クロードとユースタスの遅れた退場

「クロードとユースタスの遅れた退場」はPGウッドハウスの短編小説で、若い紳士バーティ・ウースターと彼の従者ジーヴスが登場する。この物語は1922年10月にロンドンのストランド・マガジンに掲載され、その後1922年11月にニューヨークのコスモポリタンに掲載された。この物語は1923年の短編集『比類なきジーヴス』にも収録されている。^{[ 1 ]}

物語の主人公は、大学を退学処分となり南アフリカに送られたバーティのいとこ、クロードとユースタス・ウースターだ。二人は同じ女性に恋をしてしまい、バーティのアパートから出て行こうとしないため、バーティは彼らと一緒に暮らす羽目になる。

アガサおばさんがバーティを訪ね、オックスフォード大学を退学になった従兄弟のクロードとユースタスが南アフリカで働くために派遣されることを告げる。そして、一晩彼らの面倒を見るようにバーティに頼む。バーティは従兄弟たちがトラブルを起こすのではないかと心配するが、ジーヴスはバーティがイートン校のスクールカラーが入った新しいスパッツを履いていることを快く思っていないため、同情しない。

クロードとユースタスは一晩泊まるが、ほとんどの時間は街に繰り出し、バーティはしぶしぶ付き添う。翌朝、クロードとユースタスは帰ろうとしない。二人はバーティの友人マリオン・ウォードアに恋をしており、彼女の気を引こうと競い合っているのだ。バーティは、二人が帰ろうとしないことをアガサおばさんに隠そうとするが、アガサおばさんは、ジョージおじさんが街でユースタスを見てショックを受けていたと話す。アガサおばさんは、ユースタスの幽霊か事故が起きたのではないかと心配している。バーティはこのことをクロードとユースタスに伝え、二人は人目を避けるために付け鼻と付け口ひげをつけて隠れる。

マリオンは、クロードからタバコケースをもらったことで双子の絶え間ない注目にうんざりし、バーティに不満を漏らす。アガサおばさんは、バーティにジョージおじさんと一緒にハロゲートへ行き、神経を落ち着かせてほしいと頼む。ジョージおじさんはまたもやショックを受けていた。口ひげを生やした奇妙な鼻の男にタバコケースを盗まれたのだ。その後、ユースタスはこの件でクロードを問い詰め、二人は口をきかなくなる。突然、二人は互いに何も告げずに南アフリカへ行くことを決意する。バーティは二人が出発するのを見て大喜びする。

バーティはマリオンから手紙と5ポンドを受け取る。マリオンはジーヴスへの感謝の印としてそのお金を送ったのだ。ジーヴスはマリオンに、南アフリカに行くことを双子に別々に伝え、道中で会うように助言していた。ジーヴスはまた、バーティはもうハロゲートには来ないだろうとも言う。ジョージ叔父は、ジーヴスが教えたレシピで作った、執事の元気が出る飲み物を飲んで回復したのだ。バーティはジーヴスに感謝し、スパッツを燃やしてもいいと伝える。ジーヴスは既に燃やしたと答えて感謝する。

この物語はストランド誌ではA.ウォリス・ミルズによって、コスモポリタン誌ではTDスキッドモアによって挿絵が描かれた。^{[ 3 ]}

注記

情報源

• コーソーン、ナイジェル（2013）。 『ジーヴスとウースターの簡単な手引き』ロンドン：コンスタブル＆ロビンソン。ISBN 978-1-78033-824-8。
• マキルベイン、アイリーン；シャービー、ルイーズ・S；ハイネマン、ジェームズ・H（1990）。PGウッドハウス：包括的な書誌とチェックリスト。ニューヨーク：ジェームズ・H・ハイネマン社。ISBN 978-0-87008-125-5。
• ウッドハウス、PG（2008）[1923]。比類なきジーヴス（復刻 版）。ロンドン：アローブックス。ISBN 978-0099513681。

• ウッドハウス、PG（1922年10月）。「クロードとユースタスの遅れた退場」。ストランド・マガジン。64 （20）：369-378。
• ロシア・ウッドハウス協会のページには、多数の書籍の表紙と登場人物一覧が掲載されている。