神々の帰還

神々の帰還

初版
著者	デビッド・ドレイク
カバーアーティスト	ドナート・ジャンコラ
言語	英語
シリーズ	クラウン オブ ザ アイルズ
ジャンル	壮大なファンタジー 小説
出版社	トルブックス
発行日	2008年11月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	398
番号	978-0-765-31261-7
先行	世界の鏡

『The Gods Return』は、デイビッド・ドレイクの『 Lord of the Isles Saga』の第 9 巻にして最終巻です。2008 年にTor Booksから出版され、『 Crown of the Isles』の第 3 巻です。かつてはアイルズだったが、現在は巨大な大陸であるランドへと変化した世界で、ギャリック、シャリーナ、キャシェル、イルナの物語が展開されます。

ドレイクはこの小説を次のように紹介しています。

ガリックの統治下では諸島は多かれ少なかれ統一されていましたが、大陸を創り出した変化により、諸島の古い神々は現実から排除され、他の神々は他の存在の次元から解放されました。

今、パロミアの禁断の神々のしもべたちは、ワームを召喚します。ワームは、新しく形成された王国のすべての生命を食い尽くし、崇拝と支配の野望に新たに目覚めた暗黒の神々の支配に道を譲ると脅迫する古代のものです。中には悪いものもあり、さらに悪いものもあります。 ^[1]

プロローグ パロミアでは、フランカの司祭サルムソンがワームを召喚します。ワームは巨大なワームで、口から黒い灰の雲を吐き出し、血の犠牲によって触れた者の肉を溶かします。サルムソンは貴婦人の髪の毛を使ってワームを抑え、海賊のアルカスに預けます。サルムソンは、常にお守りを所持していなければ、ワームは自らの世界を食い尽くしたように、世界を食い尽くしてしまうだろうとアルカスに告げます。ワームを召喚すると、彼らはワームの故郷の世界を見通すのですが、そこは不毛で、生命がなく、灰色の灰に完全に覆われていました。

主な出来事『鏡の国のアリス』 の出来事の後、ガリック、シャリーナ、キャシェル、イルナは大陸の新しい首都パンダで再会しました。パロミアの皇帝と禁じられた神々（特にフランカ）の影響下にあるネズミの軍隊がパロミアから移動しているという報告を受け始めると、彼らは王国を救うために別れざるを得なくなります。

ギャリックとテノクトリスは軍をハフトへ導き、そこでネズミ男の軍が進軍しているという報告を受ける。ギャリックは摂政シャリーナに街の支配権を託す。ハフトに到着すると、ギャリックは父ライゼに迎えられ、バルカの村に戻って母親を訪ねるよう促される。軍はバルカの村へ移動し、ギャリックは母親を訪ね、血縁関係はないが自分が知る唯一の母親であることを保証した。次に、ギャリックが行軍しているのが見られる。彼の部隊はネズミ男の食料調達部隊に遭遇し、ギャリックは騎兵中隊と歩兵連隊を連れて彼らに会いに出る。短い戦闘の中で、ギャリックはネズミ男の匂いが馬を恐怖で逃げ出させたり、激怒して攻撃させたりすることを発見する。ギャリックは戦闘中に殺されそうになるが、歩兵小隊に救われる。ギャリックは死体の一部を回収するよう命じ、そのうちの 1 つをテノクトリスのもとへ持って行く。テノクトリスは死体を調べた結果、死体の作り方を知った。彼女はギャリックに、ネズミは死者の魂を盗んでネズミの体に入れることで作られると告げる。また、死者の魂が盗まれている象牙の門を閉じるよう、ロード マンを見つけるために別の世界へ冒険しなければならないとも告げる。船頭に案内されて彼らは寺院に到着し、ロード マンを目覚めさせる。ロード マンは象牙の門を閉じ、ネズミの軍団がこれ以上作られるのを阻止する。自分たちの世界に戻ったギャリックとテノクトリスは皇帝の軍団と戦い、彼らを倒す。

カシェルはリアンとラシルとともにダリアダへ旅する。そこで彼らは、今や街を破壊しようと迫っているワームを阻止したいと願っている。彼らは木の神託者から助言を受け、かつてワームを倒し、その後ダリアダの人々によって追放された英雄ゴランドを目覚めさせる旅に出る。別の世界に来て、彼らは主を倒し、門をくぐり、そこで二人の魔法使いを倒し、ゴランドを目覚めさせる。彼は戻るのをためらうが、彼らを追う。ダリアダで、彼は木の神託者を支配し、ワームを破壊した。戦いの最中、カシェルは神々の中で最後に戻ってきた羊飼いとなる。

イルナは元提督ゼッティンの要請で南へ行き、彼の親戚の一人を探す。そこで彼女は魔法使いに連れ去られ、魔法使いの亡き夫が所有していた箱を盗むよう説得される。彼らは夫の墓へ下り、そこでイルナは箱を開け、ウスンと出会う。彼女は旅を続け、新しい土地に着き、そこでペルス王、ペリーヌ王女、そして王であり万物の神になろうとする大猿の奴隷であるペリーヌ王子と出会う。イルナは織物で猿を倒し、地獄の女王ヒリと戦う。ヒリを殺した後、イルナはシスターとなり、戻ってきた神々の2番目となる。

シャリーナは摂政としてパンダに残り、そこでスコーピオン神を崇拝する新しい宗教と対峙する。謎の人物ブラックがシャリーナの夢に入り込み、彼女がこの新しい宗教の女祭司になるべきだと告げる。スコーピオンたちは今や街中を闊歩し、スパイとして活動している。シャリーナはしゃべるネズミのバーンと友達になり、バーンは彼女の個人的なサソリ捕獲者として働く。バーンはスコーピオン教団の新しい司祭の一人、元羊飼いの司祭を捕らえるのに尽力する。司祭が尋問されると、彼はブラックがいつも夢に現れることを明かし、説教する場所を教え、シャリーナは自分が単に悪い夢を見ていたのではないことを確信する。ブラックの陰謀が明らかになると、シャリーナはブラックが要塞を築いたかつての羊飼いの寺院を包囲する。彼女は軍の助けを借りて大きなスコーピオンを倒し、それからブラックと単独で決闘する。彼の死後、彼女は復活した神々の最初の女性となる。

エピローグ ガリック王と妻リアンは、三神に捧げられた新しい寺院の建設を監督する。彼らは、貴婦人シャリーナ、羊飼いカシェル、姉妹イルナの像を彫る。ガリックは、神々の助けを借りて、彼らは統治するだろうと言う。^[2]

ブックリスト誌で、ローランド・グリークは「ドレイクは、悪事を本当に悪事に仕立て上げる能力で有名で、新しい神々がギャリックと仲間たちにもたらす運命は、まったく言葉では言い表せないほどだ。結末は、ドレイクがアイルズへの旅を終えるかもしれないという、いくらかの希望を示唆している」と書いている。^[3]パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、この本を「クラウン・オブ・ザ・アイルズ三部作の浅はかな結末」と呼び、「勇気、創意工夫、そしてちょっとした派手な魔法でこの三重の脅威に立ち向かうドレイクのヒーローたちは、しばしば難題をあまりにも簡単に乗り越えてしまう。シリーズ開始以来、女性の描写は大きく改善されているが、直面する難題に比べれば、ほとんどの人物は当たり障りのないものに見えてしまう」と述べている。^[4]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『The Gods Return』のタイトルリスト