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『正直な娼婦』は、初期ジャコビアン時代の都市喜劇で、二部構成となっている。第一部はトーマス・デッカーとトーマス・ミドルトンの共作であり、第二部はデッカー単独の作品である。これらの劇は、アドミラルズ・メンによって上演された。
『正直な娼婦』第1部は、 1604年11月9日に出版業者登録簿に登録されました。最初の四つ折り版は同年後半に出版され、書店主ジョン・ホッジスのためにヴァレンタイン・シムズによって印刷されました。この人気劇のその後の四つ折り版は、1605年、1606年、1616年に出版されました。5番目の四つ折り版は日付なしで出版されました。第6版は1635年に発行され、書店主リチャード・コリンズのためにニコラス・オークスによって印刷されました。
ミドルトンが第1部に貢献した程度については、学者の間で議論が交わされてきた。[ 1 ]デイヴィッド・レイクによる劇の分析では、その大部分はデッカーによるもので、ミドルトンの貢献は第1幕と第3幕の最初の場面で最も顕著であり、その他の箇所では散発的な貢献にとどまっている。[ 2 ]
オックスフォード英国人名事典は、トーマス・ミドルトンの項で、第1部が フォーチュン劇場でプリンス・ヘンリー一座によって屋外で上演されたと報告している。[ 3 ] 1604年のロンドン初演である『正直な娼婦』第1部は、 『英国演劇年鑑』で確認されている。
シーン 1: ミラノの街、葬列 劇はミラノ公爵の娘インフェリーチェの葬列から始まる。葬列には公爵と数人が参列している。インフェリーチェの元恋人、ヒッポリトが現れる。彼はひどく動揺し、インフェリーチェは本当に死んでいないと主張し、遺体を見せろと要求する。彼の友人マッテオが彼を引き止め、落ち着かせようとする。葬列は退場するが、公爵、ヒッポリト、マッテオは残る。公爵はヒッポリトを落ち着かせようとするマッテオの努力を称賛し、退場する。ヒッポリトは怒り続ける。彼は二度と他の女性を愛さないと誓う。マッテオは友人の誓いを嘲笑し、ヒッポリトは10日以内にインフェリーチェのことを忘れて売春宿に行くだろうと予言する。
シーン2：カンディドの家の外 フスティゴは海から帰ってきたばかりで、一文無しだ。彼はポーターに妹のヴィオラを呼びに行かせる。ヴィオラは最近、裕福な（そして非常に忍耐強い）麻布商人のカンディドと結婚したばかりだ。ヴィオラが入ってくる。フスティゴは彼女にいくらかお金をくれるように頼み、ヴィオラは彼に何か手伝いをすることを条件に彼を助けることに同意する。彼女は、結婚生活には概ね満足しているものの、夫のカンディドは極端に穏やかで、何があっても怒らないと説明する。彼女の最大の願いは、夫が激怒するのを見ることだ。この目的のために、彼女はフスティゴに「口の大きな威張り屋」を装い、物を盗んだり、ヴィオラにキスをしたりしてカンディドを困らせるように指示する。フスティゴはその計画に同意する。ヴィオラは、フスティゴに、策略の過程で盗んだ物はすべて返さなければならないと二度念を押す。
シーン3：公爵の城の私室 公爵は召使たちにすべての扉を施錠するように命じ、これから見るものについて一言も口外しないよう警告する。すぐに、ヒッポリトの予言通り、インフェリーチェは実際には死んでいないことが明らかになる。ヒッポリトとの恋を壊すための策略の一環として、公爵はベネディクト医師に、インフェリーチェに一時的に死んだように見せる薬を投与するように命じた（公爵はヒッポリトが公爵の敵の一人と親戚関係にあるため、彼を嫌っている）。医師は公爵に、インフェリーチェはすぐに無傷で目を覚ますと保証する。カーテンが引かれ、彼女の遺体が現れ、彼女は目を覚ます。公爵は、使者がヒッポリトの死の知らせを伝えた後、彼女が数日間病気になったと告げる。インフェリーチェはこの話に懐疑的で、父親がヒッポリトを殺したと非難する。公爵はインフェリーチェの告発を一蹴し、ベルガモへ送って静かに喪に服し、療養するように告げる。インフェリーチェは退場する。公爵はヒッポリトが本当に死んでいればと口にする。医師はヒッポリトと親しい間柄なので簡単に毒殺できると告げ、公爵は医師にそうするように命じる。
シーン4：カンディドの店の外で 、カストルッチョはフルエッロとピオラットに、とてつもなく忍耐強いカンディドを激怒させる策略を思いついたと話す。ピオラットは、動じないカンディドを怒らせるには、ちょっとした冗談では足りないと言う。カストルッチョは、自分の策略が成功する方に100ダカットの賭けを持ちかけ、ピオラットはその賭けを受ける。
シーン 5: カンディドの店 紳士のカストルッチョ、フルエッロ、ピオラットがカンディドの店に入ってくる。カンディドの弟子ジョージが様々な服や布地を見せるが、彼らは気に入らないものはすべて拒否する。カンディドが入ってきて、辛抱強く自分の商品の品質を説明する。カストルッチョは1ペニー分の布地を買いたいと言う。カンディドは1ペニー分はばかげたほど少ない量だと抗議する。カストルッチョは気分を害したふりをして出て行くと脅す。カンディドは彼の望むものを与えることに同意する。カストルッチョは布地を角からではなく、ロールの真ん中から切り取るように主張する。カンディドは辛抱強くカストルッチョの要求に応じる。ヴィオラはカンディドの忍耐の愚かさに不満を漏らす。カンディドは紳士たちに妻の不満を無視するように促す。ピオラットは小声でカストルッチョに、100ダカットの賭けに負けたと告げる。フルエッロはカンディードの驚くべき忍耐力に感嘆する。カンディードは、たとえ時折損失を被ることになっても、顧客の要求を満たすのは賢明な商習慣だと説明する。さらに善意を示すため、カンディードはワインを注文し、紳士たちの健康を祝して乾杯する。ヴィオラは飲む代わりに、わざとワインを床にこぼす。カンディードはジョージに彼女のグラスにワインを注ぎ足すように命じる。フルエッロは独り言で、カンディードを困らせるために高価なワイングラスを盗むつもりだとカストルッチョに告げる。紳士たちはワインを飲み干し、もう一度乾杯を提案するが、カンディードは二杯目を飲むことを拒否する。フルエッロは、カンディードが飲まないならワイングラスを持っていくと脅す。カンディードは動じることなく、グラスを持って行っていいと言う。紳士たちはカンディードの忍耐力に驚きながら退場する。ヴィオラは、カンディドが紳士たちに高価なビーカーを盗ませたことを叱責する。カンディドは妻に落ち着くように言う。彼は弟子に静かに巡査を呼ぶように命じるが、「紳士たち」はおそらく冗談を言っていただけなので、彼らをトラブルに巻き込みたくないから告発しないようにと警告する。ヴィオラはカンディドの途方もない忍耐力に文句を言い続ける。ジョージがカストルッチョ、フルエッロ、ピオラットを連れて戻ってくる。ジョージはカンディドに、巡査がドアの外で待っていると告げる。巡査の存在に怯えた紳士たちはビーカーを返すことに同意する。カンディドが告訴しないことに安堵した彼らは、なぜ自分たちのいたずらに怒らなかったのかと尋ねる。カンディドは、たとえ何百万もの損失を被っても怒らないと答える。紳士たちはカンディドの限りない忍耐力を称賛し、退場する。
シーン 6: ベラフロントの部屋、朝 ベラフロント（タイトルにもなっている「正直な娼婦」）は鏡の前に座って化粧をしている。召使いのロジャーが手伝っている。紳士のカストルッチョ、フルエッロ、ピオラットがノックして入ってくる（彼らは常連客である）。ロジャーは紳士たちのためにワインを買いに行くように言われる。マッテオがヒッポリトを連れて入ってくる。ヒッポリトはまだかなり憂鬱そうな顔をしている（マッテオもベラフロントの常連客の一人である）。ロジャーはワインを買わずに戻ってくる。帰り道でポーターにぶつかって最後の一滴までこぼしてしまったと言う。ベラフロントは彼を叱り、ワイン代を自分のものにしたと非難する。カストルッチョはロジャーにワインを買いに行くようにお金を追加で渡して騒ぎを収める。フルエッロは、それまで隅で意気消沈してうろついていたヒッポリトに気づく。彼はヒッポリトの悲しみを和らげるために娼婦を紹介すると申し出る。ヒッポリトはひどく動揺していて楽しむことができない。用事があると言って彼は立ち去る。ベラフロントはヒッポリトに興味をそそられ、彼の落胆の原因を尋ねる。マッテオと紳士たちは、ヒッポリトが女性のことで動揺していると彼女に告げるが、それ以上の詳細は明かさない。彼らは次の土曜日に「アンテロープ」という宿屋でベラフロントと夕食をとる約束をする。紳士たちとマッテオは出て行く。数分後、ヒッポリトがマッテオを探して入ってくる。ベラフロントは、マッテオはすぐに戻ってくるから少し待つようにと言う（嘘）。ヒッポリトは、もし彼女が自分の愛人だったら、そんなにたくさんの男と関係を持つことを許さないだろうと言う。ベラフロントはため息をつき、一人の男に忠実でいることが自分の夢だとヒッポリトに告げる。ヒッポリトはこの言葉を嘲笑し、ベラフロントが自分を罠に誘い込むために嘘をついていると非難する。彼は、もし彼女と関係を持ったら、娼婦がいつも客を欺くように、彼女も必ず自分を欺くだろうと確信していた。ベラフロントは自分が「正直な娼婦」だと誓う。そんなものはあり得ないと主張するヒッポリトは、ベラフロントに「自分を憎む方法」を「教えてあげる」と申し出る。彼は売春の卑劣さについて長々と下品な演説を始める。ベラフロントは彼の厳しい言葉を聞いて泣き出すが、続けるように懇願する。ヒッポリトは少し続けてから出て行くが、ベラフロントは留まるように懇願する。ベラフロントはヒッポリトへの報われない愛に苦悩する。彼女は彼が剣を置き忘れたことに気づき、それをつかんで自分を刺そうとするが、ヒッポリトが戻ってきて彼女を「狂女」と呼ぶと止まる。ヒステリックになった彼女は、愛してくれ、さもなくば殺してくれと懇願する。ヒッポリトは彼女から剣を取り上げ、何も言わずに出て行く。
シーン 7: カンディドの店 「威張り散らす男」を装ったフスティゴはカンディドの店に入り、ヴィオラを自分の「いとこ」（「従姉妹」の略だが、「愛人」の俗語でもあった）だと主張する。彼はカンディドに罵詈雑言を浴びせる（「悪魔の糞が歯に付いている」）。カンディドはいつものように冷静に対応する。フスティゴはヴィオラにキスをして、彼女の結婚指輪を奪い取る。カンディドは動じない。フスティゴはカンディドに布を無料で渡すよう要求する。興味深いメタ演劇的な暗示として、カンディドはフスティゴに、多くの人が見ている場所でそんなに騒々しく振る舞うべきではないと警告する。ジョージと見習いたちはカンディドに棍棒でフスティゴを殴るようにけしかける。カンディドは少しも怒りを見せることなく、見習いたちにフスティゴが要求した布を持ってくるように命じる。見習いたちはしぶしぶ彼の命令に従う。カンディドは別の客の対応をするために店を出る。ジョージと見習いたちはフスティゴの手伝いをしているふりをするが、こっそりと彼の耳元で脅迫や侮辱を囁く。彼らはヴィオラが夫にそんな残酷な悪戯をしたことを叱責する。ヴィオラはフスティゴに欲しい布を持って行っていいと言う。激怒したジョージと見習いたちは棍棒でフスティゴを殴る。ヴィオラは助けを呼ぶ。カンディドが戻ってくる。ひどく殴られたフスティゴは全ての策略を暴露し、自分がヴィオラの兄であることを認める。カンディドは今後「coz」という言葉をもっと慎重に使うように警告し、傷の手当てをするために外科医のところへ送る。役人が入ってきて、カンディドに元老院議事堂に出頭するように言う（カンディドは元老院議員である）。元老院議員は皆、元老院では長いローブを着用することが求められる。カンディドはローブがクローゼットに鍵がかかっているので着ることができません。ヴィオラはクローゼットの鍵を持っていますが、カンディドを困らせるために鍵を彼には見せません。カンディドは妻に腹を立てる代わりに、ジョージにカーペットに穴を開けてポンチョとして着るように指示します。帽子の代わりに（上院議員は頭を覆うことが求められています）、ナイトキャップをかぶります。ジョージに、自分が立ち去るまでこの滑稽な服装を笑わないように警告し、上院に向かいます。ヴィオラがクローゼットの鍵を持って戻ってきます。ジョージはカンディドが狂人のような格好で出て行ったと彼女に伝えます。ヴィオラはカンディドが自分のいたずらに腹を立てなかったことに驚きます。彼女はジョージにカンディドのローブ、帽子、官職の鎖などを身につけるように指示します。これはカンディドが帰宅したときに驚かせるための「冗談」です。ジョージはカンディドがその「冗談」に腹を立てるのではないかと心配するが、ヴィオラは彼に自分の計画に協力するよう強要する。
シーン8：フィンガーロック夫人の売春宿 ロジャーはフィンガーロック夫人に、ベラフロントが売春をやめたと告げる。フィンガーロック夫人はこの知らせにショックを受け、腹を立てる。ベラフロントが入ってくる。フィンガーロック夫人は、とても立派な紳士的な客が自分の売春宿に来たので、ベラフロントがそれを逃すのは愚かだと告げる。ベラフロントはロジャーとフィンガーロックを罵倒し、二度と売春には戻らないと誓い、出て行く。フィンガーロックとロジャーは、ベラフロントがいなくなったことで失う金について心配する。
シーン9：ベラフロントの部屋 ベラフロントはヒッポリトのために、売春をやめる決意を歌った曲を作曲する。マッテオ、カストルッチョ、フルエッロ、ピオラットが入ってきて、シーン6で約束した夕食の約束に現れなかったことで彼女を叱責する。ベラフロントは売春をやめたと告げ、出て行くように言う。シーン6のヒッポリトのセリフを彷彿とさせるスピーチで、彼女は紳士たちに売春婦を捨てるよう促す。マッテオは独り言のように、ベラフロントは他の男たちを追い払って自分だけに専念するために、売春を嫌っているふりをしているだけだと推測する。ベラフロントの忠告に腹を立てたフルエッロは剣を抜く。マッテオはベラフロントを擁護する。当面は暴力沙汰は避け、近い将来決闘することに同意する。カストルッチョ、フルエッロ、ピオラットは退場する。マッテオはベラフロントが紳士たちをうまく騙したことを祝福する。ベラフロントは売春をやめる決意を固めていると彼に告げ、出て行くように促す。マッテオはショックを受ける。ベラフロントは売春に反対する説教を続け、マッテオはついにその場を去る。
シーン 10: ヒッポリトの部屋 ヒッポリトは、女性から遠ざかりインフェリーチェに忠実であり続けるという誓いを守るため、自分の部屋に閉じこもる。彼は召使いに、すべての女性が部屋に入ってこないようにするよう命じる。召使いは退室する。ヒッポリトはインフェリーチェの肖像画を眺めながら、哀歌を歌う。肖像画を脇に置き、机の上に置かれた頭蓋骨に目を向ける。ハムレットを彷彿とさせる独白で、人生の不条理と死の必然性について語る。召使いが入ってきて、若い男がヒッポリトに話をしに来たと告げる。ヒッポリトは訪問者を部屋に入れるように言う。ベラフロントは小姓に変装して入ってくる。彼女が正体を現すと、ヒッポリトは彼女を悪魔と呼び、召使いを呼び出す。召使いはベラフロントを追い出そうとするが、ドアをノックする音に気を取られる。召使いはドアを開けるために退室する。ベラフロントはヒッポリトに話を聞いてくれるよう懇願するが、彼は彼女の訴えを拒絶する。召使いが再び部屋に入ってきて、ベネディクト医師がヒッポリトを呼んだと告げる。ヒッポリトは医師に会うために部屋を出る。部屋に一人残されたベラフロントは、ミラノを離れて実家に戻る計画を立てる。
シーン11：カンディドの店の近く カンディド の召使いに殴られた復讐のため、フスティゴは勇敢なクランボとポーに金を払い、カンディドの召使いジョージを徹底的に殴るよう依頼する。クランボはフスティゴに、殴打が行われている間、近くの酒場で待つように言う。
シーン 12: カンディドの店 ジョージはカンディドの服を着ている。ヴィオラは弟子たちに、ジョージをまるで主人であるかのように呼ぶように指示する。カンディドはカーペットとナイトキャップを身に着けたまま入ってくる。ジョージと弟子たちに怒る代わりに、彼はゲームに付き合い、ジョージが自分の主人であるふりをする。カンディドが怒らないことに腹を立てたヴィオラは、カンディドを永久に悩ませるトリックを思いついたと言う。彼女は退場する。クランボとポーが店に入ってくる。クランボはカンディドをジョージと間違え、棍棒で殴る。カンディドの頭から血が流れている。弟子たちが店に入ってきて、簡単にクランボとポーを捕まえ、二人は慈悲を乞う。ジョージは棍棒で彼らを殴ろうとするが、カンディドは警告だけで解放すると主張する。ヴィオラが二人の警官を連れて戻ってくる。彼女は警官たちに、カンディドは気が狂ったと告げ、その証拠として彼の滑稽な服装を見るように促す。警官たちはカンディドを逮捕し、ベスレム修道院（ミラノではなくロンドンの精神病院。劇作家たちは精神病院をイタリアに移したようだ）へ連行する。
シーン13：ベネディクト医師の家 医師は公爵に、ヒッポリトを毒殺することに成功したと告げる（嘘）。公爵は医師の裏切り行為に報いるため、彼を宮廷から追放する。これは、医師がいつか公爵自身に毒殺の技術を使わないようにするための措置である。公爵が退場し、ヒッポリトが入ってくる。医師はインフェリーチェの偽装死と公爵の殺人計画の詳細を明らかにする。ヒッポリトはすぐにベルガモに行ってインフェリーチェに会うと言う。医師は、インフェリーチェはすべてを知っており、翌朝ベツレム修道院で彼と会う約束をすでに済ませており、そこでアンセルモ神父という司祭によって二人は結婚式を挙げる予定だと告げる。ヒッポリトは医師を称賛し、退場する。
シーン14：公爵の城の外で 、ヴィオラは公爵に会う機会を待っている。ジョージと話しているうちに、カンディドがベスレムに投獄されていることが明らかになり、ヴィオラは彼をそこに送った自分の役割を後悔している。彼女は公爵を説得してカンディドの釈放を命じてもらえることを期待している。公爵が入ってくる。ヴィオラは自分の状況を説明する。公爵はカンディドを釈放することに同意するが、釈放令状に署名する前に、カストルッチョが入ってきて、インフェリーチェがベスレムで結婚する予定であることを告げる。公爵は部下に田舎の紳士に変装してベスレムへ向かうよう命じる。フルエッロを除いて全員が退場する。フルエッロはヒッポリトを裏切ったカストルッチョを呪い、公爵の到着が近いことをカップルに警告する計画を立てる。
シーン 15: ベツレム修道院 アンセルモ神父はヒッポリトとインフェリーチェに、日没時に結婚式を執り行うと告げる。フルエッロが到着し、公爵が間もなく到着すると二人に警告するので、アンセルモ神父はすぐに結婚式を執り行うことに同意する。ヒッポリト、インフェリーチェ、マッテオ、アンセルモ神父は退場する。公爵はカストルッチョ、ピオラット、シンゼイらと共に、田舎の紳士に変装して入ってくる。まだ午前中で、公爵は結婚式は午後まで行われないと考えている。フルエッロは、ベツレムの精神病患者を観察して時間をつぶそうと提案する。アンセルモ神父が入ってきて、カストルッチョは公爵一行が何人かの狂人を見ることができるか尋ねる。アンセルモ神父は数人の患者を紹介することに同意するが、気性の荒い患者との衝突を避けるため、まず武器を放棄するように頼む。公爵と部下たちは武装解除する。召使いが武器を持って退場する。アンセルモ神父は「第一の狂人」を紹介する。網にくるまれた老人で、海で溺れていると思い込んでいる。第一の狂人は最初は機知に富んだ馬鹿げたことを口走るが、やがて動揺し、召使いに連れられて舞台から退場させられる。次にアンセルモ神父は「第二の狂人」を紹介する。美しい妻に嫉妬して狂ってしまった夫と、「第三の狂人」を紹介する。恋人の死後、狂ってしまった恋人だ。第二と第三の狂人は、オウム、ひらひらしたドラゴン、粥などをめぐって馬鹿げた口論をする。第二の狂人は第三の狂人を撃つふりをする。第三の狂人は自分が本当に死んだと思い込んで恐怖の叫び声を上げる。アンセルモ神父は狂人たちを鞭打つと脅し、召使いに彼らを連れて行くように命じる。次に紹介される患者はベラフロントで、父親の家に戻る代わりに精神病院に来た。伊達男たちは彼女に気づかないふりをする。ベラフロントは伊達男たちを「愚か者」と呼び、彼らの放蕩を叱責する。イッポリト、マッテオ、インフェリーチェが修道士に変装して入ってくる。ベラフロントは「修道士」たちの運勢を占うことを主張し、最終的に彼らの正体を暴く。公爵は部下に武器を抜くように命じるが、武器はどこにも見当たらない。イッポリトは公爵に、自分とインフェリーチェはすでに結婚していると告げる。アンセルモ神父の勧めで、公爵はイッポリトを新しい婿として迎えることに同意する。彼はこの件を円満に解決するのに貢献してくれたベラフロントに感謝する。ベラフロントは、自分の処女を奪った「悪党」はマッテオだと特定する。公爵はマッテオにベラフロントと結婚するように命じる。マッテオは娼婦と結婚するという考えに戸惑うが、最終的には結婚を受け入れることに同意する。ヴィオラがジョージと共に入ってくる。彼らはカンディドに会わせてほしいと頼む。アンセルモ神父は一時的に席を外し、カンディドを連れて戻ってくる。短い面談で、カンディドは自分が狂っていないことを証明する。公爵は彼を釈放することに同意する。
第2部は恐らく1605年か1606年に書かれ、1608年4月29日に出版業者登録簿に登録された。しかし、第2部は1630年まで出版されず、エリザベス・アルデ[ 4 ]が書店主ナサニエル・バターのために四つ折り判で印刷した。
この第二部では、ヒッポリトはベラフロントに激しい情欲を抱くようになる。ベラフロントの夫は（おそらく当然のことながら）再び放蕩生活に戻っている。しかし、切実な欲求を抱えながらも、ベラフロントは新たに得た貞操を手放そうとはしない。ヒッポリトの妻とベラフロントの父親の策略によって、すべてはめでたく解決する。
ウィリアム・ダンラップは、 1799年にニューヨークで初演された『イタリアの父』を書く際に、この戯曲から多くの部分を借用した。ダンラップは当初デッカーの功績を明記していなかったが、後に「この劇の最も優れた箇所の多くをデッカーが提供した」と認めた。[ 5 ]
リチャード・ペン・スミスの1830年の戯曲『The Deformed』は、 『The Honest Whore』とダンラップの翻案の両方に基づいている。 [ 6 ]