青いもの

ブルー・シングス（ The Blue Things、別名ザ・ブルーシングス）は、カンザス州ヘイズ出身のフォークロック、後にサイケデリックバンドとなったバンドで、1964年から1968年まで活動し、 1966年と1967年にRCAレコードで1枚のLPと数枚のシングルを録音しました。彼らは以前にもテキサスの小さなレーベル、ラフ・レコードからシングルをリリースしていましたが、RCAレコーディングは今でも彼らの最もよく知られた作品です。

ブルー・シングスは、フォート・ヘイズ州立大学で、ヘイズのR&Bバンド、バロンズの残党からブルー・ボーイズとして結成された。バロンズからは、マイク・チャップマン（リードギターとボーカル）、リチャード・スコット（ベースとボーカル）、リック・「ラズ」・ラーザレレ（ドラムとボーカル）が参加した。チャップマンは以前、パット・ベガスとロリー・ベガスと共演したことがあり、スコットはフリッパーズ（後にファビュラス・フリッパーズとして知られる）の元メンバーだった。夏のツアーが予約されていたため、このトリオは4人目のメンバーが必要だと判断し、すぐにチャップマンのルームメイト、ヴァル・ストークラインをリードシンガー兼リズムギタリストとして見つけた。ストークラインは以前、大学のフォークグループ、インプロムプトゥーズでアルバムをリリースしており（リードボーカルを担当）、別のグループ、ハイ・プレーンズ・シンガーズでオリジナル曲2曲（「デザート・ウィンド」と「ナンシー・ウィスキー」）のデモを録音していた。当時、シュテックラインは大学周辺で フォーク音楽を歌っており、1964年5月にバンドのオーディションに合格した。

続く夏のツアーで、バンドはマネージャーとしてジム・リアドンを雇い、リアドンはバンドをジョン・ブラウンのミッドコンチネント社ブッキングエージェンシーと契約させた。リアドンは昔のスウェットシャツビジネスの残余物を使ってブルーボーイズのスウェットシャツを製造し、さらに会員カード付きのファンクラブも始めた。ブルーボーイズはその名前に忠実に、揃いの青いスーツを着て青いギターを弾いた。バンドはカンザス、ネブラスカ、コロラドの大学や高校で演奏して、1200ドルもの出演料を稼いだと伝えられている。

ライブのセットリストは主にトップ40やブリティッシュ・インヴェイジョンのカバーだったが、ストークライン、スコット、チャップマンはバンドのレコーディング用に曲を作り始め、1964年の秋にレコーディングを行った。カンザスシティのデーモン・レコーディング・スタジオで、ブルー・ボーイズはストークラインのオリジナル5曲とカバー2曲（デール・ホーキンスの「La Do Da Da」（後にRCAのアルバム用に再カット）とバディ・ホリーの「Love's Made a Fool of You」）のデモを作成した。これらのデモのいくつかは、その後、シカデリック・レコードやコレクタブルズ・レコードの「The Blue Things Story」シリーズで発表された。これらのデモはテキサスのラフ・レコードの目に留まり、後にバンドと契約した。

1964 年 12 月、ブルー ボーイズはオクラホマ シティのジーン サリバンのスタジオでラフの最初のシングルを録音しました。ロニー ホーキンスの「メアリー ルー」とヴァルの「ユア ターン トゥ クライ」です。しかし、シングルが 1965 年 2 月にリリースされる頃には、ブルー ボーイズは故ジムリーブスのバック グループとの混乱 (および法的な争いの可能性) を避けるためにブルー シングスに改名されていました。このシングルは、50,000 ワットのラジオ局 KOMA のおかげでオクラホマ シティのトップ 40 にランクインし、このラジオ局の宣伝が後にバンドが RCA と契約する助けとなりました。

次のシングル「Pretty Things-Oh」と「Just Two Days Ago」はテキサスでカットされ、再び中西部でヒットした。テキサスでさらに 6 曲のデモを録音した後 (今回は 2 曲は Stöecklein のオリジナル、1 曲は Scott のオリジナルのみ)、バンドは著作権料をめぐる争いで Ruff Records を離れた。(伝えられるところによると、彼らはどちらのシングルからも著作権料を受け取っていないが、Stöecklein は後にソロ活動を始めた Ruff の Ray Ruff と仕事をするのを止めなかった。)

この時点で、ジョン・ブラウンはブルー・シングスとRCAとの契約をなんとか取り付けた。RCAでレコーディングする前に、ドラマーのリック・ラーザレは学業に専念するためバンドを脱退した。何人かの代わりが見つからなかった後、カンザス州サライナ出身のボビー・デイが選ばれた。

ブルー・シングスの最初のRCAシングル「I Must Be Doing Something Wrong」（残ったバンドメンバー3人によって書かれた）は、「La Do Da Da」のリメイクで、1965年10月にリリースされた。ラルザレが脱退し、デイがまだ加入していなかったため、シングルのセッション（ナッシュビル）ではセッションドラマーが使用された。エルヴィス・プレスリーのバックグループ、ジョーダネアーズのベースシンガー、レイ・ウォーカーは、プロデューサーのフェルトン・ジャーヴィスによって「I Must Be Doing Something Wrong」のグループのボーカルサウンドを補強するために起用され、ブルーシングス以外で録音された唯一のボーカルとなった。このシングルは再び地元ではヒットしたが、中西部以外ではヒットしなかった。

次のシングルは、バンドの前のRCAシングルのチャートでのヒットを繰り返したが、少なくともバンドにいくらかの悪評をもたらした。A面の「Doll House」は、売春婦の物語を同情的に語り、社会における売春宿の役割を批判した。当時は大胆な発言だったが、TIME誌がロック音楽のわいせつな歌詞に関する特集を組み、「Doll House」を例に挙げた後、このシングルは苦戦した。B面の「Man on the Street」は、同様の社会批判のテーマをとった。2面は、ブルー・シングスの今や完全に形成された「フォークロック」サウンドを完全に代表するものであったが（「Doll House」は彼らの代表曲の1つであり続けている）、どちらの曲も外部からのものである。「Doll House」はほとんど知られていないカントリーソングライターのマージ・バートンが、「Man on the Street」は同じく無名のロカビリーアーティスト、ロニー・セルフが書いた。

LP「Listen and See」は、1966年6月のシングル「Doll House」のすぐ後にリリースされました。このアルバムはBlue Thingsのファンの間で人気がありましたが、リリースされる頃にはバンドはRCAが好んだフォークロック/マージービートのサウンドから、よりサイケデリックなサウンドへと移行していました。1967年1月のナッシュビルでのセッション（ヴァル・ストークラインとの最後のセッション）では、サイケデリックなシングル「Orange Rooftop Of Your Mind」と「One Hour Cleaners」が制作されました。どちらの面もストークラインとチャップマンによって書かれ、スコットは「One Hour Cleaners」の作曲に協力しました。「One Hour Cleaners」でのボビー・デイの逆カウントダウンは、彼の唯一の録音されたボーカルです。 1967年5月、シュテックラインはソロ活動のために脱退し、ドット・レコードと契約し、1968年にアルバム「Grey Life」をリリースした。残ったブルー・シングスはカリフォルニアに移り、コンサート活動を続け、ドット・レコードとも契約し、完全に解散するまで14か月間ツアーを行った。1971年、シュテックラインはプロデューサーのレイ・ラフ、元ゼムのベーシスト、アラン・ヘンダーソンと共に、聖書を題材にした2枚組ロックオペラ「 Truth Of Truths」を共同執筆し、「Orange Rooftops Of Your Mind」を新しい歌詞で「John the Baptist」として再録音した。^[1]

ブルー・シングスは再結成コンサートを一度も開催していない。彼らの楽曲カタログのコレクションは 1995 年に CD でリリースされ、1966 年のアルバムの再発盤は 2001 年に BMG から CD でリリースされた。シュテックラインは 1993 年にカンザス州で亡くなった。チャップマンとデイは作曲と演奏を続け、デイはカンザス州でキャビネット会社を経営している。