皇帝の真珠

皇帝の真珠

英国初版
著者	ロバート・ヴァン・グーリック
シリーズ	ジャッジ・ディー
ジャンル	公安小説、ミステリー、探偵小説、中国犯罪小説
出版社	ハイネマン（イギリス） スクリブナー（アメリカ）[1]
発行日	1963
メディアタイプ	印刷
ページ	184
先行	幽霊の出る修道院
に続く	猿と虎

『皇帝の真珠』は、ロバート・ヴァン・グーリックが書いた、中国帝国（おおまかに言えば唐王朝）を舞台にした公案 探偵小説です。これは、およそ630年から700年の間に生きた唐の宮廷の判事で政治家であった狄仁傑（ティ・ジェンチエまたはディ・レンジェ）という実在の人物に基づいたフィクションです。

大運河沿いの城壁に囲まれた繁栄した都市、プーヤンの知事ディ判事は、3人の女性を伴って自分の公式船に乗り、ドラゴンボートレースを見に来ています。彼は、さまざまな訪問者の乱入や、空白のドミノの紛失に少しイライラしています (彼と女性たちは熱心なプレーヤーです)。ボートの1つを操縦していた若い学生が悲しいことに突然亡くなったことが、故意の殺人であることが判明し、彼はさらにイライラします。

さらに不穏なのは、地元の著名な商人で収集家の若い次女が殺害され、裁判官自身がそれを目撃したことだ。川の女神の生い茂ったマンドレイクの林の端にある廃墟となった別荘で、明らかに非常に奇妙なことが起こっている。明らかに呪われた帝国の財宝と変態の狂人が加わり、裁判官は手一杯だ。

プーヤンは『中国鐘殺人事件』の舞台となった。彼の治安判事在任中に、 『首飾りとひょうたん事件』、『詩人と殺人事件』、『紅楼夢事件』の3つの事件が発生した。

「読者と作家のどちらが先に定型表現に飽きるかは、この物語のような例を挙げれば議論の余地がある。登場人物、出来事、トリックが、今ではほとんど使い古されたように見えるという事実は残る」^[2]