ゴブリン保護区

『ゴブリン保護区』は、アメリカの作家クリフォード・D・シマックによる1968年のSF小説で、教育を受けたネアンデルタール人、生体機械のサーベルタイガー、車輪で移動するエイリアン、脳に埋め込まれた信頼性の低い装置を使ってタイムトラベルする男、幽霊、トロール、バンシー、ゴブリン、ドラゴン、そしてシェイクスピア自身まで登場します。『ゴブリン保護区』は1969年にヒューゴー賞にノミネートされ、もともとはギャラクシーSFマガジン で連載されていました

ゴブリン保護区はピーター・マクスウェル教授の物語です。遠い未来、地球が大学惑星に変貌した時が舞台です。この惑星には銀河中から生き物たちが集まり、学び、教え、そして地球が今や満ち溢れる驚くべき発見に興じます。地球が誇れる多くのものの中に、タイム大学があります。これは、時間を遡って過去の出来事の真実を発見することに専念する大学です。過去の人々や生き物が未来に連れ出され、インタビューや研究が行われ、未来の人々に娯楽を提供します。その中には、死の淵から救われ未来で教育を受けた、とても頭が良く、時に粗野なネアンデルタール人のアリー・ウープもいます。過去の人々が常に神話だと思っていたトロール、妖精、ゴブリンなどの生き物は、発見され、さまざまな保護区に収容され、そこで生活し、惑星規模の大学の部門であるスーパーナチュラルで働く人々によって研究されています。

物語はピーター・マクスウェルが地球に帰ってきたところ、自分が死んでいたことに気づくところから始まります。彼は自分の「殺人」を調査し、誰が、あるいは何が彼を殺したのかを突き止めることを余儀なくされます。彼はまた、さらなる謎を抱えて帰ってきました。どうやら彼は未知の宇宙人にコピーされ、我々の宇宙より前に存在していたかもしれない隠されたクリスタルの世界に送られたようです。

マクスウェルが地球に残っている知性体が何を求めているかを突き止めることができれば、クリスタル プラネットに含まれる知識は地球のものになる可能性がある。ホイーラーズと呼ばれる異星人は、地球の博物館に展示されているモノリスであるアーティファクトを欲しがっている。この 2 つのつながりが物語のクライマックスとなる。物語の出来事が起こる前に、大学はアーティファクトの有利な取引を成立させ、ウィリアム シェイクスピア本人による名誉ある一連の講演会を開催する予定である。最後に、マクスウェルのおかげで取引は成立し、ドラゴンは逃げ出し、シェイクスピアは姿を消す。

• ピーター・マクスウェル: 大学の超常現象学科の教授。ドラゴンの目撃情報を受けて、テレポーテーションで遠くの惑星まで行き、戻ってきた。戻ったとき、彼は自分が殺害された元のマクスウェルの複製であることに気付く。彼自身は、以前の宇宙の秘密が隠されていると思われる、全体がクリスタルで覆われた惑星で過ごした。彼には重要なアイテムを見つけるという使命があり、それは大学が過去から収集したアーティファクトと呼ばれるものであることが判明する。
• キャロル・ハンプトン: 大学の新入社員で、マクスウェルの古いアパートを与えられた。マクスウェルの鍵はまだ使え、彼が勝手に部屋に入ったときに二人は出会う。
• アリー・ウープ : 過去に人食い人種から救出されたネアンデルタール人で、マクスウェルの飲み友達。マクスウェルを自分のところに泊めてくれる。二人はウープの自家製密造酒を飲みながら多くの時間を過ごしている。
• ナンシー・クレイトン: 社交界の女性で、流行の夜会を主催し、通常は何か新しいものや奇妙なものを紹介する。マクスウェルは、死から蘇ったためと思われる招待状を受け取る。しかし、彼は密かに裏口から案内され、ホイーラー家の一人がクリスタル プラネットの情報を得るために彼と交渉しようと待っているのを見つける。ナンシーは招待状について一切知らないと否定し、パーティーを「ミスター マーマデューク」という名で知られるホイーラー家のために企画した。
• チャーチル氏: チャーチルはフリーランスのビジネス エージェント兼フィクサーで、ウィーラー家を顧客としています。彼はマクスウェルが地球に帰還した直後に彼に「ばったり」遭遇し、マーマデューク氏に代わって彼を悩ませ続けます。
• ハーロウ・シャープ: シャープはタイム・カレッジの学長です。マクスウェルがウィーラー家の意図に気付いた時には、シャープはすでにアーティファクトの取引を済ませていました。マクスウェルはうっかりシャープの計画をすべて台無しにしましたが、その代償としてクリスタル惑星の知識が地球に約束されました。
• オトゥール氏: ゴブリンのリーダーであり、ゴブリン保護区のマクスウェルの友人。誇り高く横柄な彼は、貴重なオクトーバー エールを台無しにしているトロルと対立しています。トロルが望んでいるのは、ゴブリンからの敬意とエールの分け前だけです。
• ウィーラーズ: 光る虫の入った半透明の泡の両側に 2 つの車輪があるエイリアンの種族です。どうやら集団意識を持っているようです。後に、彼らはクリスタル プラネットとアーティファクトを作った種族の荷役動物だったことが明らかになりました。彼らは致命的な有毒ガスを排出することができ、それがおそらくマクスウェルの最初の「死」の原因でした。
• バンシー: 煙のような亡霊のような生き物で、居留地の追放者として死にかけています。マクスウェルはバンシーと一緒に死の番をし、その見返りにバンシーは彼にクリスタル プラネットについての真実を話します。バンシーはクリスタル プラネットとその生き物たちの使者であり、今でもコミュニケーションをとることができます。
• トロール: この生き物は石で作った橋に住み、ゴブリン保護区で魔法の術を覚えている唯一の住人です。ゴブリンに軽蔑され、追放されたトロールは、保護区の上を車両が飛ぶのを阻止することで報復します。特にマクスウェルを乗せた空中車は、電源が切れて着陸を余儀なくされます。また、妖精の輪やその他の構造物を破壊します。マクスウェルは、空中でドラゴンを追っているウィーラーをトロールが倒せるよう、ゴブリンから譲歩を得ます。
• ウィリアム シェイクスピア: 過去から連れてこられたシェイクスピアは、自分が戯曲を書いていないことについて講義をする予定です。彼の存在は、英語学科と時間学科の間で乱闘を引き起こします。
• シルベスター・ザ・サーベル・トゥース: これはキャロル・ハンプトンのペットで、絶滅した大型ネコ科動物の 1 種を生体機械で再現したものです。彼が現れると大騒ぎになることが多いです。
• アーティファクト: 実は仮死状態のドラゴンですが、クリスタル プラネットでマクスウェルが与えられたビューアーを使用した際に偶然解放されました。ウィーラー家は地球からアーティファクトを購入しようとしています。最初のマクスウェルは真実を明かさないように殺されました。ウィーラー家はドラゴンを攻撃し、マクスウェルはゴブリンと居留地の他の生き物たちの間で和平交渉を行い、ウィーラー家に対して協力させなければなりません。
• アルバート・ランバート・ザ・アーティスト: 1973 年生まれの画家。50 歳になったとき、理由は不明だが作風が劇的に変化した。後期の作品は、アーティファクトを含む、この世のものとは思えない奇妙な風景を描いている。彼は突然現れ、脳に埋め込まれた奇妙な実験的なタイムトラベル装置を使用する。自分の作品を見せられると、彼はそれを描いていないと否定するが、見たものしか描かないからそのうち描くだろうと言う。彼は、ホイーラー、ゴブリン、その他の神話上の生き物を、ジュラ紀に宇宙から地球に移住しようとしていたものと特定する。絵には彼らの都市が描かれている。彼はタイム大学の施設を使って自分の時代に戻る。
• 幽霊: 自分がかつて誰だったか思い出せない本物の幽霊。最後に、彼はシェイクスピア自身の幽霊であることが明らかになります。物語の終わりに、2人は保護区で一緒に踊ります。

• ウィスコンシン大学マディソン校のメンドータ湖は、マクスウェルが自分の人生がめちゃくちゃになったことを振り返るシーンで言及されている。

この小説は1969年のヒューゴー賞にノミネートされた。^[1]

2012年にGawker MediaのSFサイトio9で行われたビデオインタビューで、ヒューゴー賞受賞作家のキム・スタンリー・ロビンソンは、『ゴブリン保護区』がSFに興味を持つきっかけとなった本だと語った。 ^[2]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるゴブリンリザベーションのタイトルリスト