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「第一歩」（ロシア語: Первая ступень）は、「食の道徳」とも呼ばれる[1]ロシアの作家レフ・トルストイによる1891年のエッセイで、菜食主義を提唱している。元々はハワード・ウィリアムズの1883年の著書『食の倫理』のロシア語訳の序文として書かれたこのエッセイは、無政府主義や平和主義のテーマにも触れている。このエッセイの中で、トルストイは菜食主義の食事を採用することが道徳的発達への必要な第一歩であると主張し、その主張を裏付けるために宗教的、倫理的、心理学的推論を用いている[ 2 ] [ 3 ] 。
南アフリカの小説家イムラーン・クーヴァディアが2020年に書いたところによると、このエッセイは、屠殺業者が豚を屠殺する鮮烈な描写で始まり、クーヴァディアはこの場面をトルストイの「簡潔さと力強さ」というスタイルの特徴だと述べている。[ 4 ]動物の権利を中心に据えているものの、このエッセイは明らかに宗教的なトーンも採用しており、読者に自己否定、断食、世俗的な快楽の放棄を実践するよう促している。[ 5 ]
ニューハンプシャー大学のロナルド・D・ルブランは、このエッセイは不均等な2つの部分から構成されていると指摘している。最初の部分は菜食主義の宗教的および禁欲的な正当化に焦点を当てており、2番目の部分は人道的および倫理的な議論に焦点を当てている。[ 6 ]トルストイはまた、菜食主義は性衝動を制御する能力を強化すると主張しているが、この主張は現代の心理学者によって「擬似エロティック」であると批判されている。[ 7 ]
このエッセイは、動物を殺して食べる行為は、他者への思いやり、哀れみ、共感に対する人間の感受性を麻痺させるという心理学的議論で締めくくられている。[ 8 ]
『第一歩』は、モハンダス・ガンジーが菜食主義を続ける上で重要な役割を果たしたと考えられている。[ 9 ]ノーサンブリア大学の講師シャーロット・アルストンによれば、トルストイは1893年に同じタイトル『第一歩』という菜食主義雑誌を創刊する計画を立てていたという。[ 10 ]
このエッセイは、1900年にトルストイの常連翻訳者であるアイマーとルイーズ・モードによって初めて英語に翻訳され[ 11 ]、 1905年にはレオ・ウィーナーによって再び翻訳された[ 12 ]。