中国症候群

『チャイナ・シンドローム』は、1979年に公開されたアメリカのスリラー映画で、ジェームズ・ブリッジスが監督を務め、ブリッジス、マイク・グレイ、 T・S・クックが脚本を担当した。主演はジェーン・フォンダ、ジャック・レモン、マイケル・ダグラス（製作も兼任）。テレビレポーターとそのカメラマンが、原子力発電所での安全対策の隠蔽を発見する物語である。「チャイナ・シンドローム」とは、原子炉のメルトダウンによって原子炉燃料が溶融し、原子炉格納容器を突き破って地中深くまで流れ込み、「中国まで達する」という架空の事態を表す言葉である。

『チャイナ・シンドローム』は1979年のカンヌ国際映画祭で初上映され、パルム・ドールを競い、レモンは主演男優賞を受賞した。^{[ 3 ]} 1979年3月16日に劇場公開されたが、これはペンシルベニア州ドーフィン郡のスリーマイル島原子力発電所事故の12日前であり、映画の題材が予見的であったという意外な結果となった。本作は批評的にも商業的にも成功を収めた。批評家は脚本、監督、そして（特にフォンダとレモンの）演技を称賛し、製作費590万ドルに対し興行収入は5170万ドルに達した。本作は第52回アカデミー賞で主演男優賞（レモン）、主演女優賞（フォンダ）、オリジナル脚本賞、美術監督賞の4部門にノミネートされた。^{[ 4 ]}

ロサンゼルス郊外のベンタナ原子力発電所を訪れたテレビニュース記者のキンバリー・ウェルズ、カメラマンのリチャード・アダムス、そして音声担当のヘクター・サラスは、発電所でタービンが停止し、それに伴うスクラム（緊急停止）が発生するのを目撃する。シフト監督のジャック・ゴデルは、コーヒーカップの中で異様な振動に気づく。

水位計が高水位を示したため、ゴデルは炉心からの排水を開始したが、作業員がさらに多くのバルブを開けて排水しても水位計は高いままだった。別の作業員が、水位が低いことを示す2つ目の水位計に気づいた。ゴデルが最初の水位計を軽く叩くと、すぐに固着が解けて水位計が下がり、非常に低い水位を示した。作業員たちは急いで水を再び注入し、原子炉の制御を取り戻せたことに安堵して祝った。^{[ a ]}

アダムスは、安全上の理由から撮影しないように言われていたにもかかわらず、密かに事件を撮影した。ウェルズの上司は、事件に関する彼女の報告を放送することを拒否した。アダムスは映像を盗み出し、専門家に見せたところ、専門家たちは、工場がメルトダウン寸前だったと結論付けた――いわゆる「チャイナ・シンドローム」である。

発電所の再稼働前の点検中、ゴデルはポンプから漏れ出したと思われる放射性水たまりを発見する。彼は発電所の再稼働を延期するよう強く求めるが、発電所長は再稼働の妨げになるものは一切認めようとしない。

ゴデルは、漏れているポンプの溶接を検証したとされる一連のレントゲン写真が同一であることを発見する。請負業者が同じ写真を繰り返し提出していただけだったのだ。彼はその証拠を工場長に持ち込むが、工場長は彼を被害妄想だと一蹴し、新しいレントゲン写真には2000万ドルかかると言う。ゴデルは、レントゲン写真に署名したフォスター・サリバン社の従業員であるロイスに詰め寄る。ゴデルは原子力規制委員会に訴えると脅すが、ロイスは彼を脅迫する。その後、フォスター・サリバン社の男2人が彼の家の前に車を停める。

ウェルズとアダムズはゴデルの自宅で彼に詰め寄り、ゴデルは懸念を表明する。ウェルズとアダムズは、フォスター・サリバン社が新たな原子力発電所を建設する計画に関する原子力規制委員会の公聴会で証言するようゴデルに求める。ゴデルは、サラスを通じて偽のレントゲン写真を入手し、公聴会に持参することに同意する。

サラスの車は道路から追い出され、レントゲン写真が撮られる。ゴデルは自宅の外で待ち伏せしていた男たちに追われる。彼は工場内に逃げ込むが、そこで原子炉がフルパワーで稼働していることに気づく。警備員から銃を奪い、友人であり同僚のテッド・スピンドラーを含む全員を外に追い出し、ウェルズによる生放送のテレビインタビューを要求する。工場経営陣は、工場の支配権を取り戻すための時間稼ぎとして、インタビューに応じる。

放送開始から数分後、発電所の技術者たちはゴデルの注意をそらし、制御室を奪還するために、意図的に緊急停止（SCRAM）を引き起こす。SWATチームが突入し、テレビケーブルが切断され、ゴデルは撃たれる。死ぬ間際、彼は再びあの異様な振動を感じる。発生した緊急停止は発電所の自動システムによってのみ制御されるが、ポンプの故障により発電所は甚大な被害を受ける。

工場関係者はゴデルを精神的に不安定な人物として描こうとするが、生放送のテレビ番組で動揺したスピンドラーが、ゴデルは狂人ではなく、何か問題がなければあんな極端な行動は決して取らなかっただろうと反論する。涙ながらにウェルズが報道を締めくくると、ニュースは電子レンジのコマーシャルに切り替わる。

ロジャー・エバートは『チャイナ・シンドローム』を次のように評した。

[...] 素晴らしいスリラーであり、偶然にも原子力発電所の安全性について最も不安を掻き立てる疑問を投げかけている [...] この映画は [...] 演技も演出も素晴らしく、恐ろしく怖い。映画『チャイナ・シンドローム』の「事故」に​​至るまでの出来事は、実際に原子力発電所で起きた出来事に基づいている。最もありそうもない事故（グラフの針が引っかかり、技術者が重要な水位を読み間違えた）でさえ、シカゴ郊外のドレスデン原子力発電所で実際に起こったことだ。しかし、この映画がこれほど成功しているのは、事実に基づいているからではなく、人間的な内容だからだ。演技が非常に素晴らしく、一貫しているため、『チャイナ・シンドローム』は個人の価値観を扱うスリラーとなっている。^{[ 5 ]}

ジョン・サイモンは『チャイナ・シンドローム』は、終盤でメロドラマチックになるまでは、緊迫感があり、知的で、ぞっとするほど引き込まれるスリラーだったと述べた。彼はその結末を偽善的で陳腐だと評した。 ^{[ 6 ]}

レビュー集計サイトのRotten Tomatoesでは、42人の批評家のレビューのうち88%が肯定的である。同サイトの総評は「魅力的なテーマと素晴らしいキャストで、『チャイナ・シンドローム』は緊張感があると同時に考えさせられる稀有なスリラーだ」となっている。^{[ 7 ]} Metacriticでは、16人の批評家のレビューに基づいて81点を獲得しており、「普遍的な称賛」を示している。^{[ 8 ]}

• チェルノブイリ（ミニシリーズ）
• 原子力および放射線事故・インシデント

• IMDbの「チャイナ・シンドローム」
• TCM映画データベースの「チャイナ・シンドローム」（アーカイブ）
• AFI長編映画カタログにおける「チャイナ・シンドローム」