ジンジャーブレッドガール

ジンジャーブレッドガール
北米版CDオーディオブックの表紙
著者	スティーブン・キング
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	ホラー、サスペンス
掲載誌	エスクァイア、 日没直後
出版タイプ	定期刊行物
メディアタイプ	雑誌
発行日	2007年7月（初版）
先行	「ウィラ」
に続く	「ハーヴェイの夢」

『ジンジャーブレッド・ガール』は、アメリカの作家スティーブン・キングによる中編小説で、もともとはエスクァイア誌の2007年7月号に掲載された。 ^[1] 後に2008年にキングのコレクション『ジャスト・アフター・サンセット』に収録された。『ジンジャーブレッド・ガール』は、2008年5月6日にサイモン＆シュスター・オーディオからメア・ウィニンガムの朗読によるオーディオブックとしてもリリースされたタイトルは童話「ジンジャーブレッド・ボーイ」（別名「ジンジャーブレッド・マン」） を暗示したものである。

一人娘のエイミーが乳幼児突然死症候群で亡くなった後、エミリーは痛みを和らげるためにランニングを始めた。彼女は「速く走ることしかできない」と信じ、体を限界まで追い込み、嘔吐したり大量に汗をかいたりした。夫のヘンリーはこの習慣を知り、悲しみに対する心理的反応だと考えた。エミリーは傷つき、家を飛び出し、地元のホリデイ・インに向かった。彼女は父親に連絡を取り、自分の状況を説明した。二人の会話の後、エミリーはフロリダ州ネイプルズ近郊にある父親の別荘に残ることにした。彼女はヘンリーとも話し、2人は試験的に別居してみるのが良い考えだと 同意した。

エミリーの生活は、とてもシンプルになりました。彼女は質素な食事をとり、毎日何マイルも走ります。体が小さくなるにつれ、彼女は島の周りをうろつく数少ない人々と知り合いになります (バーミリオン キーにはほとんど観光客がいません)。エミリーが訪ねる唯一の人物は、島の跳ね橋を管理している父親の古い友人、ディーク ホリスです。偶然会ったとき、ホリスはエミリーに、島に土地を所有するジム ピカリングが戻ってきたと伝えます。彼は「姪」を連れてきました。これは、ピカリングが家に誘い込む若い女性に対するホリスの丁寧な呼び方です。エミリーは話を続ける準備をしますが、ホリスはピカリングは「あまりいい人ではない」と警告します。

エミリーは毎日のジョギングを続けていると、ビーチ沿いの家の外にピカリングの所有物と思われる赤い車が停まっているのに気づく。車に近づくと、喉を切り裂かれた女性を発見し、意識を失う。目を覚ますと、ピカリングの家の中に入っており、ダクトテープでキッチンの椅子に縛られていた。エミリーはピカリングが正気を失っていることに気づき、自分がどこに行くのか誰かに知らせたとほのめかす。ピカリングが詳細を問い詰めると、エミリーはホリスの名前を口走ってしまう。ピカリングはおそらく老人を 殺すためにその場を去る。

エミリーは時間があまりないことを知り、頭の中で父親の助言を聞く。彼女は強い足を使ってダクトテープを破り、下半身を解放する。彼女は腕を解放するためにナイフを探すが、キッチンの真ん中にある島の角に座る。解放されたエミリーは、戻ってきたピカリングを攻撃する。一時的に彼を気絶させた後、エミリーは彼の家から逃げ出し、ビーチにたどり着く。彼女は背後からピカリングの声が聞こえ、奇妙な偶然だが、自分がこの瞬間のために「訓練」していたことに気づく。

投獄されて疲れ果てていたものの、エミリーは数ヶ月間逃亡していた経験が役に立った。彼女はハサミで武装したピカリングよりずっと先を進んでいた。エミリーは浜辺でラテン系の若者に出会い、助けを乞うが、彼は彼女の叫びを理解しなかった。ピカリングが現れ、スペイン語を使ってエミリーが一緒にいることをその若者に納得させようとしたが、エミリーの怯えた表情を見て、若者はそうではないと確信した。激怒したピカリングはハサミでその男を残忍に殺害した。

エミリーはすぐに疲れて、海に飛び込みます。ピカリングは彼女の後を追いますが、もがき始めます。何が起こっているのか理解して、エミリーは息を呑みます。ピカリングは泳げないのです。エミリーはなんとか彼から逃れ、海岸に座ってピカリングが溺れるのを見守ります。彼がついに水中に沈むと、エミリーはサメか何か他の生き物が彼を襲ったのだと思い込みます。彼女はなぜだろうと考え、それが人間の性分の一部であると推測します。長い試練が終わり、エミリーは立ち上がり、飛び交う鳥に向かって叫び、家に帰る準備をします。

オブザーバー紙の書評では、この物語は「ミザリーを彷彿とさせる」と評されている。^[2]サンフランシスコ・クロニクル紙の書評では、「悲惨な中編小説のようなもので、本書の基盤となり、キングの1990年代の作品の精神を揺さぶるスリラーと最近の作品を結びつけている。虐待、精神病、孤独を描いた物語で、読むのに体力を消耗する。短編小説にしては驚くべきことだ」と評されている。 ^[3]トロント・スター紙の書評家は、「キングの文学上の分身であるリチャード・バックマンが書いたかもしれない、血みどろの混乱が続く、完全なサスペンス中編小説」と評している。^[4]

ジム・ピカリングの親戚であるチャーリー・ピカリングという男が、キングの1994年の小説『インソムニア』にマイナーな敵役として登場する。^[5]

2018年5月、ブレインストームメディアが映画化をプロデュースすることが発表された。クレイグ・R・バクスリーが監督を務め、脚本はバクスリーとスティーブン・キングが執筆する予定である。^[6]

• スティーブン・キングの短編小説

• キングの公式サイトにあるジンジャーブレッドガール