クリスタル・プリズン

クリスタル・プリズン

初版表紙
著者	ロビン・ジャービス
言語	英語
シリーズ	デプトフォードのネズミ
ジャンル	ダークファンタジー
出版社	マクドナルド・アンド・カンパニー
発行日	1989
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
番号	1-58717-107-4
先行	ダークポータル
に続く	最後の審判

『クリスタル・プリズン』は、イギリス人作家ロビン・ジャーヴィスによる子供向けのダークファンタジー小説です。これは『デプトフォードのネズミ』三部作の2作目で、1989年にロンドンのマクドナルド社からイギリスで初めて出版されました。2001年には、アメリカのシースター・ブックスから出版されました。 [ ^1]この本は、若い家ネズミのオードリーとその友人たちが下水道ネズミの王である邪悪な猫のジュピターを倒した後の物語の続きです。

物語は前作の続きから始まります。アルビノのネズミ、オズワルド・チッターは、デプトフォードの下水道で友人たちと凶暴な猫のジュピターと戦っていたときに感染症にかかり、重病にかかっています。オズワルドの両親も彼の世話をしているうちに病気になってしまいました。彼らは現在、友人のブラウン一家、都会のネズミのピカデリー、そしてオズワルドのいとこである野ネズミのツイットに世話をされています。士官候補生ネズミのトーマス・トリトンがやって来て、賢い老いたリスの女王であるスターワイフがオードリーを部屋に呼び出し、ジュピターの没落の物語を直接聞かせようとしていると知らせます。そこでスターワイフはオードリーを呼び出している主な理由を明かします。ネズミのマダム・アッキクユがグリニッジ公園であてもなくさまよっているのを彼女の番兵が発見したのです。かつてジュピターに仕えていた偽りの占い師、アッキクユは、彼が猫だと知って正気を失ってしまった。今や彼女は無害であり、星の妻は、アッキクユが親友だと思っているオードリーがネズミと一緒にツイットの故郷であるフェニウォルドの田舎の畑に行くのが最善だと考えている。そこで彼女は平和で幸せな日々を過ごせるだろう。オードリーは、ネズミの残りの人生をアッキクユと一緒に過ごすことになると知り、恐怖に陥る。星の妻が魔法を使ってオズワルドを治す薬を作るとき、彼女には選択の余地がない。その薬はオードリーが取引に応じなければ効かない。オズワルドと両親は回復し、祝賀会が開かれるが、オードリーは落ち込んで参加できない。

フェニウォルドに到着すると、アッキクユは2匹の野ネズミの子供の命を救い、彼らを襲ったフクロウを追い払ったことで、すぐに住民の尊敬を集めた。今や野ネズミたちは、冬眠場所から再び野原へ移動できるようになり、トウモロコシの茎で作った巨大な建造物、トウモロコシのホールを建てる。そのオープンを祝うため、オードリーは野ネズミへの贈り物としてトウモロコシの人形を作る。しかし、田舎の美人アリソン・セッジは、町のネズミの人気ぶりに嫉妬し、厳格な宗教原理主義者アイザック・ネトルに密告する。ネトルは人形をグリーン・マウスの 神への冒涜だと非難し、投げ捨てる。一方、アッキクユは自分の名前を呼ぶ声に悩まされ、それがニコデモという名の霊で、彼女の耳のタトゥーの顔を動かしていることに気づく。彼は、自分が辺獄に囚われており、解放するために彼女の助けが必要だと言い、その見返りに彼女に魔法の力を約束する。ニコデムスは、自分が真実を語っているとオードリーを説得するため、捨てられていた人形を生き返らせる。野ネズミが何匹も死んでいて、アイザックがオードリーを悪く言い続けるので、フェニーウォルダーズはオードリーを疑い始める。ニコデムスはアッキクユに、彼をあの世から解放するには、女性を生贄にする儀式を行わなければならないと説明する。アッキクユはがっかりするが、ニコデムスはオードリーを念頭に置いていた。野ネズミたちは、オードリーの動く人形が殺人者だと知ると、彼女を魔女として絞首刑にしようとする。しかし、ツイットは、被告人が喜んで伴侶を見つけることができれば、絞首刑にできないという絞首刑の法則を持ち出す。ツイットはオードリーとの結婚を申し出るが、オードリーは命を救うためだけにそれを受け入れた。オードリーは今やグリーン マウスの保護下にあり、ニコデムスが生贄にすることは不可能である。しかし、アッキクユは、アリソンが完璧な身代わりになるだろうと提案する。

アッキクユは、オードリーに呪文をかけると言ってアリソンを儀式の輪の中に誘い込む。アリソンはすぐに違うことに気づき、儀式の途中で、アッキクユ自身も自分が猫に変身しているのを見て騙されていたことを知る。ニコデモはジュピターの霊であり、彼女の体に宿ろうとしていることが明らかになる。恐怖に駆られたアッキクユは、ジュピターの支配から逃れるために焚き火に飛び込み、焼け死ぬ。アリソンは逃げ出し、ジュピターは儀式中に一時的に魂を移したアッキクユの水晶玉の中に閉じ込められたままになる。火はフェニウォルド中に広がり、鎮火するまでに何日もかかる。真実を知ったフェニウォルド家は、オードリーのことを誤解していたことに気づく。アッキクユが死んだ今、彼女は自由に家に帰れるが、ツイットはフェニウォルドの再建を手伝うために残る。しばらくして、悲しみと憎しみに狂ったアリソンは、アッキクユの焦げた水晶玉を見​​つける。オードリーを呪いながら、彼女はその球を投げ捨てる。水晶玉は砕け、ジュピターが敵に復讐するために解き放たれる。

ジャーヴィスは、フェニウォルドは子供の頃遊んだ農場の畑をモデルにしたと語っている。「牧草地、溝、木々に囲まれた池など、本に出てくるものはすべてそこにあった。ネズミたちの2度目の冒険には完璧な舞台であり、下水道とは違った新鮮な雰囲気だった。」 [ ^2]クリスタル・プリズンでは、「ペースを変えて、緊張と恐怖の雰囲気をゆっくりと作り出したいと思った。[ジャーヴィスは]トウモロコシ畑に潜む殺人者に特に満足していた。」^[3]

ブックリストのサリー・エステスは、 『クリスタル・プリズン』について「前作ほどの力はないが、それでも三部作の最終巻への不吉な架け橋として十分に通用する」と述べた。^[4]スクールライブラリージャーナルのエヴァ・ミトニックによると、「この本は単独でも読めるが、第1巻を知らない読者は、多数の登場人物が登場し、古風で華​​美な散文に阻まれてゆっくりと進む最初の部分にいらだちを感じるかもしれない。田舎ではペースが上がり、いつも空腹のフクロウと謎の精霊が、そこに住む野ネズミの緊密なコミュニティに脅威と悲劇をもたらし、最後の章は息を呑むほどスリリングだ。文字通りに読む読者の中には、ネズミがどうやって大股で歩いたり、腰があったり、長く流れるような髪があったりするのかと不思議に思う人もいるかもしれないが、ブライアン・ジャックのレッドウォールシリーズ（フィロメル）やアヴィのディムウッドフォレストの物語シリーズ（ハーパーコリンズ）のファンなら、この物語を楽しめるだろう。」^[5]