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ファルコンは、2人の架空の探偵のニックネームです。マイケル・ウォーリング、別名ファルコンは、ドレクセル・ドレイク（本名チャールズ・H・ハフ）が1936年の小説『ファルコンの獲物』で創造したフリーランスの調査員兼トラブルシューターです。その後、さらに2つの小説『ファルコンの介入』（1937年）と『ファルコンと淑女の出会い』（1938年）、そして1938年の短編小説「ファルコンの攻撃」が発表されました。[ 1 ]
マイケル・アーレンは1940年にゲイ・スタンホープ・ファルコンというキャラクターを生み出した。このファルコンは、アーレンの短編小説「ゲイ・ファルコン」（別名「ファルコンと呼ばれる男」）で初登場し、同作は1940年にタウン＆カントリー誌に掲載された。物語は「ゲイ・ファルコンと名乗るこの男については多くの逸話が語られており、これはそのうちの一つである」という言葉で始まる。アーレンのファルコンは、フリーランスの冒険家でありトラブルシューターとして描かれており、「口を閉ざし、危険な事業に従事することで生計を立てている」男である。
アーレンのファルコンは、 RKOラジオ・ピクチャーズによってすぐに映画化された。1941年の映画『ゲイ・ファルコン』では、ファルコンは美しい女性に弱い、洗練された英国紳士探偵として再定義された。アーレンの原作ではゲイ・ファルコンという名前だったが、映画ではゲイ・ローレンスと改名された（後の映画では姓は「Lawrence」と綴られた）。こうして「ファルコン」は「セイント」のように、別名またはニックネームとなった。その後、様々なメディアで登場したファルコンは、様々な「本名」を持ちながらも、依然としてファルコンとして知られていた。映画でもラジオでも、このニックネームの由来は説明されなかった。
『ゲイ・ファルコン』は、人気RKO映画シリーズに登場したレスリー・チャータリスの『セイント』（サイモン・テンプラー）に代わるキャラクターを確立することを目的としていました。そのため、 『セイント』シリーズのスターであるジョージ・サンダースがファルコン役にキャスティングされ、『セイント』の恋人役ウェンディ・バリーはサンダースの相手役として引き続き出演しました。ファルコン映画では、同時期のレスリー・チャータリスの『セイント』小説と同様に、主人公は旅の途中でほぼ必ずおしゃべりな相棒を伴っており、その相棒はアレン・ジェンキンス（最初の3作のファルコン映画）、ドン・バークレー、クリフ・エドワーズ、エドワード・ブロフィー、ヴィンス・バーネットなどによって様々に演じられました。
新しいファルコン映画は「セイント」のパターンに非常に忠実であったため、作者のチャータリスはRKOを不当競争で訴えた。チャータリスは1971年に作家のデヴィッド・ジンマンに、「RKOは『セイント』の露骨なコピーである『ファルコン』に切り替えたが、私の意見では、映画化権料として私に支払わなければならない金額を節約するという唯一の金銭的動機があった」と語った。[ 2 ]チャータリスは実際、1943年の小説『セイントの登場』で『ファルコン』を揶揄しており、登場人物が『ファルコン』を『セイント』の「安っぽい模倣品」だとメタフィクション的に言及している。 [ 3 ]
ジョージ・サンダースはファルコンシリーズの最初の4作品に出演した。サンダースはB級映画の主役に飽きて、 1942年の『ファルコンの兄弟』でシリーズから降板した。この映画では、ゲイ・ローレンスが暗殺者に殺され、サンダースの実兄であるトム・コンウェイが演じる弟のトムが新たなファルコンとなる。プロデューサーのモーリス・ジェラティは後に、RKOの幹部がコンウェイを起用したのは、サンダースにファルコン映画をもう1本作らせるためだけで、その後シリーズは終了する予定だったと明かした。「だから、トム・コンウェイがすぐにシリーズに馴染み、ジョージが作った映画の興行収入を上回るほどシリーズを続けたことに、彼らは驚いたのだ。」[ 4 ]『ファルコンの兄弟』の後、コンウェイは1946年までにさらに9本のファルコン映画に主演した。
他のB級ミステリー映画シリーズと同様に、ファルコン映画の筋書きは、探偵が訪れる特定の場所を中心に展開するのが一般的だった。ファルコンシリーズでよく使われた仕掛けの一つは、映画の最後に「予告編」のエピローグを付け加えることだった。それぞれの予告編では、それまで登場していなかった女性が、たいていは絶望的な様子でファルコンに近づき、次回作のタイトルと舞台を暗示する。予告編は、まだ製作されていない次回作の筋書きとはほとんど関係がなかった。
ファルコンは1948年にさらに3本の映画で復活したが、これらにはドレクセル・ドレイクが創造した初期の「マイケル・ウォーリング」というキャラクターが登場した。しかし、彼は「ワトリング」と呼ばれ、クレジットには依然としてマイケル・アーレンが創造したキャラクターに基づいていると記載されていた。俳優兼マジシャンのジョン・カルバートは、フィルム・クラシックスが製作した3本の低予算映画で「ニュー・ファルコン」を演じた。このキャラクターはその後、（マイケル・ウォーリングとして）ラジオやテレビにも登場し、チャールズ・マクグローは39話のシンジケートテレビシリーズ「アドベンチャーズ・オブ・ザ・ファルコン」（1954～55年）でファルコンを演じた。[ 5 ]