破滅の淵

1963年10月16日、BBCテレビの番組編成責任者ドナルド・バヴァーストックは、予算上の理由から、ドクター・フーは当時13話構成の番組としてのみ確定していたと述べた。この時点で既にいくつかの連続ドラマが計画されており、4部構成のドクター・フーとガム族（後に「異星の子供」）、それに続く7部構成のミュータント（後に「ダレク」）、そして7部構成のキャセイへの旅（後に「マルコ・ポーロ」）があった。そのため、番組がそれ以上更新されない場合に備えて、新たに2話構成の「つなぎ」となる連続ドラマが必要となった。11月1日、この連続ドラマの脚本はストーリーエディターのデヴィッド・ウィテカー、監督はパディ・ラッセルに割り当てられた。この連続ドラマには予算もリソースもほとんどなかったため、ウィテカーは番組の構想段階で思いついたアイデア、つまりターディスの様々な側面を探るキャラクター主導のストーリーを発展させる機会を得た。^{[ 4 ]}

ウィテカーは2日間で脚本を書き上げ、その過程を「ちょっとした悪夢」と表現した。彼は幽霊話や幽霊屋敷から影響を受け、プロデューサーのヴェリティ・ランバートは、登場人物間の葛藤が物語を観客の心を掴んだと感じた。作家組合との複雑な関係を避けるため、ウィテカーは連続ドラマの脚本家としてのクレジットのみを受け取り、通常のストーリーエディターとしてのクレジットは省略した。^{[ 2 ]}前回の連続ドラマの問題で撮影が1週間延期されたとき、ラッセルは他の仕事の都合でプロジェクトを離れ、一時的にアソシエイトプロデューサーのマーヴィン・ピンフィールドが代役を務めた。その後、ジュニアディレクターのリチャード・マーティンがその役割を引き継いだ。 ^{[ 5 ]}マーティンが不在だったため、フランク・コックスが第2エピソードを監督した。^{[ 6 ]}レイモンド・キューシックがターディスの追加の部屋をデザインした。^{[ 7 ]} BBCラジオフォニックワークショップのブライアン・ホジソンが連続ドラマのサウンドをデザインし、予算の制約から音楽はライブラリーディスクのさまざまなサンプルムード音楽から選ばれた。^{[ 3 ]}

第1話のリハーサルは1964年1月13日に始まり^{[ 8 ]} 、1月17日にライム・グローブ・スタジオのスタジオDで録音された^{[ 7 ]。}ウィリアム・ハートネルは当初、セリフの多さから脚本に不満を述べ、キャロル・アン・フォードは登場人物が理由もなく狂っているように見えることに懐疑的だった。一方、ジャクリーン・ヒルとウィリアム・ラッセルは、自分たちのキャラクターをより深く掘り下げる機会を高く評価した^{[ 9 ]} 。第2話のリハーサルは1月20日から23日まで行われ^{[ 6 ]}、録音は1月24日に行われた^{[ 10 ]} 。この連続ドラマの総費用は1,480ポンドで、各エピソードに割り当てられた2,500ポンドよりはるかに少なかった^{[ 11 ]} 。ターディスのコンソールにある「Fast Return Switch」のラベルはフェルトペンで書かれているように見える。キューシックは、これはリハーサル中にガイドとして書かれたものだと推測し、ランバートは、ハートネルがスイッチを見つけられるように書かれたのかもしれないと推測したが、二人とも、おそらく人目に触れることを意図したものではなかっただろうという点で意見が一致した。フォードは、リハーサル中に自分とハートネルがターディスのコントロールパネルのコントロールにラベルを付けたが、それらは製作前に消されるだろうと思っていたと述べた。^{[ 12 ]}

第1話は1964年2月8日にBBCテレビで放送され、1040万人の視聴者を獲得し、前回の放送と同じく高い視聴率を維持した。2月15日に放送された第2話は、990万人の視聴者を獲得し、視聴率はやや低下した。^{[ 1 ]}この2つのエピソードは、視聴者の好意的な反応を示す評価指数が61と60であった。^{[ 13 ]}

1964年2月のBBC番組審査委員会会議で、テレビ番組の責任者であるスチュアート・フッドは、スーザンがハサミを武器として使う連続ドラマのシーンが「番組の暴力の規範から逸脱している」と感じ、ランバートはそのシーンについて謝罪した。^{[ 1 ]}『ディスコンティニュイティ・ガイド』（1995年）で、ポール・コーネル、マーティン・デイ、キース・トッピングは、この物語は「筋書きを犠牲にして中心人物を掘り下げることに成功している」と書いた。^{[ 14 ]}『テレビジョン・コンパニオン』（1998年）で、デビッド・J・ハウとスティーブン・ジェームズ・ウォーカーは、第2話が第1話よりも優れていると考え、連続ドラマが「つなぎ」として始まったことに触れ、「驚くほど上手くいっている」と指摘した。^{[ 15 ]}『ドクター・フーの批評史』 （1999年）で、ジョン・ケネス・ミュアーは、連続ドラマの登場人物の関係性の探求を称賛したが、これはラッセルとヒルの降板後に番組が最終的に失う要素だった。^{[ 16 ]} 2008年のレビューで、Radio Timesのパトリック・マルカーンはウィテカーを「対話、人物描写、雰囲気作りの達人」と評したが、高速リターンスイッチの説明からもわかるように、プロットの論理に苦労していると感じた。それにもかかわらず、ターディスの旅人たちが友達になり始めたので、エンディングには「魅力」があると述べた。^{[ 17 ]} DVD Talkのジョン・シノットは、The Edge of Destructionは番組の最初の3つの連続ドラマの中で最も弱いと感じ、「いくつかの良い瞬間」はあったものの、「全体的には前の2つの物語ほどまとまりがない」と書き、展開が「急ぎ足」で、解決が「ごまかし」だとコメントした。^{[ 18 ]} io9のチャーリー・ジェーン・アンダースは、この連続ドラマを、新しい視聴者が見るクラシックシリーズの例として推奨し、「すぐにヒットし、今でも当時と同じくらい強烈」だと評した。^{[ 19 ]}

この連続ドラマの小説版は、ナイジェル・ロビンソンによって書かれ、1988年5月にハードカバーで出版され、表紙の絵はアリスター・ピアソンによるものでした。ペーパーバック版は、1988年10月20日にターゲット・ブックスから出版されました。ウィテカーは脚本を小説化する前に亡くなったため、ロビンソンは小説版のために連続ドラマを大幅に拡張しました。この小説版のオーディオブック朗読は、ウィリアム・ラッセルによって朗読され、2010年8月31日にBBCオーディオブックスからCDで発売されました。 ^{[ 20 ]}

2番目のエピソードからの抜粋は、アラビア語に吹き替えられて、1991年6月に発売されたVHS版『ドクター・フー：ハートネル時代』に収録された。完全版は、パイロット版『アンアースリー・チャイルド』とともに、2000年5月に初めてVHSで発売された。2006年1月30日のDVD発売では、この連続ドラマは、いくつかの特典映像とともに、先行する2つのストーリーとともに『ドクター・フー：ビギニング』の一部として発売された。 ^{[ 21 ]}フォードによるナレーション付きの連続ドラマのオーディオ版は、レコードストアデイの一環として、2024年5月2日にデーモンレコードからアナログレコードとして発売された。^{[ 22 ]}