幼い子供たちについてのイエスの教え

幼子（παιδίον、パイディオン）や乳児・赤ん坊に関するイエスの教えは、新約聖書や非正典のトマスによる福音書の数か所に現れます。

マタイによる福音書（第18章）の欽定訳聖書には次のように記されています。

そのとき、弟子たちがイエスのもとに来て言った、「天国でいちばん偉いのはだれですか。」
イエスは幼子を呼び寄せ、彼らの中に立たせて
言われた、「よく聞きなさい。心を入れ替えて
幼子のようになるのでなければ、決して天国に入れません。
だから、この幼子のように自分を低くする者が、天国でいちばん偉いのです。
わたしの名のゆえにこのような幼子の一人を受け入れる者は、わたしを受け入れるのです。
しかし、わたしを信じるこれらの幼子の一人でもつまずかせる者は、その首にひきうすを掛けられて海の深みに沈められた方が、その人の益になります。
つまずきのゆえに、世はわざわいです。つまずきは必ず起こるものです。しかし、つまずきを起こすその人はわざわいです。」
だから、もしあなたの手や足があなたを罪に陥れるなら、それを切り取って捨てなさい。両手両足がそろったまま永遠の火に投げ込まれるよりは、片手でも不具でも命に入る方があなたにとってよいのです。
また、もしあなたの目があなたを罪に陥れるなら、えぐり出して捨てなさい。両目そろったまま地獄の火に投げ込まれるよりは、片目で命に入る方があなたにとってよいのです。
これらの小さい者のひとりを軽んじないように気をつけなさい。あなたがたに言いますが、彼らの御使いたちは、天にいますわたしの父の御顔をいつも天で仰いでいるのです。（マタイ18:1–10）

欽定訳聖書^{[1]で「改心」と訳さ}れている語（ギリシア語：στράφητε、straphēte）は、文字通り「向きを変える」という意味である。英米標準訳では「向きを変える」、新国際訳では「変わる」と訳されている。新約聖書の他の箇所では、洗礼者ヨハネとイエスが求めた心の変化に、メタノイア（ギリシア語：μετάνοια）という言葉が頻繁に使われている。 ^[2 ]ドイツの神学者ハインリヒ・マイヤーは、イエスが弟子たちに「道の途中で方向転換し、幼子のような道徳的態度を身につけなさい」と挑んだと示唆している。 ^[3]

新約聖書の他の箇所では、天国は小さな子供たちに例えられています。

• マタイ19:13–15

  そのとき、幼子たちがイエスのもとに連れて来られ、イエスに手を置いて祈っていただくよう言われた。弟子たちは彼らをしかった。
  しかしイエスは言われた、「幼子たちがわたしのところに来るのを許しなさい。止めてはならない。天の国はこのような者の国である」。
  そしてイエスは彼らの上に手を置き、そこから立ち去られた。

• マルコ10:13–16

  そして、人々はイエスに触れていただくために、幼子たちをイエスのもとに連れてきた。弟子たちは連れてきた者たちをしかった。
  しかし、イエスはそれを見て、非常に憤慨し、彼らに言われた。「幼子たちがわたしのところに来るのを許しなさい。止めてはならない。神の国はこのような者の国である。
  よく聞きなさい。幼子のように神の国を受け入れる者でなければ、そこには入れません。」
  そして、イエスは彼らを抱き上げ、手を置いて祝福された。

• ルカ18:15–17

  
  また、人々は幼子たちもイエスのところに連れて来て、イエスに触っていただくよう求めた。しかし、弟子たちはそれを見て、彼らを叱った。しかし、イエスは彼らを呼び寄せて言われた、「幼子たちがわたしのところに来るのを許しなさい。止めてはならない。神の国はこのような者の国である。
  よく聞きなさい。幼子のように神の国を受け入れる者でなければ、決してそこに入ることはできない。」

小さな子供について言及している別の言葉は、非正典のトマスによる福音書に見られる。2 つの節 (マタイによる福音書 18:1-6 とトマスによる福音書の節) は、その調子が異なっている。しかし、どちらも天国に入る人々を子供に例えることから始まり、目、手、足について言及している。マタイによる福音書では、イエスはこれらの不快な部分を「切り取る」べきだと示唆しているが、トマスによる福音書の節では、精神的な浄化と再生について異なる調子で説明している。

トマスによる福音書より：

22. イエスは乳飲みしている乳飲み子を見て、弟子たちに言った。「この乳飲み子は、父の王国に入る者たちのようだ。」弟子たちはイエスに言った。「それでは、私たちは乳飲み子のままで（父の）王国に入るのでしょうか。」イエスは彼らに言った。「あなたがたが二つを一つにし、内を外のように、外を内のように、上を下のようにし、男と女を一つにし、男が男でなく、女が女でないようにし、目の代わりに目を、手の代わりに手を、足の代わりに足を、像の代わりに像を造るとき、あなたがたは（王国）に入るであろう。」^[4]

コルネリウス・ア・ラピデは彼の『大注釈』の中で次のように記している。

キリストは私たちに幼子のようになるよう命じています。ポワチエの聖ヒラリウスは、信者が見習うべき幼子の特徴を簡潔かつ要点を絞ってまとめています。「幼子は父に従い、母を愛し、隣人に悪を行おうとせず、財産の心配をせず、横柄な態度をとらず、憎しみを抱かず、嘘をつくこともありません。言われたことを信じ、聞いたことを真実とみなします。ですから、幼子の素朴さに立ち返りましょう。なぜなら、それを持つとき、私たちは主の謙遜さに似たものを身にまとうことになるからです。」^[5]

フリードリヒ・ユストゥス・クネヒトは「幼子らをわたしのところに来させなさい」という句について次のように述べている。

この命令は、いつの時代にも与えられています。両親と両親の代理人は、子供たちをイエスのもとに連れて行くべきです。まず、子供たちが聖なる洗礼によって教会に受け入れられるように、キリスト教教育によってイエスを知り、愛することを学ぶように、そして、子供たちが聖体拝領を受けられるようになったら、聖体拝領によってイエスと結びつき、堅信礼の按手と塗油によって徳が強められるように、配慮すべきです。^[6]

• 天国（マタイによる福音書）
• マタイ19
• ルカ18章

• フリードリヒ・ユストゥス・クネヒト (1910)。「イエスと小さな子供たち」 。聖書の実践的解説。B. ヘルダー。