地下の敵（小説）

下の敵

著者	デニス・レイナー
言語	英語
出版社	ハーパーコリンズ
発行日	1956
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	192
番号	9780006163800

『眼下の敵』は1956年にデニス・レイナーによって書かれた小説である。この小説は、第二次世界大戦中の大西洋の戦いにおける著者の体験に基づいている。 ^[1]

1957年にロバート・ミッチャムとクルト・ユルゲンス主演で制作された映画は、この小説に基づいているが、駆逐艦をアメリカの艦艇にするなど、登場人物やアクションに大きな変更が加えられている。

物語は1943年9月の4日間を描いています。

英国海軍の駆逐艦ヘカテが南大西洋で単独哨戒中、レーダーで遠くの物体を探知した。近づいてみると、それは水面を航行するドイツの潜水艦であることが判明した。U -121は実際、南大西洋でドイツの商船襲撃船と合流する途中であり、そこで英国の暗号に関する重要な文書を収集する予定であった。潜水艦はレーダーによる接触を「ゴーストエコー」だと思い込み、しばらくの間船の接近を感知しなかった。接触が最終的に特定され、司令官のペーター・フォン・シュトルベルクに報告されると、司令官は遅れた当直士官に激怒し、直ちに潜水艦に潜水命令を出した。

ヘカテ号の船長ジョン・マレルは、ナチス政権に魅力を感じていない貴族出身の狡猾なUボート、カピタン・フォン・シュトルベルクに匹敵する実力を発揮する。両者と乗組員の知恵比べが長引いて命がけの戦いとなる。二人とも、目に見えない相手を尊敬するようになる。

マレルはUボートを追跡し、フォン・シュトルベルクとその乗組員に複数の爆雷攻撃を仕掛ける。フォン・シュトルベルクは駆逐艦 に魚雷攻撃を試みるが失敗する。

潜水艦はひどく損傷し、空気とバッテリーの電力が極端に不足していたため、浮上を余儀なくされ、銃撃戦が起こりました。駆逐艦もひどく損傷し、蒸気とすべての動力を失いました。多くの船員が死亡または負傷しました。しかし、彼らは緊急用の短距離送信機で無線メッセージを送信することに成功しました。

結局、両艦長は船を放棄するよう命令し、生存者は救命ボートに乗り込んだ。

ムレルとシュトルベルクは同じ救命ボートに乗っている。ムレルはシュトルベルクが正式に降伏するだろうと想定するが、実際はシュトルベルクは、合流予定のドイツ船がすぐ近くにあると信じ、ムレルに降伏を要求する。怒った二人の指揮官は殴り合いを始める。シュトルベルクはムレルのパンチで海に落ちそうになり、ムレルは激怒した若いドイツ人船員に木製のオールで殴られる。

こうしたことが起こっている間に、HMSマラブーが生存者を救出するために到着します。艦長は、2 隻の僚艦がドイツの襲撃船を沈めるために忙しく働いていると明るく報告します。

この小説は、Ｕボートと駆逐艦の衝突の性質を反映した、レーダー・スパーリング、ＡＳＤＩＣ決闘、銃撃戦、コールド・スチール、殴り合いの５つの主要セクションに分かれている。

序文で著者は、この物語はフィクションであり、彼の知る限り、イギリスの駆逐艦が単独で U ボートと交戦したことはないと指摘している。さらに、そのような交戦では潜水艦のほうが勝算が高く、魚雷と甲板砲で敵を沈める可能性が高く、駆逐艦にとっては標的が小さくなると説明している。さらに、船が潜水艦に体当たりしようとした初期の試みは、船の装甲に使用された金属が薄いため実行されなかったと説明している。体当たりすると、潜水艦に大きな損害が出たが、U ボートにはほとんど損害がなかっただろう。

• 歴史海軍フィクション: 海底の敵