、米国のビルボードホット100または英国のUKシングルチャートのいずれかでトップ20入りを果たした。[ 19 ] [ 20 ]
RIAA [ 21 ]は、グループのシングル「Back Stabbers」、「Love Train」、「For the Love of Money」、「I Love Music」、「Use ta Be My Girl」に、100万枚を超える売上を示すゴールド認定を与えた。さらに、アルバム「Back Stabbers」、「The O'Jays Live in London」、「Survival」、「Message in the Music」、「Travelin' at the Speed of Thought」、「Emotionally Yours」にも、50万枚を超える売上を示すゴールド認定が与えられた。「 Ship Ahoy」、「Family Reunion」、「So Full of Love」、「Identify Yourself」には、100万枚を超える売上を示すプラチナ認定が与えられた。[ 21 ]
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