海の深いところ

海の深いところ

初版表紙
著者	ジャクリーン・ミッチャード
言語	英語
出版社	アレン・レーン
発行日	1996年6月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	434 ページ (ハードカバー版)、528 ページ (ペーパーバック版)
番号	0-670-86579-6 (ハードカバー版) & ISBN 0-00-649909-0 (ペーパーバック版)
OCLC	33443698
デューイ十進分類法	813/.54 20
LCクラス	PS3563.I7358 D4 1996

『海の底』は、1996年に出版されたジャクリーン・ミッチャードのベストセラー小説です。アメリカの中流階級の郊外に住む家族についての物語で、末っ子が誘拐され、精神を病んだ女性に育てられ、実の母親の家の玄関先に現れて芝刈りをさせてくれないかと頼むまで、家族は引き裂かれていきます。

ウィスコンシン州の写真家で主婦のベス・カパドーラは、高校の同窓会に出席するため、シカゴの混雑したホテルのロビーに、末っ子のベンを兄と二人きりにしてしばらく出かける。兄がベンの手を離すと、ベンは跡形もなく消えてしまう。ベスは長期にわたる精神的衰弱に陥り、レストランを経営する夫のパットは、妻に残された2人の子供、7歳のヴィンセントと幼い娘ケリーの世話をロボットのように強いることになる。

9年後、サムという名の少年がベスに、芝刈りが必要かと尋ねる。ベスは、2ブロック先で「父親」と暮らしているこの少年が実は行方不明の息子ではないかと疑い、サムが芝刈りをしている間、夫と10代の息子に見せるために少年の写真を撮っていた。すると、息子は最初から少年の正体を疑っていたと言う。両親は刑事キャンディ・ブリスに連絡し、ブリスはベスに賢明だがしばしば不可解で矛盾したアドバイスを与える。シカゴでの同窓会で、セレブの卒業生セシリア・ロックハートがベンを誘拐し、サムと改名して、精神病院に入院するまで実子として育てたことが判明する。サムは、カパドーラ家からわずか2ブロックの家で、養父で感受性が豊かで知的なジョージ・カラスに育てられた。

ベンはギリシャ系アメリカ人の父親に9年間育てられたが、実の両親はイタリア系アメリカ人である。ベンは礼儀正しく知的なアメリカ人の少年で、ギリシャの文化的儀式に参加することに大きな誇りを持っている。ベンが誘拐されたことはなかったことにしたいパットにとっては、非常に苛立たしいことである。ベンは、自分が育った文化的アイデンティティと、誘拐されなければ知っていたであろう文化的アイデンティティに直面する。

ベンの養父は、2ブロック離れたところに住みながら、ベンを実家に引き渡すことに同意する。2つの世界に引き裂かれ、自分が知っていた両親を二人とも失ったベンは、ベスに自殺願望を告白する。

ベンにとって実の家族に関する唯一の記憶は兄のヴィンセントに関するものだけであり、そのため、1対1のバスケットボールの試合中に、誘拐に対する兄の責任を免除し、カパドーラ家に戻って暮らすことに同意した。

小説の最後では、多くの葛藤が未解決のままである。パットは依然として息子たちを愛することに問題を抱えている。ベンは彼の性格に共感できず、ヴィンセントは10代の反抗と皮肉屋ぶりを9年間の育児不行き届きと結び付けることができなかった。ベスは家族の中で対等な親としての立場を取り戻したが、ベンとヴィンセントの心の傷は何年もの集中的な治療を必要とするかもしれない。

民族性以外にも、女性のエンパワーメントというテーマが物語の中で強調されている。ベスは9年間の鬱状態から目覚め、ベンの二重の民族的および家族的アイデンティティーにどう対処するかについてパットと口論する。ベンを見つけたベスは自分自身の内なる強さも見つけ、ベンが家族の一員になるために従わなければならない条件についてパットと口論する。パットはベンが自分の名前、民族的アイデンティティー、そして父親だと思っていたものを捨ててほしいと思っている。ベスは息子が幸せになってほしいと思っており、ベンに過去9年間の人生を捨てさせることは、肉体的にも精神的にも彼を遠ざけるだけだと感じている。

ヴィンセントはベンの存在を、弟を誘拐させたことに対する自分の罪悪感の象徴、そして悲しみにとらわれすぎて必要な愛情や気遣いを与えられなかった両親と暮らした過去 9 年間に蓄積した怒りの象徴とみなしている。妹は子供たちの中では最も順応性が高いように見えるが、それは彼女がベンを覚えるには幼すぎたためである。ヴィンセントとパットは、ベスがうつ病に陥っていたときに両親の役割を果たした。

• ベス・カパドーラ – 主人公
• ベン/サム – ベスの誘拐された息子
• ヴィンセント – ベスの長男、16歳の少年
• ケリー – ベンが誘拐されたときまだ幼児だったベスの娘
• キャンディ・ブリス – 探偵
• セシリア・ロックハート – ベンの誘拐犯
• パット・カッパドーラ – ベスの夫
• ジョージ・カラス – サムの養父
• アンジェロ＆ロズマリー「ロージー」カッパドーラ – ベスの義理の両親、パットの両親
• エレン – ベスの親友

この小説は1996年9月にオプラ・ブッククラブの最初の選書となった。 （ ISBN 0-451-18692-3）^[1] 

1999年にこの小説を基にした同名の映画が公開された。この映画は、一部に卑猥な表現やドラマ性があるためPG-13指定となっている。主演はミシェル・ファイファーとトリート・ウィリアムズ。ライアン・メリマンにとっては初の長編映画出演となった。

• 出版履歴と批評家の反応の要約