詐欺行為

『詐欺師』は、キャロライン時代の舞台劇で、ジェームズ・シャーリーによって書かれ、 1652年に初めて出版された悲喜劇である。シャーリー自身は、 『詐欺師』を自身のロマンティックコメディの最高傑作だと考えていた。 ^[1]

『詐欺師』は、 1640年11月10日に、酒場の主宰者ヘンリー・ハーバート卿により『詐欺師』として上演の許可を得た。シャーリーが1640年から1642年にかけて脚本を書いた劇団、 キングス・メンによってブラックフライアーズ劇場で上演された。

この劇は、書店主ハンフリー・モーズリーとハンフリー・ロビンソンによって、シャーリーの作品を集めた八つ折りの『六つの新作劇』（1653年）として出版された。 ^[2]この版では、劇の序文でシャーリーは「長い間イギリスの舞台から離れていた」と述べられている。これは、シャーリーが1636年から1640年までダブリンのワーバーグ・ストリート劇場に滞在していたことに言及している。これは、 『詐欺師』がシャーリーがアイルランドから帰国後に演じた最初の劇だったことを示しているのかもしれない。シャーリーはこの劇をロバート・ボールズ卿に捧げた。

フラビアーノはマントヴァ公爵の宮廷の寵臣で、公爵の娘フィオレッタとの結婚を望んでいる。しかし、フィオレッタはフェラーラ公レオナートと婚約しており、レオナートは現在の戦争でマントヴァの救援に軍隊を派遣している。公爵の息子でフィオレッタの弟であるオノリオはレオナートに好意を抱いている。レオナートが負傷している間に、フラビアーノはレオナートがフィオレッタの夫となるには道徳的に不適格な野蛮な若者であると公爵を説得しようと企む。フラビアーノは状況を操作してフィオレッタを修道院に移し、そこから密かに彼女を母親の田舎の家に連れ去る。また、フィオレッタが1年間修道院に残ることに決めたと伝え、事実上結婚を延期する。

レオナート王子は激怒し、公爵の不誠実さを責め、フィオレッタとの直接の面会を要求します。公爵はこの要求を拒否できないと感じますが、彼とフラビアーノは面会に別の女性を代役として招く計画を立てます。その場にいた初心者の 1 人はフラビアーノの元愛人ジュリアナです。フラビアーノは彼女を説得してフィオレッタの役を担わせます。彼はジュリアナがレオナートと結婚することさえ望んでいますが、公爵はそこまではしません。ジュリアナは 1 年間の延期を主張するだけで済みます。

レオナート王子が修道院に到着し、偽のフィオレッタと面会する。ジュリアナは表面上は指示されたとおりに自分の役目を果たすが、レオナートは彼女の返事を正しく解釈して、無理強いしても反対しないだろうと示唆する。そのヒントを得て、レオナートは部下の一団を率いて修道院に侵入し、「フィオレッタ」を連れ去る。彼は彼女をフェラーラの自宅に連れて帰るが、そこには本物のフィオレッタも到着していた。フラビアーノを疑ったフィオレッタは、母親の田舎の家から逃げ出し、変装してフェラーラに到着し、偽名を使ってレオナートの妹ドナベラと一緒に暮らしていた。オノリオもまた、妹がレイプされたと考えていることに対する正義と復讐を求めてフェラーラにやって来た。彼とレオナートが決闘の準備をしていると、ジュリアナとドナベラが二人の間に駆け込む。オノリオは偽の妹と対峙するが、ジュリアナは当分の間沈黙するよう彼を説得することに成功した。

本物のフィオレッタは兄を探し出して迎え入れ、一方ジュリアナはレオナート王子と対峙する。彼女は王子に、自分はマントヴァ公爵にフィオレッタのふりをさせられた高貴な処女であると告げる。ホノリオは捕らえられたフラビアーノを連れて侵入する。フラビアーノはホノリオを殺そうとフェラーラまで追ってきたが、捕まってしまう。ホノリオはフラビアーノの悪意ある策略を説明しようとするが、レオナートは聞く耳を持たず、ジュリアナを信じ、彼女と結婚してマントヴァと戦争することを決意する。

一瞬、フラビアーノの陰謀は成功したように見えたが、共謀者のクラウディオに裏切られる。ジュリアナの嘘が暴露され、彼女は慈悲を乞うが、レオナートは彼女を無視する。マントヴァ公爵自身がフェラーラに到着し、フィオレッタとジュリアナのもつれが暴露され、解かれる。レオナートはフィオレッタと、オノリオはドナベッラと引き合わされ、ジュリアナは修道院に送り返され、フラビアーノは追放される。

この劇のサブプロットは、兵士のホルテンシオとヴォルテリーノが未亡人フロレリアに求愛する場面です。フロレリアは、息子ベルトルディの臆病さを治してくれた男と結婚すると言います。兵士たちは、軍人らしく酒を飲んだり、喧嘩をしたりして、ベルトルディを勇敢にしようとしますが、それがうまくいかなければ、勇敢に見せようとします。しかし、それも失敗します。結局、フロレリアは失敗をうまく乗り越え、ホルテンシオと結婚します。

• フォーサイス、ロバート・スタンリー。『シャーリーの戯曲とエリザベス朝演劇の関係』ニューヨーク、コロンビア大学出版局、1914年。
• ネイソン、アーサー・ハンティントン。『劇作家ジェームズ・シャーリー：伝記と批評研究』ニューヨーク、1915年。ニューヨーク、ベンジャミン・ブロム社から1967年に再版。