ガルトン事件

ガルトン事件

米国初版
著者	ロス・マクドナルド
シリーズ	ルー・アーチャー
出版社	クノップフ
発行日	1959

ゴルトン事件は、アメリカの作家ロス・マクドナルドによるルー・アーチャーシリーズの第8作である。アメリカでは1959年にクノップ社から、イギリスでは1960年にカッセル社から出版された。この本は広く翻訳されているが、物語の他の側面を強調するためにタイトルが変更された場合もある。フランス語ではUn Mortel Air De Famille（致命的な家族の肖像、1964年）、トルコ語ではÖlmek Yasak（死ぬことを禁じられた、1972年）、フィンランド語ではRouva Galtonin perillinen（ゴルトン夫人の相続人、1981年）、イタリア語ではIl ragazzo senza storia（歴史のない少年、2012年）として出版された。マクドナルドは、この小説で作家としての自分の声を見つけたと考えていた。 ^[1]

弁護士ゴードン・セイブルは、サンタテレサ在住で石油王の未亡人であるマリア・ガルトンの代理として、リュー・アーチャーを雇います。彼は、20年前に淫らな妊娠中の妻と家を出た彼女の息子アンソニーの居場所を突き止めなければなりません。セイブル自身は、はるかに若く精神的に不安定な妻アリスのことで頭がいっぱいで、喧嘩腰のピーター・カリガンを召使として雇っています。

アーチャーが手がかりを追おうとしているとき、カリガンが刺されて死亡し、武装した犯人はアーチャーの車を衝突させた後、アーチャーの車を盗む。アーチャーはサンフランシスコに飛び、行方不明のアンソニーがかつてラム酒密輸が行われていたルナ ベイという地域に住んでいたことを知る。ジョン ブラウンという名前で彼が住んでいたコテージが再開発で取り壊された後、その下に首のない遺体が埋まっているのが発見された。アンソニーの元医師とルナ ベイの保安官の助けを借りて、アーチャーは遺体が自分が捜している男のものであると突き止める。

出発前に、アーチャーは盗まれた車が発見され、事故車はサンフランシスコ在住のロイ・レンバーグのものだったことを知る。酔っ払ったレンバーグの妻に事情聴取したアーチャーは、ロイと暴力的な弟のトミーが、リノのギャングスター、シュワルツと付き合っていたことを知る。その後、アーチャーはレッドウッドシティを訪れる。そこでは、カリガンの元妻が再婚し、必死に過去を隠していた。彼女はかつてルナシティで「ジョン・ブラウン」の下で働いており、彼の殺害については知らなかったが、カリガンとギャング仲間の「ショルダーズ」ネルソンに疑いをかけることができた。

セイブルはアーチャーと合流するためにサンフランシスコまで車で向かい、ジョン・ブラウンと名乗る若い男が最近デトロイトからやって来て、行方不明の父親の消息を尋ねていると聞く。セイブルとアーチャーが彼に事情聴取した後、ジョンはセイブルと共にサンタテレサへ出発し、アーチャーは未解決の問題を解決すべく残る。ロイ・レンバーグがリノへ出発したことを知り、彼はそこへ飛ぶが、シュワルツのチンピラに待ち伏せされ、ひどく殴られる。

入院後、サンタテレサに戻ったアーチャーは、ジョン・ブラウンがガルトン夫人に孫として受け入れられたことを知るが、まだ偽者ではないかと疑う者もいる。その一人は、ガルトン家の医師であるハウエル博士で、その娘シーラはジョン・ブラウンに恋をしている。ジョンは、母親に捨てられてオハイオの孤児院に入れられたが、その後火事で焼け落ち、そこからアナーバーに行き、その後亡くなった支援者から教育を受けたと主張している。ハウエルがジョンを信用しないもう一つの理由は、ジョンの発音と綴りがアメリカ式ではなくカナダ式であることだ。ハウエルはアーチャーを雇ってさらに調査してもらう。

アン・アーバーで、アーチャーはジョンの元恋人の居場所を突き止め、ジョンの名前はセオドア・フレデリックスで、カナダのオンタリオ州ピットの貧しい地域で育ったことを打ち明ける。ジョンの母親は、ジョンが昔から野心的な空想家で、6年前にピーター・カリガンとアメリカに逃げたことを明かす。カリガンは実家に下宿していた。アーチャーは、レンバーグ兄弟が今、この家を隠れ家として使っていることも突き止めるが、トミーはカリガンを殺したのではなく、シュワルツのカジノでギャンブルで借金をしていたアリス・セイブルを脅迫するために派遣されただけだと主張する。アーチャーは彼を信じ、トミーに自首するチャンスをつかむよう説得する。

ハウエル博士とアーチャーは、今度はセイブルと対峙する。セイブルは、妻を監禁されていた老人ホームから退院させた。セイブルは、カリガン殺害の責任をセイブルに押し付けようとしていたが、実際は、セイブルがカリガンを刺したのだった。セイブルとセイブルは、ジョンをガルトン夫人に押し付け、遺産の一部を横領する陰謀に加担していた。しかし、その間に、ジョンはシーラ・ハウエルとともにカナダに逃げ、アーチャーは彼らを追う。結局、謎を解いたのはジョンだった。結局、アンソニー・ガルトンがジョンの父親だったのだ。フレデリックス夫人は、アンソニーの若い妊娠中の花嫁で、アンソニー・ガルトンを殺害した後、自分と息子を生き延びさせるために、ショルダーズ・ネルソン（フレデリックス）と結婚することに同意した。フレデリックスが投獄されるよりは首を吊ったので、セイブルは真実を語ることができる。

マクドナルドの伝記作家は、ゴルトン事件を「マクドナルドの円熟期の最初の作品」と評している。 ^[2] エドワード・マーゴリーズは、この作品を「一種のブルジョアのおとぎ話」と呼んでいる。 ^{[3]弱者が成功する物語である。この小説は、マクドナルドが}大恐慌の時代にカナダで育った自身の苦難の過去と向き合っていた個人的な危機の時期に書かれた。彼は後にインタビューで、この本は「少年時代の自分の生活の特定の側面を想像的に再構成したものである」と述べたが、これは実際の出来事ではなく、居場所がないという感覚、つまり疎外感を指しており、ジョン・ブラウン・ジュニアのキャラクターに投影しているのはまさにこのことだと明言した。^[4]別の機会に彼は、当時の自分のジレンマを「自分が同時に、貧乏人と中流階級の一員という、根本的に異なる2種類の人間であることに気付いたこと」と表現した。^[5]

作者とアンチヒーローのもう一つの類似点は、両者が名を連ねてきたことである。この若者はカナダではセオドア・フレデリックス、次にアナーバーではジョン・リンゼイ、サンフランシスコではジョン・ブラウン、そして最後にサンタテレサではジョン・ゴールトンとして知られ、逆説的に最後の名前が彼自身のものであることが判明する。^[6]マクドナルドの場合、彼はカナダでケネス・ミラーとしてスタートし、最初の4冊の本をその名前で出版した。1949年に5作目の小説でジョン・マクドナルドというペンネームに変更し、その後1950年にジョン・ロス・マクドナルド、1954年にロス・マクドナルドと改名した。

ブラウンとマクドナルドは、大学時代に演技の経験があるという共通点もある。ブラウンがギャルトン一家を騙す陰謀に最初に巻き込まれたのは、家族に似ていることに加え、演技の腕前が良かったからであり、それによって物語の意外な結末の条件が整えられた。別の評論家が指摘するように、この矛盾は「ジョン・ギャルトンのふりをしながら、ジョン・ブラウンは実際は自分自身になりすましていた」ということである。^{[7]しかし、マクドナルドは、より深い文学的レベルで、自分の分身で}あるギャルトンの父性を共有していると主張することもできる。「ルナ」と題された詩が、家を出た後のアンソニー・ギャルトンの行き先に関する重要な手がかりを提供している。ジョン・ブラウンの不在の父親が書いたとされているこの詩は、実際にはマクドナルド自身が学生時代に書いた詩である。

この詩は、サンフランシスコの文学者チャド・ボリングが20年前に発表した、小説に出てくるきっちり押韻された愛の歌詞である。ボリングの「The Listening Ear」でのヒップなジャイブと詩のパフォーマンスについては、ルー・アーチャーが風刺的に語っている。この風刺はビート・ジェネレーションに向けられたもので、マクドナルドはその「いい加減な美学」を非難したが、登場人物は彼らの作品を擁護した文学界の重鎮ケネス・レクスロスをモデルにしている。ボリングは、付随的な登場人物として、一時的な役割しか演じないが、最終的にはアーチャーの同情的な承認を得る。小説の他の登場人物と同様に、第一印象は人を欺くものである。^[8]

この本の他の側面は、ジェローム・シャリンが探偵シリーズ「アイザック四重奏団」を始めるきっかけとなった。その最初の作品は1974年に出版された『青い目』である。『青い目』のあとがきで、シャリンはマクドナルドの小説から得た洞察について次のように書いている。「この本には、私がたまたま感心した形態学があった。まるでロス・マクドナルドが死体を脱がしてその下の骨格を探す習慣があるかのようだった。何一つ作りすぎず、風景、言葉、登場人物がすべてさらけ出されていた。しかし、これは単なる偶然ではなかった。それはマクドナルドの独特の技巧、つまり『細部を積み重ねて構造を作る荒々しい石積み』だったのだ。」^[9]