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『ザ・レイト・スカラー』は、ジル・パトン・ウォルシュが執筆したピーター・ウィムジー卿とハリエット・ヴェインの探偵小説シリーズの第4作目にして最終作である。ドロシー・L・セイヤーズが生み出したキャラクターが登場し、セイヤーズの遺族の協力と承認を得て執筆された。イギリスでは2013年12月5日、北米では2014年1月14日にホッダー＆ストートン社から出版された。 [ 1 ]
『晩年の学者』は、元ピーター・ウィムジー卿（現在はデンバー公爵）とその妻、元ハリエット・ヴェインを主人公とし、架空のオックスフォード大学セント・セヴェリンズ・カレッジを舞台としている。小説本文中の描写から、時代は1953年であることが分かる。例えば、第9章では、ハリエットが1948年に発表された記事を探している。「ジャーヴァスは5年前のことだと言っていたはずなのに？」という理由からだ。また、1953年に出版された書籍と映画も作中で言及されている（第3章では『恋の仲介人』、第13章では『地上より永遠に』）。
ウィムジーは、デンバー公爵として、オックスフォード大学のセント・セヴェリンズ・カレッジの学芸員の地位を継承したことを知る。カレッジは財政難に陥っており、ボエティウスの『哲学の慰め』の写本（アルフレッド大王による注釈が付されている可能性もある）を売却して、建築許可が下りれば高額になる可能性のある土地を購入するための資金を捻出するかどうかをめぐって、フェローたちの間で激しい論争が繰り広げられていた。両陣営の人数はほぼ互角で、2人のフェローがウィムジーにこの論争の解決を懇願し、彼がオックスフォードに到着する前から、何人かのフェローがブレドン・ホールにある彼の席に現れ、どちらの行動が賢明かを説得しようと試みた。
ピーターとハリエットは急いでオックスフォードへ向かった。しかし、事態は彼らの想像以上に深刻で、フェローたちの殺害未遂事件（一部は成功）まで発生していた。最終的な決定権は学寮長にあるが、彼は行方不明だった。そして、成功したものも失敗したものも含め、襲撃の手口はピーターが過去に担当した事件の手口と酷似しており、ハリエットが自身の小説で用いた手口と共通点があった。
もう一つの筋書きは、ピーターとハリエットの長男ブレドンがオックスフォード大学への入学を志願せず、代わりにレディング大学で地所経営を学ぶことを決意するというものだ。ブレドンは決して愚かではないが、父親ほど聡明ではなく、オックスフォードでは父親との比較は避けられなかっただろう。ハリエットは、ブレドンがピーターの息子であるだけでなく、ピーターの弟ジェラルドの甥でもあることに気づく。ジェラルドは、ピーターとは全く異なり、土地とその日々の管理に深く愛着を持っていた人物だった。
カーカス・レビューは、さまざまな謎を解き明かし、大学を救うには「ピーターとハリエット、そして第二次世界大戦後のイギリスののんびりとしたペースと閉鎖的な学術環境にそわそわするかもしれない読者にとって忍耐と勤勉さが必要」であり、「ウォルシュの…フランチャイズを継続しようとする敬意ある試みは、ウィムジーの純粋主義者の精査を招くだろうし、新規読者は公爵が影響を受けていると感じるかもしれない。それでも、多くのファンは愛する探偵の帰還を熱烈に歓迎し、ハリエットが考え抜かれた謎の中で自分の力を発揮するのを見るのを楽しむだろう」と述べている。[ 2 ]