ダークポータル

ダークポータル

初版
著者	ロビン・ジャービス
言語	英語
シリーズ	デプトフォードのネズミ
ジャンル	ダークファンタジー
出版社	マクドナルド・アンド・カンパニー
発行日	1989
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	240
番号	9781587171123
OCLC	849988788
に続く	クリスタル・プリズン

『ダーク・ポータル』は、イギリス人作家ロビン・ジャーヴィスによる子供向けのダークファンタジー小説です。 『デプトフォードのネズミ』三部作の最初の本であり、ジャーヴィスのデビュー小説であるこの作品は、行方不明の父親を探しているネズミの少女オードリー・ブラウンの物語です。彼女は父親を探すうちにデプトフォードの下水道に入り、そこで友人や家族の助けを借りて、邪悪なネズミの軍団と彼らの生き神である謎の存在、ジュピターと対決しなければなりません。 ^[1]

この本は1989年にイギリスのマクドナルド社から最初に出版され、その年のネスレ・スマーティーズ・ブック・プライズの準優勝作となった。^{[2] 2000年には}アメリカのシースター・ブックス社から出版され^[3]、ブックリスト・エディターズ・チョイスに選ばれた。^{[4] [5]}

2024年3月、プーシキン児童図書社は『ダーク・ポータル』をペーパーバックと電子書籍の形式で再発行した。テキストは「徹底的に書き換え」られ、ジャーヴィスによって新たなイラストが描かれた。^[6]

ロンドンのデプトフォード特別区にある古い空き家で、ネズミのコミュニティが牧歌的な生活を送っています。彼らが抱える唯一の問題は、下水道に住む凶暴なネズミたちに対する恐怖です。ネズミたちは、ジュピターと呼ばれる謎の生き神を崇拝しています。ジュピターを見た者は誰もおらず、彼の臣下ですら見たことがなく、彼が本当は何者なのか、あるいは何なのかについての噂が飛び交っています。アルバート・ブラウンというネズミが、家の地下室のグリルにかけられた暗い魔法によって下水道に引き寄せられます。彼は、同じく道に迷ったピカデリーという若い都会のネズミと出会い、すぐに友達になります。何時間もさまよった後、彼らはジュピターの祭壇室にたどり着きます。邪悪な存在とネズミの副官モーガンとの会話を盗み聞きしている間に、アルバートは捕らえられ、ジュピターに殺されるために連れ去られます。自分を救うことができなかったアルバートは、ピカデリーに逃げろと言います。

翌朝は春の大祭で、これはネズミにとって大切な祭日で、成人した者にネズミの人生を導く魔法のお守りが与えられる。今年はアルバートの子供であるアーサーとオードリーが受け取るが、オードリーは行方不明の父親のことで頭がいっぱいで、お祭りにワクワクしない。オードリーがネズミの真鍮を取りに行くと、ネズミたちが崇拝する慈悲深い神である緑のネズミに遭遇して驚く。その神は、猫対策のお守りとして知られるペンダントをオードリーに自ら手渡す。オードリーの家族はオードリーの体験を話すと疑念を抱くが、彼女が受け取ったネズミの真鍮には本当に驚いている。猫対策のお守りはめったに配られないもので、その地域では猫を見かけないからだ。その夜、オードリーは下水道に忍び込み、ネズミの占い師であるマダム・アッキクユを訪ね、父親の居場所を教えてほしいと願う。しかし、ネズミはすぐにアッキクユが詐欺師だと決めつけ、怒って去っていきます。下水道を通って帰る途中、オードリーはピカデリーに出会います。ピカデリーは彼女がアルバートの娘だと知り、彼に託されていたネズミの真鍮を差し出します。彼は優しく、アルバートはおそらく死んでいるとオードリーに伝えようとしますが、彼女はそれを信じようとせず、助けが必要なときに父親を見捨てた臆病者と呼びます。アーサーと彼の友人であるアルビノネズミのオズワルドと野ネズミのツイットは、行方不明のオードリーを探すために下水道に入り、ネズミの群れと戦った後、ついに彼女とピカデリーを見つけます。

一行は家に戻り、オードリーの母グウェンはアルバートのネズミの真鍮を手渡される。ピカデリーの話を聞いたグウェンは夫の死を冷静に受け入れ、子供たちに二度と下水道に入らないと約束させる。オードリーが自分のネズミの真鍮がないことに気づき、下水道に行ったときに失くしたのではないかと推測すると、これが問題になる。緑のネズミがいつも持っておくように言ったので取り戻さなければならないと知ったオードリーは、オズワルドにダウジングロッドで探すように頼み、ピカデリーが臆病者でないことを証明するために同行するよう煽る。グリルで彼らが戻ってくるのを待ち、ピカデリーに対する冷酷な扱いを後悔しているオードリーは、ジュピターが送り込んだネズミに誘拐される。ジュピターは、オードリーが自分を倒すという予言を心配している。一方、ピカデリーとオズワルドは眠っているネズミに遭遇し、そのうちの一匹がオードリーのネズミの真鍮を持っていた。彼らは静かにそれを除去しますが、ちょうどそのときネズミが目覚め始めます。ピカデリーは助けを呼ぶと約束して逃げることができますが、オズワルドは発見されないようにネズミのふりをしなければなりません。そうするうちに、彼はジュピターが再び黒死病を世界に解き放ち、人類を滅ぼして征服する計画を立てていることを知るのです。

オードリーはジュピターの祭壇室に連れて行かれ、そこで邪悪な神と緊迫した対決をする。神は数百年ぶりに暗い隠れ家から現れ、醜い巨大な猫の姿を現す。ピカデリー、アーサー、グウェン、ツイット、白髪交じりの船乗りトーマス・トリトンを含むネズミの集団も祭壇室に現れ、ジュピターと戦う。近くのトンネルからオズワルドが現れ、オードリーの猫よけのお守りを彼女に返すと、彼女はそれをジュピターに投げつける。邪悪な猫はネズミの真鍮から噴出する鮮やかな緑の炎に目がくらみ、バランスを崩して水に落ち、祭壇室は急速に水浸しになる。すると、彼が拷問し食べた多くのネズミの霊が蘇り、ジュピターを水中の墓場へと引きずり込む。オードリーは、亡霊の群れの中に父親の姿を見つけ、絶望するが、ついに父親の死を受け入れる。下水道は浸水し、黒死病は消滅する。ネズミたちは生きていることに感謝し、家に帰ったら木星の没落を祝うことを決意し、地上への旅を始める。

• オードリー ブラウンは、元気いっぱいで頭のいいネズミの女の子ですが、口が悪くてよくトラブルに巻き込まれます。空想にふけるのが大好きで、レースの服を着たり、髪にリボンをつけたりすることを楽しんでいます。父親が行方不明になったとき、彼女は父親が死んだことを信じようとせず、父親を探しに出かけます。
• アーサー・ブラウンは、ふっくらとした陽気なネズミのオードリーの弟で、妹の生意気な態度や、突飛で空想的な話を夢想する傾向にイライラすることが多い。ジャーヴィスは、アーサーのキャラクターは自分自身に基づいていると示唆している。^[7]
• ピカデリーは、生意気で自立心のある、コックニー訛りの都会育ちの若い灰色のネズミです。両親が地下鉄で亡くなった孤児です。食料探しの途中、下水道で迷子になり、アルバート ブラウンと出会います。2 人がジュピターの祭壇室に偶然たどり着くと、アルバートは捕まり、ピカデリーは命からがら逃げ出します。ピカデリーは最終的にオードリーと出会い、オードリーは父親を捨てたとして彼を責めます。
• ウィリアム「ツイット」スカットルは、オズワルド・チッターの従兄弟である心優しい田舎ネズミです。家ネズミと野ネズミの禁断の交配の結果生まれた彼は、多くの人から「頭脳のない」愚か者とみなされています。
• オズワルド・チッターは、母親に世話を焼かれるか弱いアルビノのネズミです。背が高くて不器用なため、残念なことにネズミと間違われることがあります。彼は、探鉱棒を使って失くしたものを見つける能力を持っています。
• トーマス・トリトンは、カティーサーク号に居住する、引退した海軍士官候補生です。コウモリのオルフェオとエルドリッチがツイットを船に突然落としたとき、彼はツイットと友達になります。
• ジュピターは、デプトフォードの下水道に住むネズミたちによって生き神として崇拝されている謎の悪魔です。彼は影の入り口に住んでおり、燃えるような赤い目以外、誰も彼の姿を見たことがありません。
• モーガンは、ジュピターの忠実な副官として働く、残酷なまだら模様の コーンウォールネズミです。
• マダム・アッキクユはモロッコ出身の黒いネズミで、占い師を装って各地を旅しています。彼女には本当の魔法の力はありませんが、ずっと魔法の力が欲しいと願っていました。
• オルフェオとエルドリッチは未来を見通すことができるコウモリの兄弟です。問題は、彼らが意図的にビジョンをできるだけ曖昧にしているため、実際に出来事が起こるまで誰もそれを解釈できないことです。
• アルバート ブラウンはオードリーとアーサーの父親です。不思議な力に駆られて下水道に入り、そこでジュピターの爪によって恐ろしい最期を迎えます。彼の失踪が物語の始まりです。
• グリーン マウスは、ネズミが崇拝する慈悲深い神です。神話のグリーン マンのげっ歯類版で、自然とすべての成長物の本質です。その力は春に最も強くなり、冬には完全に消えます。

ジャービスはテレビ番組やコマーシャルのモデル製作者として働いていたときに、デプトフォードのネズミ三部作のアイデアを思いついた。彼は大きくて毛むくじゃらのエイリアンをデザインしていたが、休憩して何か小さなものを描くことにした。その何かとはネズミで、後にオズワルド・チッターというキャラクターになった。 ^[8]ジャービスはネズミの落書きを続け、友人がそのスケッチを見たとき、出版社に送るよう提案した。出版社は前向きな反応を示し、絵に添える物語があるかどうか尋ねた。当時は物語はなかったが、ジャービスはデプトフォードのネズミの物語を書いた。^[9]彼は当初それを絵本として構想していたが、7万語の原稿になった。ジャービスの編集者が原稿が長いので三部作になるかもしれないと言ったとき、ジャービスは原稿をカットし、その後2冊目と3冊目の本のアイデアを思いついた。^[10]

『ダーク・ポータル』は「ユーモアたっぷりの恐怖と勇気、善と悪の物語」と称賛されている。^[11]パブリッシャーズ・ウィークリー誌の星付きレビューでは、この本を「レッドウォールのファンにぴったりの、不気味で魅惑的な動物ファンタジー」と評し、さらに「オードリーと緑のネズミの神秘的な出会いや田舎ネズミのツイットのロンドン上空の夜間飛行など、心に残る美しいシーンで、胸が高鳴る冒険に対比を与えている。著者は、南ロンドンのグリニッジとブラックヒース地区を、本好きの子どもがイギリスの首都で文学を巡る旅に欠かせない立ち寄り場所にするほど、強力な場所感覚を伝えている」と付け加えている。^[12]クリアットのディアドラ・B・ルートは、『ダーク・ポータル』を「面白く、本当に恐ろしい」と評価した。 ^[13]ザ・ホーン・ブック・マガジンのパティ・キャンベルによると、「出版社が『ハリー・ポッターの次に何を読むべきか』というファンタジーの競争でポジションを争う中、真剣な候補として浮上したのはロビン・ジャービスのデプトフォードのネズミの物語『ダーク・ポータル』の1シリーズだけである」とのこと。^{[14]この本は}ザ・サクラメント・ビーでも好意的なレビューを受け、「このテンポの速いサスペンス物語は、ロンドンの地下で起こる善と悪、命を脅かす対決を描いた心をつかむストーリーで、心温まるものだ」と評されている。^[15]

ロイド・アレクサンダーは『ダーク・ポータル』を「壮大な叙事詩」で「高度なドラマ、サスペンス、そして本物の恐怖に満ちている」と評した。 ^[16]一方、マデレーン・レングルは「ロビン・ジャーヴィスは、ケネス・グレアム、リチャード・アダムス、ウォルター・ワンジェリンと並んで、素晴らしく擬人化された動物の創造者の仲間入りをした。オードリー・ブラウンとアーサー・ブラウンは、私たち自身について多くを語ってくれた」と評した。 ^[17]ニューヨーク市の児童書店ブックス・オブ・ワンダーのオーナー、ピーター・グラスマンは、ロンドン旅行中に『ダーク・ポータル』を入手した。彼はこの本を大いに楽しみ、時折、同じように楽しんでいる他の人々に出会った。^[18] 『アウトサイダーズ』の著者、SEヒントンはかつてグラスマンに、イギリスで『デプトフォードのネズミ』の小説を見つけてから息子のお気に入りになったが、なぜアメリカではまだ入手できないのか理解できないと語った。グラスマンは最終的に彼の会社であるシースターブックスに三部作の出版権を取得し、アメリカの読者が容易に入手できるようにした。^[19]

1990年代半ば、ジム・ヘンソン・ピクチャーズが『ダーク・ポータル』のストーリーを基にしたアニマトロニクス人形を使った『デプトフォードのネズミ』の映画化を計画していた。 ^{[20] [21]}このプロジェクトは最終的に理由は不明だが中止された。

2010年、ロンドンを拠点とする劇団タイニー・ドッグ・プロダクションズ^{[22]は、ロビン}・ジャーヴィスから許可を得て『ダーク・ポータル』の初の公式舞台作品を制作した。ロンドンのスペース・シアターでのプレビュー公演が好評を博した後、^{[23] 2011年4月に}ニュー・ウィンブルドン・シアターで再演された。^[24]

• タイニー・ドッグ・プロダクション