狂気の月

「狂気の月」は、アメリカの作家スタンリー・G・ワインバウムによるSF 短編小説で、1935年12月号の『アスタウンディング・ストーリーズ』に初めて掲載された。ワインバウムの以前の作品「火星の旅」や「寄生惑星」と同様に、「狂気の月」はワインバウムの異星人の生態を強調している。「狂気の月」はワインバウムの作品の中で唯一イオを舞台とした作品である。

22世紀^[1]、主人公のグラント・カルソープは、ニーラン・ドラッグ・カンパニーのためにフェルバの葉を集める元スポーツハンターで、オリバーという名の猟犬とともにイディオッツ・ヒルズの近くに住んでいます。アイオナンのジャングルの刺すヤシの木を避けるために、彼はフェルバの葉を集めてくれたお金持ちにチョコレートを報酬として与えます。

ある日、現地の「白熱病」とそれに伴う「幻覚」に苦しむカルソープは、オリバーを追って、同じく白熱病にかかっているニーラン ドラッグのオーナーの娘、リー ニーランのもとへ向かいます。2 人は互いを幻覚だと信じますが、カルソープがスリンカーの集落が新しく建設されたという彼女の報告を確認し、地元のスリンカーから彼女を救出します。彼女の健康を回復させたカルソープは、彼女がヘラポリスに向かおうとして、イディオッツ ヒルズに飛行機を不時着させたことを知るのです。

スリンカーの一団が彼の小屋を掘り起こしたとき、カルソープとニーランは、スリンカーが希薄な大気圏に自分たちを追って来ないことを願いながら、白痴の丘に逃げた。2 つの山頂の間の狭い谷で、彼らは廃墟の街を見つけた。明らかに、文明化された前の世代の狂人によって建てられた街だ。現代の狂人に対抗されたスリンカーは、狭く密集した暴徒集団を形成したが、カルソープは「火炎銃」でこれを破壊した。これが、リー・ニーランの父グスタフスを引き寄せ、彼女を探していた彼との再会をもたらした。娘を救ってくれたカルソープに感謝して、グスタフスはジュノポリス近くのフェルバ農園の運営を彼に申し出た。そこでリーはカルソープに結婚を申し込んだ。

ワインバウムの太陽系では、木星はガリレオ衛星に地球のような環境を作り出すのに十分な熱を放射している。ガリレオ衛星の最も内側にあるイオは熱帯気候であるため、両極に人間の居住地が 2 つあり、北はジュノーポリス、南はヘラポリスである。赤道の周囲に広がるのはイディオッツ ヒルズで、その頂上はイオの「濃いが浅い」大気を超えて伸びている。ワインバウムはイオが潮汐ロックされていることを知らず、そのため物語の中で木星の昇りと沈みを描いている。

イオには 2 つの知能種族が生息しています。1 つはルーニーで、細長い首に大きな風船のような頭を持つ、中程度の知能を持つヒューマノイド種族です。もう 1 つは、ネズミのような好戦的なスリンカーです (ハリソン火星探検隊のメンバーは、物語「夢の谷」でスリンカーに遭遇します)。もう 1 つの原住民はパルキャットで、これは「1 本の後ろ足」を持ち、人間の会話のフレーズを真似る能力を持つネコ科の動物です。イオニアの植物には、地球の製薬会社がアルカロイドを作成するために使用するフェルバの葉、赤い樹液を分泌するブリーディング グラス、毒のあるトゲにちなんで名付けられたスティング パームがあります。

「The Mad Moon」は、以下の Stanley G. Weinbaum コレクションに収録されています。

• 炎の夜明け（1936）
• 火星の旅とその他（1949）
• 火星の旅とその他のSF物語（1974）
• スタンリー・G・ワインバウムのベスト（1974）
• 惑星間オデッセイ（2006）

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『マッドムーン』のタイトルリスト