Loading article…
ザ・ファースト・クラスは、ソングライター兼レコードプロデューサーのジョン・カーターによって結成された、イギリスのスタジオを拠点とするポップミュージックグループである。[ 1 ]批評家からはビーチ・ボーイズと比較され、1974年のヒット曲「ビーチ・ベイビー」で最もよく知られている。この曲はアメリカとイギリスの両方でトップ20入りし、カナダではナンバーワンとなった。
ザ・ファースト・クラスは、イギリスのシンガーソングライター、ジョン・カーターがスタジオで結成したグループで、カーターは、クリエイティブ・パートナーであり妻でもあるジリアン（ジル）・シェイクスピアと共に書いた楽曲を発表する場として、シンガーのトニー・バロウズ（以前はザ・フラワー・ポット・メンやエジソン・ライトハウスに所属）とチャス・ミルズを雇った。 [ 2 ] 1960年代、カーターはプロデューサー仲間のケン・ルイスと共にカーター・ルイス・アンド・ザ・サザナーズというグループを結成した。[ 1 ]カーターとルイスがスタジオシンガーとして精力的に活動し、「It's Not Unusual」（トム・ジョーンズ）、「I Can't Explain」（ザ・フー）、「Hi Ho Silver Lining」（ジェフ・ベック）、「(There's) Always Something There to Remind Me」（サンディ・ショー）、「Excerpt From A Teenage Opera」（キース・ウェスト）、「Out of Time」（クリス・ファーロウ）などのヒット曲に参加したことで、このバンドは解散した。このセッションワークと並行して、カーターはアイビーリーグのメンバーであり、1966年に脱退し、バロウズが後任となった。[ 2 ]
カーターとシェイクスピアは「 Beach Baby 」という曲を作詞作曲した。[ 2 ]カーターはすぐにスタジオバンドを結成し、ミュージシャンのバロウズとミルズを招集して、ジョナサン・キングのUKレコードレーベルのために「ザ・ファースト・クラス」という名義でこの曲をレコーディングした。[ 2 ] 1974年、この曲はイギリスでヒットし、最高位は13位、[ 3 ]アメリカではビルボードホット100で最高位4位を記録した。[ 4 ]アメリカのメディアでは好意的に評価され、ビルボードは「Beach Baby」をファースト・クラスの同名アルバムのベストトラックの1つに挙げ、 [ 5 ]キャッシュボックスは「完璧なサーフィンアレンジ」を称賛した。[ 6 ]オールミュージックとレコードワールドは、ファースト・クラスをアメリカのバンド、ザ・ビーチ・ボーイズに対するイギリスからの回答と呼んだ。[ 1 ] [ 7 ]
グループは、次のシングル「Bobby Dazzler」と、同名のファーストアルバム「The First Class」の楽曲をレコーディングした。グループによるライブパフォーマンスへの需要はあったものの、カーターもバロウズもツアーをする時間も興味もなかったため、ベーシストのロビン・ショー（以前はザ・フラワー・ポット・メンとホワイト・プレーンズに所属）、リードシンガーのデル・ジョン、ギタリストのスペンサー・ジェームズ（1986年から2019年までザ・サーチャーズのリードシンガー）、キーボーディストのクライヴ・バレット、ドラマーのエディ・リチャーズ（以前はエジソン・ライトハウスに所属）を含むグループが結成され、ザ・ファースト・クラスとして数回の公演を行った。[ 2 ]この5人組は、バンドのファーストアルバムのジャケットにカーター、バロウズ、ミルズと共に写真とクレジットが載っていたが、「ライブ」の5人組は「Beach Baby」やアルバムの他のトラックでは実際に演奏していない。
「Bobby Dazzler」や、その後のシングル「Dreams Are Ten a Penny」（全米チャート83位）、「Won't Somebody Help Me」、「Funny How Love Can Be」（全米チャート74位、1965年のアイビー・リーグのヒット曲のリメイクで、カーターはボーカリストの一人だった）は、イギリスではチャートインしなかった。[ 1 ]正式にはスタジオ・セッション・プレイヤーのサポートを受けたトリオ（バロウズ、カーター、ミルズ）となったグループは、1976年に不成功に終わったセカンド・アルバム（SST）をリリースした。 [ 2 ]
セカンドアルバムのリリース後、ザ・ファースト・クラスは時折スタジオで活動する程度となり、メンバーはそれぞれ別の仕事に就いた。それでもバンドはその後数年間、様々なレーベルからアルバム未収録のシングルを録音・リリースし続けた。「Broken Toy」（1978年）、「Song On The Wind」（1979年）、「Ocean of Glass」（1981年）、「Gimme Little Sign」（1983年）などである。これらのシングルはどれもチャートインせず、あまり注目を集めることもなく、1980年代半ばにはザ・ファースト・クラスは事実上消滅した。[ 1 ]
チャス・ミルズはその後音楽業界から引退し、北ロンドンでレストランを経営した。トニー・バロウズはソロアーティストとして活動を続けた。ジョン・カーターはジングルを作曲したり、過去の作品の管理をしたりして精力的に活動を続けた。彼は後にザ・ファースト・クラスについてこう振り返っている。「ザ・ファースト・クラスのアルバムを作ったのは、とても楽しくて創造的な時間だった。また適切な曲ができたら、いつかみんなで集まって、あの名義でまたレコーディングするかもしれないね。」[ 8 ]